Однако я видел, что магии в ее теле было немного, и почти вся сила уходила на то, чтобы поддерживать в этом теле жизнь. Уровень у нее явно был мал, подмастерье, не более.
— Тихо, бабуля, — я поднял руки, — у меня есть к вам предложение, как решить этот вопрос без смертоубийства.
— Говори, Бестужев, — старуха прищурилась, — но учти, попытаешься обмануть, и я взорву тут всех. Раз уж умирать, то и вас с собой заберу, — она схватилась за небольшой кулон, висящий на шее, и я почувствовал, как энергия в кристалле начала бурлить. Н-да, выходит, у бабки все же есть возможность контролировать кристалл.
— Ты и пацан можете дать мне клятву, — я усмехнулся, — откажитесь от своего рода и живите на здоровье. Магии вас это не лишит, но зато у вас получится избежать внимания императора. В той ситуации, в которой вы сейчас находитесь, это для вас благо.
— Значит, говоришь, отказаться от рода? — старуха улыбнулась, — что ж, это и правда выход из ситуации, — после этих слов она повернулась к пацану. — Коленька, достань свой ножик, он нужен бабушке.
Пацан безропотно выполнил приказ старухи и, достав из кармана перочинный нож, протянул его старухе. Та взяла его и тут же без каких-либо сомнений полоснула себя по ладони.
— Я, Мария Гудович, отрекаюсь от этого имени, — голос старухи неожиданно окреп, — с этой секунды для меня не существует рода Гудовичей, как и я не существую для этого рода. И пусть моя кровь станет тому порукой! — после этих слов кровь старухи вспыхнула, а значит, клятва была принята.
М-да, теперь, если она решит изменить свое решение, ее же кровь ее и уничтожит. Страшная клятва, но единственно верная в этой ситуации.
— Коленька, а теперь ты, мой милый, — старуха вернула нож парню, и тот, дрожа от страха, повторил все ее действия.
Ну вот и все, теперь никого из графского рода Гудовичей больше нет. Просьба императора выполнена, и не пришлось никого убивать, считаю, вышло неплохо.
— Мы закончили? — Васильчиков вопросительно глянул на меня, и я кивнул.
Мы развернулись и уже хотели было направиться на выход, когда меня остановил голос старухи.
— Погоди, Бестужев, у меня к тебе просьба есть.
— Какая? — я остановился.
— Прими нас к себе, — старуха усмехнулась, — нам некуда податься, но мы не станем для тебя обузой. Коленька вырастет и станет сильным магом, а я всю жизнь варила зелья и тоже не буду сидеть сложа руки. Алхимик тебе не помешает, так ведь?
— Не помешает, — я кивнул и мысленно присвистнул.
Старуха совсем не проста, институт алхимии в империи был слабо развит, а вот у скандинавов таких спецов было много. Даже интересно, откуда у нее такие знания. Впрочем, судя по всему, я скоро обо всем узнаю.
— Хорошо, бабуля, пусть будет так, — я кивнул, — но ты ведь понимаешь, что без клятвы я вас не приму?
— Понимаю, Бестужев, понимаю, — бабка часто закивала, — будет тебе клятва, и от меня, и от Коленьки.
Десять минут спустя.
— Алексей, это твое дело, но, может быть, не надо было брать их к себе? — Андрей покосился на бабку с пацаном, что сидели в салоне одного из наших винтокрылов, — Как бы это не создало тебе проблемы.
— Любую проблему можно решить, — я улыбнулся, — да и, если честно, мне просто стало их жалко. Древняя старуха и десятилетний пацан, в этом суровом мире им не выжить. Их бы прибили от греха подальше.
— И пусть, — Васильчиков поморщился, — это бы избавило всех от проблем. А так тебе придется теперь за ними следить, раз взял ответственность, и в случае чего мстить. Оно тебе надо?
— Надо, Андрей, надо, — я кивнул, — ладно, мы тут еще долго? А то, честно говоря, я устал как собака, хочу просто принять горячую ванну и лечь спать часов эдак на десять, а то и все двенадцать.
— Нет, бумаги уже все собрали, что были в доме, я оставлю нескольких человек на охране, а потом вернусь сюда уже с нормальными специалистами, нужно распотрошить дом, наверняка тут много интересного еще найдется. Насчет всех активов Гудовича не переживай, всё будет поделено по совести.
— Не сомневаюсь, — я улыбнулся, — ну что, полетели?
— Полетели, — Андрей кивнул, и мы направились к винтокрылам.
Великий Новгород. Несколько часов спустя.
Выйдя из душа, я рухнул на кровать и, прикрыв глаза, мысленно улыбнулся. Н-да, хорошо, что всё хорошо закончилось. Завтра мы наконец-то отправимся на север, и я наконец-то вернусь в свой Хладоград. Интересно, закончили ли там стройку или еще нет?
Москва. Императорский дворец.