— А ты как думал? — старик коротко хохотнул, — в жизни вообще мало чего легкого бывает. Но ничего, со временем поймешь, что и как работает, поднаберешься опыта, ничего страшного в этом нет. А то, что тебя считают сапогом, как меня или как того же Суворова, так ты сплюнь, ничего такого в этом нет.
— На это мне плевать, — я отмахнулся, — тем более что не вижу в этом ничего плохого. Помогать империи по мере своих сил — есть долг любого дворянина, как по мне. И то, что некоторые из наших князей ходят, держа фигу в кармане, — это их личное дело, я так жить точно не хочу.
— И снова правильная мысль, — Ермолов довольно кивнул, — ладно, немного поговорили, а теперь было бы неплохо и подкрепиться. Похвастаешься своими поварами, граф?
— С большим удовольствием, — улыбнувшись, я кивнул князю на выход, и через пять минут мы уже сидели за столом.
Пока мы разговаривали со стариком, Василий успел напрячь поваров, и те расстарались вовсю, так что стол буквально ломился от блюд, а запах в гостиной стоял такой, что у меня аж желудок скрутило. Ермолов явно оценил это все, а когда домоправитель собственноручно водрузил в центр стола хрустальный графин с явно знакомым для князя содержимым, то старик и вовсе заулыбался, словно Василий был для него самым близким человеком. Мда, в очередной раз убеждаюсь, что мне очень сильно повезло с домоправителем.
— Ну что, Алексей, за знакомство? — князь кивнул на графин и самолично налил по несколько капель, исключительно для поднятия настроения, как он выразился.
Я не стал отказываться, и через минуту мы уже вовсю работали приборами, уничтожая гору еды от моих поваров. Алексей Петрович постоянно хвалил блюда и то ли в шутку, то ли всерьез спрашивал, не хочу ли я меняться поварами. Но в конце концов мы оба насытились, и когда Василий подал кофе, мы вновь вернулись к разговору.
— Что ты думаешь о будущей войне с персами, тезка? — князь вопросительно глянул на меня, а я даже не сразу нашелся, что на это ответить.
— Честно говоря, князь, я ничего по этому поводу не думаю, — пожав плечами, я сделал глоток кофе, — некромантов я очень не люблю, но почему все так верят в то, что будет война? У нас достаточно сильная линия обороны на юге, мне кажется, для того чтобы ее уничтожить, нужно что-то большее, чем персидское царство, — я позволил себе улыбнутся.
— Хорошо, что ты веришь в мощь империи, однако не все так просто, — старик тяжело вздохнул, — персы, конечно, сами по себе те еще воины, но зато у них несметные легионы мертвецов, которым неведом страх. И они погонят их на наших людей, живых людей. А там уже всякое может случиться, — князь поморщился, — в этот раз персы не просто так решили пощекотать себе нервишки, я нутром чую, что у них есть что-то в запасе.
— В любом случае у них нет никаких шансов справиться с империей, — я покачал головой, — даже если каким-то чудом они смогут прорваться сквозь линию крепостей, то что дальше? У империи есть армия, у империи есть маги, в конце концов на поле могут выйти гранды, — я улыбнулся, намекая на него самого.
— Это да, — старик хмыкнул, — а сам что думаешь? Не хочешь немного шашкой помахать против мертвяков? А то, насколько я знаю, государь от добровольцев не отказывается.
— Интересное предложение, — я задумчиво глянул на старика, пытаясь понять, стоит ли мне во все это лезть, или нет.
С одной стороны, на севере работы море, с другой, посмотреть юг тоже охота, да и к некромантам у меня тоже огромный счет, еще с моего прошлого мира.
— Ты подумай, ответа я от тебя сразу не требую, — старик покачал головой, — но для тебя это будет полезным опытом. С людьми познакомишься, себя покажешь, а то вся империя тебя знает только из-за той схватки со шведом.
— Я обязательно подумаю над вашим предложением, князь, — я кивнул.
— Ну раз с этим решили, так может покажешь свое хозяйство? — Ермолов хмыкнул, — а то уж очень интересная у тебя ледяная стена, охота мне на нее поближе посмотреть.