В том, чтобы ударить по персидскому царству, был резон, выиграть войну от обороны нельзя, так зачем тянуть резину.
Стамбул. Дворец султана.
— Владыка, — великий визирь склонился в глубоком поклоне перед Белым, — мы несказанно рады, что вы почтили нас своим визитом. Мой господин готов принять вас в любое время, — визирь расплылся в угодливой улыбке, — быть может, вам нужно отдохнуть после дороги? Ваше крыло всегда готово к тому, чтобы принять вас, слуги поддерживают там идеальный порядок, а ваш личный гарем лишь растет.
— Нет времени, — Белый отмахнулся, — где там твой султан, я хочу поговорить с ним.
— Тогда прошу за мной, — визирь склонился в очередном поклоне и быстро пошел вперед.
Белый последовал за ним, внимательно при этом смотря по сторонам, последний раз он был в этом дворце двадцать лет назад, и тогда султаном был другой человек. Старик надеялся, что тот всё объяснил своему сыну, сейчас нет времени, чтобы учить кого-то уму-разуму.
Пять минут спустя.
— Мехмет, — Белый сверху вниз глянул на невысокого мужчину в дорогих одеждах, который развалился на мягких подушках и словно ни в чем не бывало потягивал кофе, — может встанешь?
— Владыка, — султан поморщился, — почему бы вам не сесть? Я лишь изредка могу себе позволить отдых, и мне не хочется его прерывать, — после этих слов султан улыбнулся, а старый визирь побледнел от страха.
Такой наглости от своего господина он не ожидал, и теперь молился всем богам, чтобы владыка отреагировал спокойно. Этот невзрачный старик со шрамом на лбу мог уничтожить весь дворец одним мановением руки, и визирь совсем не горел желанием оказаться среди мертвецов.
— Значит, твой отец не до конца тебе все объяснил, — Белый тяжело вздохнул, а через мгновение Мехмета скрутило так, что он еле мог дышать.
Старик тем временем спокойно взял стул и, присев на него, взмахнул рукой, после чего султана закинуло под потолок.
— Итак, раз отец не научил тебя вежливости, придется это сделать мне, — усмехнувшись, Белый начал сжимать пальцы, при этом внимательно наблюдая за султаном. Того начало трясти, а через несколько секунд из его носа хлынул целый фонтан крови.
— На первый раз хватит, — отпустив Мехмета, Белый усмехнулся, — а теперь сядь и внимательно слушай, если хочешь и дальше оставаться султаном. А то, насколько я знаю, у тебя прекрасный сын, который наверняка окажется намного умнее тебя.
— Прошу прощения, владыка, — глотая сопли и кровь, произнес Мехмет, не поднимая головы, — я забылся.
— Вот, теперь ты мне больше нравишься, — Белый подмигнул визирю, который боялся даже шелохнуться, — что ж, теперь ты явно готов к разговору, ради которого я сюда приехал. Мне нужен твой особый корпус янычар для войны с русскими.
— Но, владыка, если корпус покинет пределы Стамбула, меня убьют, — несмотря на страх, Мехмет все же решился возразить, — у нас есть регулярная армия, берите ее, этих не жалко. Янычары служат гарантом верности моих аристократов, если они уйдут, случится катастрофа.
— У тебя их десять тысяч, так и быть, оставлю тебе две тысячи, а восемь пойдут со мной, — Белый усмехнулся, — а чтобы ты не боялся смерти, получи от меня дар, — после этих слов он поманил Мехмета к себе, и когда тот приблизился на достаточное расстояние, схватил его за шею, и султан мгновенно обмяк. Несколько минут ничего не происходило, но в конце концов Мехмет вновь открыл глаза, внутри которых теперь горел огонь.
— Владыка, — в голосе султана появились нотки поклонения, — прошу прощения, я не ведал всего. Клянусь впредь служить тебе верой и правдой, клянусь сделать всё что угодно!
— А всего-то надо было сделать его грандмагистром, — Белый подмигнул визирю, — что ж, Мехмет, я рад, что мы нашли с тобой общий язык. Теперь к делу, где мои янычары?
Мехмет глубоко поклонился и чуть ли не пулей выскочил из комнаты, а старик повернулся к визирю.
— Следи за ним внимательно. Новой силе нужно время, чтобы укорениться в его теле, а судя по всему, Мехмет человек вспыльчивый, а значит, может потерять над собой контроль. Ты же не хочешь, чтобы столица исчезла, верно?
— Верно, — визирь медленно кивнул, — владыка, вы и правда сделали его сильнее?
— Сделал, — Белый кивнул, — хочешь так же? — старик усмехнулся, — что ж, если ты выполнишь одну мою просьбу, я дам силу и тебе. Однако учти, просто не будет.
— Я готов сделать что угодно, — визирь упал на колени и коснулся лбом о каменный пол.