— Ты каким-то образом можешь открыть портал, — великий князь не спрашивал, он утверждал, — что ж, я и раньше подозревал о наличии у тебя открывать порталы. Но не понимаю, каким образом ты собираешься освобождать крепости? Попасть внутрь — всего лишь половина дела, там столько мертвецов, что даже пятерке гранд-магистров не справиться, особенно учитывая тот факт, что крепости все-таки желательно сохранить, ведь война с персами только началась.
— Я смогу взять крепости, — я улыбнулся, — но, как вы понимаете, у меня будут свои условия.
— Империя всегда готова щедро заплатить верным людям, — Николай Николаевич хищно усмехнулся, — чего же ты хочешь, Бестужев? Денег?
— Нет, я хочу иметь возможность брать вассалов, — я покачал головой, — хватит роду Бестужевых делать все в одиночку, клан Бестужевых, как по мне, звучит намного, намного лучше!
Глава 21
Лагерь гвардейцев.
— Значит, ты нацелился на клан, Алексей, — Николай Николаевич смерил меня долгим взглядом, — а выдержишь такое? Клан — это ведь не род, там все намного, намного сложнее.
— Думаю, я справлюсь, — я позволил себе слабую улыбку, — в конце концов, если остальные это делают, то все не так уж и страшно.
— Ну это как сказать, — в разговор вмешался Суворов, — Коля прав, отрок, клан — это тебе не шутки. Стоит тебе только заявить о его создании, как остальные кланы тут же встанут на дыбы. Те же Романовы первые начнут кричать о том, что император нарушает баланс сил в империи.
— Вот как? — моя улыбка превратилась в оскал, — интересно звучит. Вот только что-то я не вижу тут ни одного кланового мага. Как так? Или они у нас неприкасаемые? Напомню, даже очаги в отличие от обычных ликвидаторов мои люди закрывают полностью, тем самым убирая угрозу для нашего государства.
— Все так, — Николай Николаевич кивнул, — только кланам на это все плевать. Появление еще одного станет угрозой для их могущества, и они пойдут на что угодно, чтобы убрать эту самую угрозу.
— Да и плевать, — я отмахнулся, — ваша светлость, я только что уничтожил три некроконструкта огромной мощи, и вот они представляли настоящую угрозу. Что же до остальных кланов, если они решат, что мы должны конфликтовать, так и будет, — я покачал головой, — заранее предупреждаю, Николай Николаевич, я буду обороняться, а как известно, лучшая защита — это нападение.
— Хе-хе, мне нравится, как ты мыслишь, отрок, — граф Суворов коротко хохотнул и хлопнул меня по спине, — Коля, ты бы поговорил с императором, уверен, ради возвращения крепостей он даст парню возможность создать клан. В конце концов, в этом нет ничего такого.
— Я поговорю с племянником, — великий князь медленно кивнул, — но крепости нужно вернуть как можно быстрее. Я уверен, что некроманты не просто так взяли их, они — часть какого-то плана, и этот план точно не пойдет на пользу нашей империи.
— Что ж, ваша светлость, пусть будет так, — я медленно кивнул, — я готов взять крепости наперед. Но если не выгорит идея с кланом, то я готов взять деньгами. Скажем, по миллиарду за крепость, — я широко улыбнулся, глядя в округлившиеся глаза великого князя.
— Кхм, аппетит у тебя что надо, граф, — Николай Николаевич покачал головой, — даже завидно.
— Ну так я ведь еще расту, а молодому организму нужно очень много всего, — я пожал плечами, — ну что скажете, князь?
— Скажу, что согласен на твое предложение, — великий князь встал и протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал, тем самым заключив устную сделку. Учитывая же, кто тут у нас свидетель, то никаких бумаг и не понадобится.
— Я рад, что у нас получилось договориться, — улыбнувшись, я достал из кармана телефон и глянул на часы, — что ж, тогда к утру я буду у себя дома, а завтра к вечеру первая крепость будет нашей.
— Твои слова — да в уши богам, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — но я доверюсь тебе, Алексей, пусть все это и звучит фантастично. Все-таки лучше поверить в чудо, чем положить целую армию у стен этих крепостей.
Я мысленно усмехнулся. Ну да, а еще если я верну крепости быстро, то император не будет сильно ругаться на великого князя, так что можно сказать, что у каждого из нас есть свои интересы в этом деле.
Столица персидского царства. Дворец верховного некроманта.
— Поднимите головы, — Белый сделал глоток вина и уставился на шеренгу некромантов тяжелым взглядом, — ваша вина неоспорима, и только из-за идущей войны вы пока останетесь в живых, — старик хмыкнул, — вы взяли две крепости русских, потеряв в ответ пятерку наших цитаделей. Но самое страшное — это то, что вы умудрились потерять главный некрополь. Ты, — Белый ткнул пальцем в верховного некроманта, — напомни-ка мне, сколько созревает один драколич?