— Это решить как раз таки несложно, — император отмахнулся, — хорошо, дядя, занимайтесь крепостью, надеюсь, очень скоро я получу новость о том, что и вторая крепость вернулась под управление империи.
— Обязательно, государь, — твердым голосом произнес Николай Николаевич, — я уверен, Бестужев выполнит наш уговор до конца.
— Твои слова — да богам в уши, — император тяжело вздохнул, — ладно, дядя, держи меня в курсе событий, а то мне сегодня еще с поляками встречаться, эти идиоты в последнее время все больше и больше теряют связь с реальностью. Может, натравить на них Бестужева? — задумчиво протянул император, после чего прервал видеозвонок. В этой мысли однозначно что-то было…
Бывшая усадьба Бестужевых. Полтора часа спустя.
— Осталось еще немного, — уложив еще десять ядер на один из лучей огромной звезды, я подмигнул хмурому дракону, — ну хватит тебе, чешуйчатый, все будет нормально.
— В отличие от тебя, человек, я предпочитаю быть реалистом, — Эллор фыркнул, — а еще я не хочу вновь упасть в спячку, ожидая, когда очередной безумец сумеет со мной договорится. Сомневаюсь, что найдется второй такой же, как и ты.
— А я вот уверен, что найдется, у меня так-то и сестра есть, крылатый, — я расхохотался, а рядом весело тявкнул Белый.
Фамильяр верил в меня полностью, в отличие от того же дракона, для него все происходящее было лишь странной, но интересной игрой. Главное, что он усвоил, что нельзя лезть к ядрам, а остальное неважно. Огромный рисунок семиконечной звезды я делал лично, а вот Эллор превращал линии в толстый лед, энергии у него все-таки пока что побольше, чем у меня. Положив последнее ядро на место, я спокойно шагнул в самый центр фигуры, где меня ждал дракон. Мда, если бы он был в прежнем размере, то вряд ли бы поместился тут, хорошо, что уменьшился.
— Ты готов, человек? — дракон тяжело вздохнул, — может быть, передумаешь?
— Уже поздно что-то менять, — я улыбнулся, — давай, чешуйчатый, начинай ритуал. Тебе всего лишь нужно запустить цепную реакцию, дальше я все сделаю сам. И да, ты помнишь, что нельзя вмешиваться в сам ритуал?
— Помню, — все еще недовольным тоном ответил дракон, — знаешь, человек, я думал, что самый безбашенный был предок твоего вместилища, но теперь я вижу, что ошибся, — он издал смешок, — более безумного человека, чем ты, еще поискать надо.
— О, Эллор, ты просто не знаком с моим братом, — грустно улыбнувшись, я приступил к погружению в транс. Надеюсь, у меня все получится, не хочется восстанавливать себя потом с нуля.
Эллор смотрел на человека перед собой и не испытывал ничего кроме восхищения. Пусть он был мал и слаб, но его воля крепче металла. Тяжело вздохнув, дракон взмахнул крыльями, после чего потянул энергию из своего источника, и, создав сгусток чистой силы, он ударил по одному из лучей звезды. Ядра вспыхнули нестерпимым светом, после чего лучи по очереди начали зажигаться. Каждый луч звезды давал поток силы к центру, и через несколько мгновений семь потоков первородной мощи врезались в хрупкую человеческую фигуру…
Персидское царство. Дворец верховного некроманта.
— Знаете, иногда мне кажется, что у вас нет ни капли разума, — Белый смотрел на людей перед собой, еле сдерживая ауру, — я дал вам все возможности, но вы из раза в раз продолжаете меня разочаровать. Скажите, почему на этот раз я должен вас простить?
— Владыка, но при чем тут мы? — новый верховный некромант все же заговорил, несмотря на страх, — эта крепость была полностью под контролем турков. Они сами отказались от наших личей, а вы приказали не трогать союзников.
— Выходит, виноват я? — Белый фыркнул, после чего расхохотался, — ладно, пусть будет так, за твою смелость я оставлю тебе жизнь. Посмотрим, как ты будешь оборонять вторую крепость, — глаза старика недобро сверкнули, — удалось узнать, кто стоит за падением янычар?
— Пока нет, — верховный некромант отрицательно покачал головой, — у нас слишком мало агентов в стане врага, но мы ищем, владыка!
— Ну-ну, — старик покачал головой, — дам вам еще сутки, после чего сам возьмусь за это дело. Мне надоело, что кто-то может вот так просто рушить мои планы!
Север. Бывшая усадьба Бестужевых.
Мать моя женщина, как же это больно! Даже глубокий медитативный транс не помогал, даже боюсь представить, что сейчас происходит с моим телом в реальном мире. Но энергия пока что поступала, а значит ядра еще не закончились. Весь этот ритуал был всего лишь переработанным драконьим методом, вместо того поглощать ядра по одному, я получил от Вечного Льда возможность поглотить несколько сотен за раз. Прямо сейчас вся моя энергетическая система подвергалась жесточайшей перестройке, но только так я мог сразу перескочить на уровень гранд-магистра, только так и никак иначе. В очередной раз прогнав прочь все ненужные мысли, я еще сильнее усилил давление на источник, у меня почти все получилось, остался буквально последний шаг!