— Я разве как-то не так выразился, верховный? — Белый нахмурился, — поднимай легион, его время пришло. Вы не зря столько лет его собирали, любой инструмент нужно хоть иногда использовать, чтобы он не покрылся пылью. А пока ты будешь этим заниматься, я загляну в гости к одному старому другу. Прикажи подготовить для меня кортеж, — после этих слов Белый потерял интерес к верховному, и тот, быстро поднявшись на ноги, покинул покои владыки. Теперь верховного беспокоило только одно, как бы в попытке спасти царство не угробить его окончательно…
Взятая крепость.
— Алексей, я, если честно, не знаю, как тебя благодарить, — Николай Николаевич смотрел на меня довольно улыбаясь, — ты сделал то, что было не под силу никому, поверь, император никогда об этом не забудет.
— Полно вам, князь, — я отмахнулся, — просто для меня это было возможно, именно поэтому я так и поступил. Теперь, когда крепости ваши, Вы можете поставить тут верные трону гарнизоны, и никто не посмеет и слова сказать.
— Так и будет, граф, — великий князь медленно кивнул, после чего покосился на Эллора.
Тот же сидел рядом со мной с невозмутимым видом, хотя я дракона прекрасно понимаю, для него великий князь всего лишь еще один из людей, и больше ничего.
— Кстати, я забыл представить вам своего друга, — я усмехнулся, — Эдуард, хороший боец, недавно стал частью моего рода. Сам не имеет никакого отношения к аристократии.
— Вообще-то еще как имею, человек! — тут же прозвучал у меня в голове возмущенный голос дракона, — все драконы по определению аристократы, ведь мы происходим от великих крылатых богов!
— Очень приятно, — Николай Николаевич кивнул, — что ж, теперь, если ты хочешь, можешь вернуться на север. Ты уже достаточно потрудился на славу империи, граф, можешь не сомневаться, никто твои услуги не забудет.
— Приятно это слышать, князь, — я кивнул, — да, если честно, я бы хотел получить хотя бы неделю отдыха.
— Ну, может получится и дольше, — Рюрикович расхохотался, — возможно, у нас получится за это время закончить войну, Алексей, и твоя помощь больше не понадобится.
— Боитесь влезть в долги? — максимально серьезно спросил я, с трудом сдерживая смех, — правильно делаете, князь. Ладно, так и быть, я больше не буду у вас ничего такого просить.
— Фух, слава всем богам, — князь покачал головой, — еще раз благодарю тебя, Алексей, не только от себя, но и от всей империи. Своими действиями ты спас тысячи жизней.
— Что ж, я рад, что все именно так получилось, — я покачал головой, раздумывая над тем, говорить князю о своем новом ранге или повременить?
Нет, пока что точно не надо, для начала мне бы самому разобраться с новыми возможностями, и вот тогда уже можно будет еще с кем-то делиться информацией. Попрощавшись с Николаем Николаевичем, я поманил Эллора за собой, и мы спустились на минус первый этаж, где дракон и открыл нам портал. Шагнув в него, я вышел на севере, и, вдохнув прохладный воздух, улыбнулся. Наконец-то можно и отдохнуть!
Москва. Императорский дворец. Вечер.
— Что ж, значит, придется давать клан Бестужеву, — Император налил вино в бокалы и протянул один из них Николаю Николаевичу, — а ты что скажешь, дядя?
— Алексей явно стал сильнее, — великий князь усмехнулся, — не гранд, понятное дело, но большинство архимагистров он теперь точно за пояс заткнет. Понятное дело, что наши князья попытаются задавить парня, ну а мы тогда на что?
— Предлагаешь вмешаться? — Василий сделал глоток вина, — рискованно. До этого момента мы всегда были над этими дрязгами.
— Но теперь у нас есть повод вмешаться, государь, — на губах великого князя появилась хищная усмешка, — они сдали крепости, государь, сдали без единого выстрела.
— Тоже верно, — император кивнул, — что ж, дядя, тогда этот вопрос будешь курировать ты. Однако мне кажется, одного права на основание своего клана будет недостаточно. Граф избавил нас от больших потерь, а я не хочу, чтобы кто-то сказал, что империя не ценит своих героев.
— Тут я тебе не советчик, государь, — Николай Николаевич пожал плечами.
— Как всегда, самое сложное приходится решать мне, — император усмехнулся, — хорошо, дядя, я сам решу, что дарить нашему смелому графу. А ты иди и постарайся, чтобы больше никаких происшествий не было.
— Я понял, государь, — великий князь глубоко поклонился и покинул кабинет, а император вернулся в кресло и, сделав еще один глоток вина, задумался. Подкинул же граф задачку, и что же ему дарить? В этом вопросе явно не обойтись без советников.