Один из бойцов жестом показал мне остановиться, после чего подошел сам. Заметив кольцо на моем пальце, его лицо разгладилось, и даже появилось подобие улыбки.
— В очаг, ваше благородие?
— Да, решил немного размяться, — я усмехнулся, — не занят?
— Нет, пока еще никто не успел, — боец отрицательно покачал головой, — ваше имя?
— Алексей Бестужев.
— Добро пожаловать в очаг, ваше благородие, — боец отдал честь и отошел в сторону.
Ну, посмотрим, что тут за очаг и что он мне подарит.
Глава 5
Вход в очаг выглядел как сгусток тумана, который просто еще не успел развеяться. Спокойно шагнув в него, я приготовился к неприятным ощущениям, и они не заставили себя ждать. Любой, кто впервые попадает в очаг, чувствует головокружение и некий дискомфорт, поэтому опытные ликвидаторы рекомендуют новичкам всегда ходить в паре, а лучше всего впятером. Вот только у меня не было никого, кто бы подошел на роль ликвидатора, а значит, придется все сделать самому, впрочем, как и всегда.
Процесс перехода в пространственный карман занял несколько мгновений, и, очутившись на другой стороне, первое, что я почувствовал, была сырость. М-да, угораздило же меня.
Очаг, который я выбрал, изнутри выглядел как огромное болото. Мои ноги тут же погрузились в холодную грязную жижу по колено, хорошо хоть не по шею, а то и такое могло быть. Усмехнувшись, я создал себе длинный ледяной шест и начал им тыкать вокруг себя, проверяя глубину болота, но, к счастью, мне повезло, насколько я мог дотянуться, везде глубина была одинаковой, как раз до колена. Убрав шест, я достал из ножен саблю, где-то тут должны быть местные обитатели, а значит, нужно быть готовым к встрече с ними. В очагах можно использовать магию, но расход сил тут намного больше, чем в реальном мире, поэтому в массе своей ликвидаторы используют именно холодное оружие. Огнестрельное старались не брать с собой, ведь каждый очаг — это по сути индивидуальный мир со своими законами, и как поведет себя огнестрельное оружие, никто заранее не мог знать, а значит, и рисковать не было смысла.
Как только оружие покинуло ножны, тишина вокруг меня тут же исчезла. В десятке шагов от меня вода забурлила, и я наконец-то увидел, с кем мне придется сражаться. Жабы. Размером с собаку, склизкие, жирные, с огромными желтыми глазами и магией. Правда, какой магией обладают эти твари, я пока не понимал, но это было что-то отдаленно похожее на скверну, и я инстинктивно потянулся к источнику.
Первая жаба наконец-то меня заметила и, издав протяжное ква, прыгнула в мою сторону. Вот только это было не все, прыжком тварь не ограничилась и в полете плюнула в мою сторону непонятной субстанцией, которая почти добралась до моей брони, но щит я все же поставил раньше. Наблюдая за тем, как что-то зеленое и непонятное легко разъедает магический лед, я понял одну простую вещь: жаб нужно убивать, и как можно быстрее…
Полтора часа спустя.
Разрубив на части последнюю прыгающую тварь, я тяжело вздохнул и, протерев саблю куском ткани, специально для этого приготовленной, сунул клинок обратно в ножны. Так, насколько я помнил, теперь, после того как я истребил всех тварей, я должен получить зерно, вот только описания того, как это происходит, в сети не было, и я просто замер на месте. Этот карман был достаточно велик, иначе бы я уже пошел искать, что тут такого интересного, но, учитывая размеры конкретно этого очага, в этом нет никакого смысла. Покинуть его я тоже не мог, кстати, точнее, мог, но зачем же я сюда пришел, если не получил желаемого? Туши мертвых жаб мне нахрен не нужны, хотя, возможно, что-то интересное в них и есть, но не для меня.
Вдруг за спиной раздался всплеск, и, резко развернувшись, я наконец-то понял, почему еще не получил свое зерно. Огромная жаба, ростом с человека, смотрела на меня своими желтыми тупыми глазами. Под зеленой кожей бугрились мышцы, и я отчетливо понял: эту тварь саблей не взять, только магия. Я потянулся к источнику, и тут жаба прыгнула. Мы успели одновременно: она плюнуть, а я ударить в ее сторону веером ледяных кинжалов.
Плевок твари снес меня с ног, и отчасти это и спасло мое тело от обширных ожогов, так как болотная вода не дала кислоте твари прожечь дыру в моей броне. А вот жабе не повезло, с десяток моих кинжалов достали ее так хорошо, что в воду рухнуло уже мертвое тело. Поднявшись на ноги, я отряхнулся и вздрогнул. Прямо над телом огромной жабы из воздуха появился небольшой булыжник правильной овальной формы, от которого прямо несло силой. Хм, а вот и зерно, и, судя по размеру, мне повезло в очередной раз, оно среднее.