— Вот те на, живой. Вы молодец, доктор, — мотнул головой один из громил.
— Может, поможете его усадить? Он ещё не достаточно пришёл в себя.
— Большая честь, он не достаточно близок нам, чтобы оказывать ему почести.
— Ладно, тогда я, — пожал плечами Вацлав и попытался усадить Мальстрёмовца в кресле.
Тот занервничал и начал ёрзать в кресле, пытаясь что-то сказать своим механическим голосом. Увидев перед собой рипера, он чуть не вцепился ему в горло, но Коллер легко увернулся, а один из людей «Милитеха» огрел его кулаком по голове. Бандит тут же отключился.
— Спасибо вам, доктор, госпожа щедро заплатит вам за работу, — улыбнулся один из громил.
— Лучше деньгами, не хочу светиться с этим заказом.
— Ваше право, завтра один из нас завезёт вам деньги, — улыбнулся второй громила.
Как только громилы вместе с бандитом ушли и, сев в ави, улетели, Вацлав выдохнул с облегчением, ему не очень-то хотелось вмешиваться в бандитские разборки, одних Двали с Радичем и Отаром хватило, а тут ещё и Мальстрём с кучей имплантатов.
***
Тут ему на инфолинк позвонила Пэтти и поинтересовалась, как у него дела. Вацлав соврал, сказав, что всё хорошо, думая, что слишком рано он расслабился, прибыв в Найт-Сити. Он сказал жене, что уже уходит и чтобы она покормила дочку, если та голодна.
— Мы все ждём тебя и ещё у нас гости.
— Кто? — нервно спросил Вацлав.
— Ви, она зашла поинтересоваться, как у нас идут дела, и согласилась дать интервью для моей новой книги.
— Хорошо, я иду, — выдохнул Вацлав и пошёл домой.
Дома его ждали не только семья и гостья, но и накрытый и ломящийся от всяких вкусностей стол. Когда Вацлав помыл руки и переоделся, Пэтти позвала всех на ужин. Ви поинтересовалась, как у нового рипера обстоят дела в городе, и похвалила его новые руки.
— Спасибо, Ви, работы у меня выше крыши, я как ломовая лошадь, — пошутил Вацлав.
— Ну что ты, ты ещё молод, — похлопала его по плечу девушка.
Вацлав аж вздрогнул.
— Что-то не так, милый? — спросила жена.
— Да нет, всё в порядке, — отмахнулся Вацлав.
Ви заметила перемены в настроении рипера, но промолчала, считая, что сейчас не место для разговоров на подобные темы. Потом она перевела своё внимание на Пэтти и стала давать ей интервью для книги. Вот так простая наёмница рассказывает о себе.
— Пап, — вдруг обратилась Вацлаву дочка.
— Да, малыш.
— А о чём разговаривают тётя и мама?
— Ну во-первых, она не тётя, а Ви, а во-вторых, ты ещё не доросла до этого, — улыбнулся Вацлав и дотронулся до носа дочери пальцем. Та засмеялась.
— Всё хорошо, малышка, мама решила написать книгу про меня, — улыбнулась Ви.
— Милый, ты как будто в прострации, в чём всё-таки дело? — спросила Пэтти.
— Что, корпораты достают? Если так, скажи мне, — начала Ви.
— Нет, всё в порядке, — отмахнулся Вацлав.
Когда после ужина Ви и Вацлав остались наедине, она вновь спросила, не достают ли его корпораты, и если у него возникли проблемы, то путь он скажет ей и она разберётся. Она сказала, что к свободным риперам иногда корпораты заходят и просят об услугах для них.
— Ох, спасибо, Ви, но не хочется трогать тебя по этому поводу, — начал Вацлав. Он не хотел рассказывать о своих проблемах наёмнице, но в Найт-Сити без покровителя, на первых началах, не обойтись. Он сказал ей, что к нему перед уходом нагрянули из «Милитеха» и привезли человека из Мальстрёма.
— Ой, это очень опасные люди, что от них нужно «Милитеху»? — поинтересовалась Ви.
— Они сказали, что он их информатор и что его подстрелили.
— Вот тебе и дела, отступники среди этих людей редко встречаются, но если и встречаются, то они трусливы и при первом давлении начинают сдавать всех, в том числе тех, кто их ремонтировал.
— То есть если на него свои надавят? — сдавленно проговорил Вацлав.
— Ага.
— Ну почему это опять происходит? С меня и Двали хватило.
— Не переживай так, я поговорю с «Милитехом», чтобы они не водили свои контакты к тебе.
— А что мне делать с их курьером? Он иногда возит мне их импланты, — мотнул головой Вацлав.
— У меня есть опыт переговорщика, так что всё будет путём, — подмигнув, улыбнулась Ви.
***
Ночью Вацлав так и не уснул в кровати. Казалось, ему надо было расслабиться и не думать о том, что произошло вчера, но этот Мальстрёмовец не выходил у него из головы. Пэтти, ни о чём не догадываясь, спала, прижавшись к новым рукам мужа. Когда он только вошёл в дом после операции и обнял жену и дочь, обеим было приятно его прикосновение, Пэтти даже сказала, что теперь в нём не видно ауга. Вот и теперь она спала, прижавшись к его руке.
«Что ж», — думал Вацлав, — «Если «Милитех» после разговора с Ви откажется от поставки своих аугментаций, то придумаю им замену, основываясь на их разработках и работах Шарифа, хотя… Это сложно».
Тут его от мрачных мыслей отвлекла дочь, она вновь пришла в комнату к родителям и плюхнулась между ними.
— Что, не можешь заснуть? — спросил Вацлав.
Девочка замотала головой.
— А голопроектор?
— Не помогает.
— Понимаю, ты привыкла к тому, что я постоянно рядом, что ж, ложись, — улыбнулся Вацлав и накрыл дочь одеялом, а потом подумал: «Ради Пэтти и Элишки буду лезть вон из кожи, пусть Двали, пусть Мальстрёмовцы и «Милитех», мне всё равно, больше чем я пережил, мне уже не пережить и не страшно».
На празднике жизни
Вот и настал тот день, когда чуть ли не весь Найт-Сити высыпал на улицы и стал смотреть, как проходят последние приготовления к празднику. Ведущие корпорации города уже завершали приготовления своих платформ. Главенствующими среди них были «Арасака» и «Милитех», за ними следовали не такие мощные, но всё же известные корпорации.
Вацлав вместе с семьёй решил прогуляться по городу и посмотреть на последние приготовления. Ему необходимо было развеяться, чтобы забыть о столкновении с Мальстрёмом и «Милитехом» и продолжить как ни в чем не бывало жить дальше. На площади Корпораций оказалось много мест, где можно было свободно гулять и смотреть по сторонам, не боясь, что тебя собьет машина. Одним из таких мест оказалась прекрасная подвесная улица с множеством зелёных насаждений, туда супруги Коллер и направились. К счастью, до этой улицы не пришлось долго добираться, двадцать шагов по подвесному мосту и уже на месте.
— Ух ты, как красиво, — воскликнула Элишка и сразу побежала к обзорной площадке, когда супруги пришли на место.
— Элли, осторожно, — одёрнул Вацлав дочь.
Девочка тут же послушно остановилась и, глядя просящим взглядом на отца, спросила:
— Пап, можно глянуть в телескоп?
— Тут нет телескопа, милая, — улыбнулась Пэтти. — Тут есть большой бинокль.
— Ну в бинокль, можно посмотреть?
— Хорошо, — развела руками Пэтти и пошла вместе с дочерью на обзорную площадку.
— Я скоро к вам присоединюсь, — окликнул родных Вацлав и, подойдя к ограде, стал смотреть на то, что происходит внизу.
Рабочие из разных корпораций уже заканчивали подготавливать платформы к празднику и ждали своих начальников, чтобы те приняли их работу и отпустили по домам. Вдалеке Вацлав заметил небольшую платформу с эмблемой корпорации «Кан-Тао», похоже, китайцы тоже решили поучаствовать в параде платформ на празднике. Единственной корпорацией, которая не была заявлена на параде, оказалась «Кироши», похоже, у них и правда возникли проблемы, раз они решили отказаться от праздника жизни.