— Справедливо, — я кивнул и оглянулся, — ладно, и куда нам дальше?
— Пойдем, я тебя проведу, — на миг фигура двойника расплылась в воздухе, а потом рядом появился рыцарь в тяжелой броне с копьем и щитом.
— Мне понадобится защита, — пояснил двойник в ответ на мой вопросительный взгляд.
— Всё интереснее и интереснее, — тихо пробормотал я себе под нос, и мы пошли вглубь первого плана.
И вроде мы двигались не очень быстро, но дошли уже через несколько минут и перешли на следующий план. На этот раз местные тени не пытались меня атаковать, так что я просто с любопытством смотрел по сторонам. В мире теней была своя жизнь, странная, непонятная, но была. А дальше мы с двойником быстро прошли еще через несколько слоев местного мира и наконец-то оказались там, где надо.
— Вот, тебе туда, — мы остановились перед огромной аркой черного цвета, — если всё получится, у тебя будет абсолютный контроль над местным миром.
— И на что он мне? — я решил немного подшутить над двойником, — всё равно все сильные существа знают, как защититься от теней.
— Да, это так, но сильных куда меньше, чем слабых, — двойник, к сожалению, не повелся на мою провокацию, — получив силу мира теней, ты сможешь знать всё, что происходит в реальном мире. У каждого живого существа есть тень-господин, а значит, у нас в руках будет всё, что нужно для контроля.
— Ладно, так и быть, уговорил ты меня, — улыбнувшись напоследок двойнику, я шагнул в арку и через мгновение оказался в полной темноте. Хм, так вот ты какой, нижний план мира теней. Интересно, и что будет дальше?
И словно в ответ на мой вопрос, чернота впереди меня зашевелилась. Мда, кажется, сейчас я узнаю, кто тут самый опасный хищник.
Дворцовая площадь.
— Тихон, как думаешь, они отпустят отца? — Валерий смотрел на своего старого друга с надеждой во взгляде, но тот отрицательно покачал головой.
— Сомневаюсь, Валер, господин силен, и если он до сих пор не вышел из дворца своим ходом, значит, у них оказался кто-то сильнее, — хмуро ответил Тихон, — теперь вся надежда на юного господина.
— Да, надеюсь, Костя знает, что делает, — Валерий глянул на жену, но Анна никак не отреагировала на их слова, она просто гладила девочек и то и дело бросала встревоженные взгляды в сторону дворца.
— А ведь мы теперь стали натуральными изменниками, — Тихон усмехнулся, — кажется, нам всем придется вернуться в Тобольск, и это при самом лучшем раскладе.
— Плевать, в этом вопросе я солидарен с сыном, — Валерий сжал кулаки, — если империя не способна защитить своих верных сынов, то нам не нужна такая империя. Мой отец многое отдал ради этой империи, как и мой сын. И они имеют полное право требовать к себе нормального отношения, но его нет. А значит, мы не так уж и нужны империи.
Тихон собрался было ответить, но вдруг на краю площади показались два угловатых силуэта, в которых дворецкий узнал тяжелые танки Демидовых. Сразу за грозными боевыми машинами шагали закованные в тяжелую броню бойцы. Каждый из них был с головы до ног обвешан оружием, такое ощущение, что их отправили завоевывать небольшую страну.
Один из людей князя Демидова их заметил и быстрым шагом приблизился, демонстративно убирая тяжелый пулемет за спину.
— Добрый день, господа, — он снял с головы шлем, и перед Тихоном предстал полностью лысый молодой парень лет двадцати пяти, — малая дружина князя Демидова прибыла на помощь союзникам. Меня зовут Андрей.
— Добро пожаловать, Андрей, — Валерий глянул на Тихона и усмехнулся, — род Распутиных рад, что союзники нас не забыли. Занимайте места, площадь тут большая.
Боец кивнул и направился к своим людям, а Валерий Владимирович покачал головой.
— Возможно, нам не придется никуда уходить, — задумчиво произнес он, — если в течение часа тут появятся еще парочка княжеских родов, это уже не будет мятежом. Хм, и я, кажется, знаю, кого можно позвать.
Императорские казематы.
— Наставник, почти готово, — тихо прошептал Алексей, — будет немного больно, но придется потерпеть, у нас нет другого выхода.
— Делай, Леша, — Владимир Николаевич тяжело вздохнул, — не думал я, что на старости лет буду у тебя в казематах сидеть, ох не думал.
— Я тоже, наставник, — император усмехнулся, — но, как видишь, мы оба тут, так что уже сделать. Ладно, ты готов?
— Готов, — Владимир Николаевич кивнул и прикрыл глаза, после чего небольшая вспышка ударила по глазам, после чего князь почувствовал, как сила вновь спокойно циркулирует по его каналам.