Зайдя в комнату, я запер за собой дверь и тут же шагнул в мир теней. Серый мир, как всегда, принял меня ласково, и через мгновение рядом появился и сам двойник.
— Нам удалось найти вечных, — с гордостью в голосе произнес он, — они тут, в Тобольске, почти что рядом с оплотом.
— А наглости им не занимать, — я усмехнулся, — ты можешь мне показать, чем они занимаются?
— Могу, — двойник кивнул и коснулся моего плеча, после чего я обрел возможность видеть то, что видят его тени.
Хм, и правда метаморфы, девять ублюдков тихо-мирно сидели в небольшом домике недалеко от оплота. Я узнал это место просто потому, что часто проезжал мимо него, а еще я знал, что там жила семья простых людей, которых, скорее всего, уже нет в живых.
— Они что-нибудь обсуждали между собой? — стараясь контролировать свой гнев, я убрал руку двойника с плеча, мне удалось достаточно увидеть.
— Твою смерть, хозяин, — спокойно ответил двойник, — с ними какой-то старейшина, и пусть он выглядит самым молодым, не стоит обманываться, ублюдок силен. Пожалуй, даже тут, в мире теней, я не уверен, что смогу справиться с ним.
— Тебе и не понадобится, — я покачал головой, — сам разберусь с этим вопросом. Пусть твои тени и дальше следят, они же не почувствуют вас?
— Тень — часть реального мира, — двойник улыбнулся, — мы настолько привычны для всех, что даже вечные не думают о нашем присутствии.
— Вот и прекрасно, когда понадобится помощь, я позову, — после этих слов я шагнул обратно в реальный мир и, сев на кровать, задумался.
Старейшина вечных, что ж, теперь, по крайней мере, понятно, почему эти твари так нагло действовали. О старейшинах я знал немного, слышал о том, что у вечных их всего двенадцать, и каждый из них сильнее любого бога. Получится ли у меня справиться с ним, вот в чем вопрос, и хотя теперь у меня в подчинении сразу три, по сути, первородные стихии, это еще ничего не значит. У меня небольшой опыт их применения, в отличие от древней твари, которая наверняка не одну тысячу лет занимается тем, что поглощает чужую силу.
Аккуратный стук в дверь вырвал меня из размышлений, и через несколько мгновений я увидел отца.
— Костя, не занят? — вид у него был занятный, конечно, вместо классического костюма на нем был какой-то рабочий комбинезон.
— Пока что нет, — я отрицательно покачал головой и усмехнулся, — отец, ты что, решил в строители податься?
— В оплоте много чего надо сделать, — он пожал плечами, — а работа руками, она, знаешь ли, позволяет разгрузить голову. Я, собственно, по этому поводу и пришел, не хочешь присоединиться? Твои сестры тоже в деле, — он улыбнулся.
— Почему бы и нет, — я кивнул, — дай мне несколько минут, и я спущусь.
— Прекрасно, — отец засиял и быстро покинул мою комнату, а я подумал о том, что в последнее время слишком сильно отдалился от семьи.
Да, так или иначе, я всегда был рядом с дедом, но этого мало. У меня есть сестры, есть новые родители, так что пара часов на свежем воздухе в их компании ничего не изменит, зато я смогу наконец-то выдохнуть и привести мысли в порядок. Может быть, это даже поможет, хе-хе.
Москва. Императорский дворец.
— Ну что, идиоты, доигрались? — император смотрел на князей перед собой и не чувствовал ничего кроме брезгливости, — а ведь вас предупреждали, из раза в раз я давал вам шанс отойти в сторону и заняться чем-нибудь нормальным, но заговоры интереснее, так? — глядя в глаза молодому Измайлову, император вспоминал всё, что связано с этим родом.
Когда-то славные военные, сильные и честные, а теперь доморощенные интриганы, которые не видят ничего дальше своего носа. Даже сейчас их ведь по сути использовали, использовали и бросили на съедение имперской машине.
— Государь, мы можем отслужить, — глухо произнес один из князей, — что толку, что ты нас вырежешь? Да, ты будешь в своем праве, но империя потеряет еще несколько крепких аристократических семей.
— Крепких? — Алексей не выдержал и расхохотался, — да где ж вы крепкие-то? Вместо того чтобы сами выйти и высказать всё Распутиным, вы, словно тати, прислали за ними каких-то бандитов! Нет, вы слабы, а слабые рода мне не нужны, — император усмехнулся, — не переживайте, империя так или иначе получит свое, ведь всё ваше имущество отойдет казне, — Алексей поднял голову и, посмотрев на Орлова, кивнул.
Тот тут же отдал приказ бойцам, что дежурили у выхода, и через минуту князей увели. А император направился к себе в кабинет, сегодня у него повторная встреча с послами, нужно дожать этих надменных ублюдков, так или иначе они сделают то, что нужно ему, или Германские Княжества исчезнут.