Несколько десятков боевых кораблей покачивались на волнах в нескольких сотнях метров от берега. Алексей замер на берегу, рассматривая их силуэты. Олицетворение мощи империи, эти корабли могли превратить в пепел небольшую страну, и сегодня они наконец-то отправятся в путешествие, чтобы показать кое-кому, империя по-прежнему сильна.
— Государь, — рядом возник Орлов, — нас ждут на борту. Ваш особый отряд уже на флагмане.
— Прекрасно, — император кивнул, — что там с нашими армиями, они уже перешли границу?
— Так точно, государь, — князь кивнул, — они на территории бывшей польской аномалии. Дальше германские княжества, а потом французское королевство, — Орлов хмыкнул, — наверняка Людовик готовится к встрече, но у него нет возможности держать сразу два фронта. Либо юг, либо север, и мне кажется, он выберет север, все же это ближе к столице.
— Согласен, — император кивнул, — Людовик не дурак, он понимает, что наша конечная цель — Париж, король будет защищать свою столицу, у него нет другого выбора. Двести тысяч бойцов, плюс маги, плюс родовые дружины аристократов, — Алексей задумался, — просто не будет.
— Никто не и не ждал, государь, — Орлов покачал головой, — но нам уже пора, с корабля подали знак.
— Что ж, не будем заставлять наших моряков ждать, — император улыбнулся, — пошли, князь, и да помогут нам боги.
Храм Ордена Бездны.
Где-то на территории французского королевства.
— Глава, — десять магистров склонились в поклоне перед молодым человеком с черными глазами, — вы призвали, мы пришли.
— Прекрасно, — парень мягко улыбнулся, — двое наших братьев отправились на встречу к Бездне, и я хочу знать, кого вы можете порекомендовать на освободившиеся места. У вас есть кандидаты?
— Мы доверимся вам, глава, — магистры еще раз поклонились парню, — ваша мудрость не даст совершить ошибку.
— Хорошо, — парень кивнул, — с этим разобрались. Есть еще один вопрос, насчет войны королевства с империей. Какие есть шансы у нашего королька?
— Против русских никаких, — произнес один из магистров, — их армия больше, у них больше магов, а еще их император обладает по слухам каким-то козырем, правда, я не знаю каким. У нас в империи не так много осталось агентов, и ни один из них не сидит близко к трону.
— Это не слухи, — глава покачал головой, — у российского императора и правда есть козырь, сильный козырь. Но проигрыш королевства нам не нужен. Впрочем, как и победа. Направьте в Париж несколько сотен послушников, пусть они усилят королевскую гвардию.
— Как прикажете, глава, — в очередной раз поклонившись, магистры покинули зал, а парень прикрыл глаза и усмехнулся. Все идет по плану, по его плану.
Тобольск. Оплот Распутиных. Несколько часов спустя.
Я листал очередной дневник одного из прошлых глав рода и удивлялся. Как же мало я знал о Распутиных, оказывается, непозволительно мало. Вот взять, например, конкретно этот дневник, его создатель был магом ранга гранд, участвовал в нескольких войнах и лично уничтожил несколько Лордов демонов, судя по описанию. Правда, он не называл их Лордами, но, судя по описанию, это были они. Это был уже третий дневник, и пока ничего такого я не находил, зато узнал много интересного про предков. М-да, интересный мне род попался, тут ничего не скажешь.
— Хозяин, — рядом появился взъерошенный Черный, — ваши сестры дома, их забрали родители.
— Хорошо, — я кивнул и потянулся к голове фамильяра, чтобы погладить его.
Черный с удовольствием подставил свою башку, и несколько минут я просто чесал его, а этот гад тихонько мурлыкал.
— Ты нашел что надо, хозяин? — Черный прыгнул на стол и остановился возле дневника.
— Пока нет, — я отрицательно покачал головой, — но у нас достаточно времени, так что я не теряю надежды.
— Правильно, — фамильяр фыркнул и, спрыгнув со стола, исчез в тенях. Я же перевернул очередную страницу и погрузился в чтение, этот дневник захватил меня больше остальных.
Париж. Королевский дворец.
— Мой король, — выборный от аристократов королевства вошел в тронный зал и коротко поклонился, — дворянское собрание избрало меня, чтобы говорить от имени всех аристократов Франции.
— Что ж, герцог, я готов вас слушать, — Людовик слабо улыбнулся, — что готовы предложить мне доблестные дворяне королевства?
— Мы готовы предложить вам пятьдесят тысяч родовых гвардейцев, тысячу магов уровня мастер, двести магов уровня магистр и пятерых грандов, включая меня, — мужчина улыбнулся, глядя на удивленное лицо короля.