Туман заклубился по комнате, окутал тело графини, а когда он рассеялся, на девушке было красное платье, эффектно подчеркивающее грудь и осиновую талию. На щеках Эмберг появился румянец, в глазах добавился блеск. Магическая мишура скрывала страшную правду, но София не хотела думать о реальности, мечтала хорошо провести время в компании старого друга.
«Роза, которую кто-то сорвал и выбросил», - безжалостно напомнил Иштар, чтобы развеять девичьи мечты.
«И это мог сделать Рауф, чтобы отомстить брату. Ведь не все короли принимают отказ, а ты явно задела его самолюбие. А может, тебя уничтожил Ксандр, чтобы заключить более выгодный брак. Кто знает, возможно, ты помешала своему брату или сестре. Если раздобудешь кольцо, я смогу найти ответ на этот вопрос», - пообещал Санрог.
- Вы пробыли без перстня не одну сотню лет, так что наберитесь терпения. Или вы подгоняете меня по иной причине? Чего-то боитесь? - поинтересовалась графиня, строго посмотрев в зеркало.
«Да, боюсь, что без тебя мой замок снова покроется паутиной и пылью», - огрызнулся Иштар, швырнув в стену бокал вина.
На полу образовалось красное пятно, напоминающее кровь. Санрог злился, потому что устал сидеть в заточении. Ему совершенно не нравилось зависеть от девчонки, которая не спешила выполнять свою миссию. Хотя, она права. Чтобы забрать перстень, надо подобраться как можно ближе к Рауфу, узнать, что ему известно про магию. Только бы Дорфгон не раскрыл секрет кольца, иначе вернуть перстень будет очень сложно.
- Просто вы, господин, скучаете без меня, - улыбнулась она отражению. – Устали от одиночества.
В дверь постучал слуга и пригласил Лилию в покои принца. Мирта всю дорогу причитала, давала наставления, советы, но графиня ее не слушала. Девушка знала, что ее друг любил, а что нет, поэтому собиралась воспользоваться информацией, которую вспомнила.
Рауф был в белой рубашке и темных брюках, без кафтана и короны, чтобы создать непринужденную обстановку и расположить гостью к беседе по душам. Мужчина смерил оценивающим взглядом Лилию. Принцесса очаровательна, красива, как роза из его сада. Такая нежная, но в тоже время с шипами. Его любимое сочетание качеств.
Принц поцеловал руку Лилии, пригласил девушку к столу. Эмберг оценила старания друга. Чего тут только не было: и утка, запеченная с яблоками, и поросенок жареный на вертеле, свежие овощи, фрукты, ароматный хлеб с кунжутными семечками. А еще ее любимый фрукт личи, в народе его называли «драконий глаз». Вот только росло это лакомство лишь в одном месте... На границе с королевством Манхир, которое охранялось густым туманом.
- Прошу, - Рауф кивнул слуге, и тот помог принцессе расположиться за столом напротив принца.
Эмберг помнила на вкус каждое лакомство. Жаль, что больше никогда уже не сможет насладиться сладостью фруктов, ощутить терпкость вина.
София взяла личи, откусила, блаженно прикрыв веки, но то была игра. Ни вкуса, ни запаха девушка не ощутила. Горечь заполнила душу. Сколько бы ни притворялась живой, на самом деле таковой не являлась.
- Как вкусно. В нашем королевстве этот фрукт большая редкость, - заявила она, решив больше не притрагиваться к еде.
Сделает вид, что не голодная. Слуга наполнил бокалы вином и отошел в сторону, чтобы не мешать принцу и принцессе общаться. Мирта сидела в стороне, наблюдая за Лилией, но не слышала разговор молодых, хотя очень хотелось узнать, о чем ворковали эти двое. Только бы принцесса не наделала глупостей! Королевству Хадар очень нужен прочный союз с Альхеной. Жители Хадара продавали свежую рыбу, покупая у народа Альхены бревна для строительства домов. Но этого мало, им требовался надежный союзник в борьбе с набегами воров, убийц и наемников из нищего королевства Вамара.
- В Альхене этот фрукт тоже большая редкость, потому что деревья растут на границе с мертвыми землями. Деревья погибают, так никому и не удалось пересадить их в другое место, - ответил Рауф.
- Ходят слухи, что когда-то на той земле жил король Иштар Санрог, что королевство Манхир принадлежало ему, - беззаботно проговорила София. – Туман убивает всех, кто пытается проникнуть на ту территорию.
«Не принадлежало, а принадлежит», - хмыкнул Иштар.
«Господин, я беседую не с вами, так что прекратите мешать. Вы хотите получить кольцо или нет?» - с раздражением подумала графиня.
Девушка, обхватив пальцами бокал вина, поднесла его к губам, сделала вид, что пьет. На самом же деле, лишь смочила губы.
- И почему девушкам так нравятся сказки об этом заброшенном замке? – улыбнулся Рауф, пронзительно посмотрев на Лилию.
- Тайны будоражат воображение, - заявила она, склонив голову на бок.