- А вот и она, моя невеста, - радостно сообщил Ксандр, поднявшись из-за стола, обратив свой взор на вошедшую в помещение девушку.
Его слова вырвали Эмберг из размышлений. София удивленно уставилась на прибывшую гостью. Она его избранница?
- Познакомьтесь с Дженной Бастер, - герцог Белиш представил гостям свою будущую жену.
- Очень неожиданно, - улыбнулся Санрог, бросив мимолётный взгляд на Софию. – Если не ошибаюсь, Дженна и погибшая графиня Эмберг были сестрами? – нарочно поинтересовался Иштар, чтобы посмотреть на реакцию окружающих.
- Да, - кивнул Ксандр, и в его взгляде отразилась печаль. – Я очень любил Софию, но, увы, смерть отняла ее у меня.
- И из всех женщин королевства, в свои спутницы вы выбрали ее сестру? Не юную невинную девушку, а вдову? Почему? – допытывался Иштар.
София ударила своей ногой по ноге Санрога под столом, чтобы хозяин остановился и перестал задавать такие вопросы. Графиня искренне обрадовалась выбору Ксандра. Дженна добрая, милая и заботливая, она сделает его счастливым. Теперь можно уйти на покой, зная, что близкие люди обрели счастье.
- Граф Алмейд, я не знаю, на что вы намекаете, - строго начал герцог Белиш. – Но я очень любил Софию. Дженна потеряла любимого мужа, поэтому она знает, как тяжело жить с утратой. Эта девушка поддержала меня в трудную минуту. Общее горе нас сблизило, - ответил Ксандр.
- Что вы, герцог, я совершенно ни на что не намекал, просто поинтересовался, - ухмыльнулся Санрог, заметив колкий взгляд Дженны.
Девушке явно такие разговоры были не по душе.
- Простите, я отлучусь на минуту, - сказала София, поднявшись из-за стола.
- Что случилось, дорогая? – наигранно мягким голосом спросил Иштар, строго посмотрев на Эмберг.
«Куда она собралась? Что задумала?» - промелькнули мысли в его голове.
- Дорогой, мне что-то с утра нездоровится, возможно, причина в том, что ты скоро станешь отцом, - парировала она.
Ложь далась с трудом, но это был единственный выход покинуть присутствующих и отправиться на зов того, кто так отчаянно пытался достучаться до ее души.
- Какие чудесные новости! – обрадовалась Дженна и улыбнулась. – Дети – это дар Всевышнего.
- Предлагаю выпить за будущего наследника, - оживился Ксандр, протянув Иштару бокал с лучшим вином.
- Вы пока отмечайте это замечательное событие, а я скоро вернусь, - заявила София, прекрасно понимая, что Иштар теперь не сможет направиться за ней, а значит, у нее есть немного свободного времени, чтобы кое-что проверить.
«Я не знаю, что ты задумала, но тебе не сбежать от меня», - Санрог мысленно предупредил графиню.
«Мне некуда бежать, хозяин», - спокойно ответила она.
Когда Эмберг вышла из столовой, она первым делом направилась в ту часть дома, которую знала, как свои пять пальцев. Убедившись, что за ней никто не следил, и что по близости не было слуг, София прошмыгнула в библиотеку герцога Белиша. Какая-то невидимая сила тянула ее именно туда. В библиотеке было темно. Среди стеллажей девушка заметила какое-то странное свечение. Приблизившись, Эмберг замерла.
- Наконец-то твоя душа обрела свободу и перестала подчиняться Иштару, - улыбнулась девушка, чем-то отдаленно напоминающая своей внешностью Софию.
- Кто ты? – выдохнула графиня, впервые в жизни столкнувшись с настоящим призраком.