Замок, вынырнувший из тумана, показался таким родным, будто Мирана и правда вернулась домой. Наверное, такие ощущения из-за опасностей, подстерегающих в лесу. А здесь всё же можно чувствовать себя в безопасности.
«Хотя нет, в относительной безопасности», – исправилась Мира, когда снова поймала на себе взгляд Кайлара, а потом встретилась с чарующими глазами Рика. Эдак она подсядет на успокаивающие заклинания, потому что без них рядом с этими ребятами находиться просто невозможно.
Когда «разведотряд» заехал во двор, дилижанс был уже готов к отъезду, ждали только возвращения вожака, который обезопасил путь от ловушек. Около часа дня карета в сопровождении трёх оборотней покинула замок. К этому времени все люди были накормлены, а их память – основательно подчищена. С каждой минутой они забывают события последних дней, и когда доберутся до человеческих земель, в голове останутся только воспоминания об отъезде из столицы. Да и скромной невзрачной девушки, которая должна была сидеть на местах «для слуг», никогда с ними не было. Ну да, пустовало восьмое место, не всегда же карета ездит полностью укомплектованной?! В общем, они не вспомнят ни Мирану, ни волков, и это в их же интересах.
Дилижанс и провожатые исчезли в тумане, а за ним отправилась ещё троица оборотней, которых главарь снарядил на поиски отца Миры. Потом вожак дал знак готовиться к обеду.
– А эти «волки»… эм, ребята… Они хоть поели перед дорогой? – не удержавшись, спросила она.
Он посмотрел на неё странным взглядом:
– Им была бы приятна твоя забота. Да, конечно. Те, кто должен был выехать, уже пообедали и даже взяли провизию с собой.
«Боги! Кажется, я и правда начинаю себя вести как всеобщая мамочка!» – смутилась Мирана и в сопровождении Рика, который решил её провести, направилась в спальню, чтобы переодеться и привести себя в порядок после «прогулки». Быстро приняв водные процедуры, Мира снова нарядилась в голубое платье, в котором была утром, и решила, что штаны станет надевать только для походов по лесу. К изменению стиля одежды всё же надо привыкать постепенно.
Обед прошёл гораздо скромнее, чем вчерашний праздничный ужин, и так было даже лучше. Мира чувствовала себя свободнее, атмосфера не так давила, да и взгляды оборотней теперь были более нейтральными и меньше напрягали. Рик сменил одежду, но снова был в чёрном, хотя Мирана не имела ничего против: этот цвет очень ему шёл.
Сразу после еды Рамина увлекла её в свои покои для обстоятельной беседы. По пути они обсуждали возможные усовершенствования замка, и Мира поведала и о поскрипывающих петлях, и об утративших яркость гобеленах, и об остальных мелочах, которые заметила.
– А теперь давай поговорим о действительно важных вещах, – огорошила гостью «волчица», когда они расположились у неё в гостиной.
«Приехали! Так обустройство замка было лишь предлогом?!»
– Давайте, – ответила Мирана, которая не знала, чего ей ждать.
– Вижу, ты напряглась, – подметила собеседница. – Не нужно, не волнуйся так. Я не намерена тебя обидеть, просто хотела побеседовать о моём сыне и ваших с ним отношениях.
– Отчего же не побеседовать… – пробормотала Мира.
Блондинка внимательно на неё посмотрела и вдруг спросила:
– Он тебя заставил принять участие в ритуале? Или это было добровольное решение?
«А вам проницательности не занимать…» – хозяйка вызывала невольное уважение.
– Скажем так… – Мирана старалась подобрать правильные слова, чтобы не исказить смысл. – Он смог меня убедить. И сейчас всё происходит с моего согласия.
– На тебе его метка. Ты знаешь, что это означает? – последовал новый вопрос.
– Что он меня «застолбил»?
«Волчица» немного помолчала.
– Примерно так. Метку ставят на женщину, с которой хотят создать семью, – наконец сообщила она.
– Эм… У нас с ним не те отношения, – поспешила развеять недоразумение Мира. – Рикдар сказал, что это временно и после ритуала он её снимет.