–– Ставлю тридцать фишек.
–– Отвечаю.
–– Вскрываемся?
–– Конечно!
Он кидает свои две карты на стол. Там две дамы. Чёрт! Я с самого начала был неправ!
Смотрю на свои карты.
–– Ну что, Корвис? У тебя там пара паршивых двоек? Ха-ха! Надо было тебе сказать, что такие карты лучше сбрасывать ещё в первом туре.
–– Не двоек… –– отвечаю недовольно –– Троек. А откуда ты знаешь?
–– Ха-ха! Ну или троек! –– он загребает все фишки себе. –– Ты просто сидишь напряжённый. У тебя все эмоции на лице. Всё написано. Ха!
–– Давай ещё раунд!
Я не мог остановиться. И Корбан с легкостью согласился. Еще бы он отказался. Делать всё равно нечего. А лететь ещё двое суток.
Нас с ним объединяло то, что мы оба больные ублюдки. Пьём не прекращая, шутим шутки, курим и рубимся в покер до потери пульса.
Со временем я расслабился и уже начал получать удовольствие. Несмотря на то, что он топорно блефовал и это считывалось, я всё равно никак не мог выиграть.
А хотелось!
Дух соперничества у меня в крови. Обожаю побеждать. Когда мы отбросили бриг мародёров в сторону магнетара, я ощущал невиданный прилив дофаминов, эндорфинов и серотонинов.
Решительно не понимаю тех, говорит, что главное не победа, а участие. Полная чушь. Если ты не побеждаешь, ты не живёшь.
Я это понимал всегда.
–– Давай на реальные деньги! Это уже становится скучным. –– выпалил я после десятой партии.
–– О, да, ты мне нравишься, парень! Как же ты мне нравишься! Да, чёрт подери, мы сыграем на бабки! Погнали!
Сначала я проигрывал понемногу. Тысяча, две, пять. Дед был очень хорош, я никак не мог его раскусить. Некоторые партии он мне явно поддавался, и я отыгрывал часть денег. Но потом он снова включал свою звериную сущность в азартных играх, и я оказывался в минусе.
Через пять часов непрерывной игры я прервался, чтобы посмотреть не сбились ли мы с курса. Но всё было хорошо, поэтому партии продолжились. Я хотел научиться выигрывать! Меня страшно раздражал факт своей беспомощности в этой игре, притом, что я уже неплохо понимал, как она работает.
–– Эх, Антарес, понимаю теперь почему ты такой крутой ублюдок! Звериный напор, ты не можешь остановиться. Может быть, я зря тебе показал эту игру? Так и голым остаться недолго.
–– Не переживай за меня, дедуля! –– рявкнул я.
–– Да ты не напирай так, будто бьёшься в клетке. Тут важна стратегия, тактика. Не надо торопиться. Получай удовольствие. Бабки –– сено.
–– Это для тебя бабки –– сено. А для меня –– это способ свалить с Плавильни.
–– Вот! Именно поэтому тебе и не выиграть. Мышление не то, понимаешь? Смотришь перед собой, а надо смотреть далеко вперёд. Планировать, понимаешь?
–– Разберусь. –– огрызнулся я.
Хотя в глубине души понимал, что он прав. Нужно другое отношение, другой подход.
Ещё несколько партий подряд, и я начал играть лучше. Рост над собой чувствовался. Всё ещё не отыгрался, но уже можно фиксировать успехи. При этом Корбан напрягся.
Кажется, ему не нравился тот факт, что я быстро учусь. Тем временем, я уже сам начал расслабляться. Действительно работает. Не прошло и суток, а я уже вальяжно бросаю карты, запивая это действие виски и держа в другой руке сигару.
–– Хорошо, Корвис, хорош! Но пока я здесь, ты будешь только номером вторым.
Он бросает на стол два туза. У него тройка тузов. А у меня каре… Чёрт! Я переиграл его! Ха!
Кладу на стол своё каре из десяток, у него округляются глаза.
–– Что?! Каре?! Да ты издеваешься надо мной? У тебя там карты в рукаве что ли? Какова вероятность этой комбинации?!
–– Просто расслабился и доверился вселенной. Как видишь, она даёт шанс тем, кто в этом нуждается.
–– Ха! Хорош, хорош! Молодец, я тебя недооценил, ты прямо быстро перешёл из разряда любителей в разряд начинающих покеристов.
–– Как знать, Корпак. Надо проверить ещё раз, вдруг это была случайность? А мне случайности не нужны, мне нужны стабильные победы.
Интересно, он сейчас ломает комедию или действительно проиграл, не ожидая, что у меня сильная рука?
–– Это мне напоминает те годы, когда я служил полевым медиком. В части нельзя было заниматься азартными играми, но я таки протащил карты и выигрывал у каждого, даже самого заядлого игрока. Иногда приходилось проигрывать, чтобы слегка прикормить их эго. Люди не любят, когда они систематически проигрывают. И так несколько лет к ряду. Они даже не понимали, как я их обчистил. Вроде играем, вроде даже частенько выигрывают, но всё равно все в минусе.
Он сделал паузу и улыбнулся.