― Именно! Вот смотри.
Атлас начал копаться во внутреннем кармане и достал удостоверение.
― Ничего не напоминает?
Я посмотрел. Поначалу ничего не смущало. Фотография, имя и фамилия. Всё, как и должно быть. Но в графе «фактическое происхождение» я обнаружил то, что заставило меня удивиться.
― Клон?! ― выпалил я, даже не задумываясь о том, что нас могут услышать.
Атлас тут же прижал палец к губам и начал оглядываться по сторонам.
― Не ори так, дурень! ― прошипел он. ― Это мой настоящий паспорт. А теперь глянь.
Достаёт другой идентичный, на нём указано совершенно иное. Он человек.
― Круто, правда? И там, и там своячок.
― Но… Как? Подожди… Ты человек? Тебе лет пятьдесят! Не живут клоны столько. За исключением…
И тут всё начало проясняться.
― Только не говори, что ты дефективный клон с Прайда… ― сижу готовый к тому, что моя жизнь может закончиться здесь и сейчас.
Меня переиграли? Рассекретили? Чёрт! Он профессионал. А я расслабился. С тех пор, как я улетел с Прайда все мои реакции стали совсем медленными. Я перестал озираться по сторонам, я перестал чувствовать опасность. А Плавильня ― это последнее место, где можно так себя вести.
Ещё и термошутер забрали. Меня можно сейчас принимать голыми руками. Всего три, четыре человека, и скорее всего я уже на стуле с оголёнными проводами.
― Упаси Господь, какой Прайд, товарищ? Нет, нет. Но я понимаю, почему ты спрашиваешь. Здесь много клонов с Прайда. И они все, абсолютно все ненавидят блайтеров. Тех, кто их истреблял на Прайде.
Повисло молчание.
― Но я не был бы успешным и богатым бизнесменом, если бы вешал ярлыки и осуждал всех подряд на пустом месте. Блайтер? Да мне плевать. Хоть ты бы в одиночку перестрелял всех дефективных клонов. Я работаю головой, а не мышцами. Поэтому я и не оказался на Прайде. Когда речь пошла об истреблении дефективных клонов, я сразу смекнул, что единственное место, куда можно отправиться ― это Плавильня. Был ещё, конечно, Кобальт на примете. Но сам понимаешь… Та ещё помойка. Понятия не имею, что Корпак там нашёл. На кой чёрт ему сдались эти апартаменты за десятки миллионов реалов? Загадка века.
― Значит, ты не планируешь меня убивать?
Он посмотрел на меня и рассмеялся в голос.
― Слушай, Корвис, я не убийца. Убийца ― это профессия такая. Где тебе надо постоянно кого-то убивать на заказ. Ты ― убийца клонов. Я ― предприниматель. Только факты. Но ты завязал со своим ремеслом… При этом, ты на связи с Корпаком. Это мне и нужно.
Теперь становится понятнее.
― Дело в том, Корвис, что когда Корпак зайдёт сюда на Плавильню со своими бизнесом, то нам всем придётся подвинуться. Пераспера ― это очень серьёзная организация. У него много денег. Достаточно, чтобы изменить баланс сил. Я потеряю доход. Если я потеряю доход, я не смогу перебраться в третий купол. Если я не переберусь в третий купол, я буду очень недоволен. Потому что седьмой купол у меня уже в печёнках! Понимаешь? Я даже начал прогуливаться по самым дерьмовым куполам, чтобы почувствовать себя живым. Да вот только есть проблема… Там трезвым находиться вообще невозможно.
― Не проще ли сбежать отсюда? Учитывая, какие у тебя имеются деньги?
― Сбежать? Смешно. ― он закинул в рот ещё несколько креветок. ― Да, ты прав, я богат. Я много где побывал, в том числе и на Земле. И знаешь, что? Всё это дерьмо полное! Нечего там делать. Плавильня ― это самый передовой хаб в галактике. Просто никто этого пока не понимает.
― Стоп. Ты был на Земле?
― Я тебе просто так свой паспорт показывал? Там написано чёрным по белому: регистрация: Земля.
― Как тебе это удалось?! Мне нужно на Землю.
― Не всё сразу, Корвис.
Принесли стейк. Запах прекрасный, мясо натуральное, ну либо невероятного мастерства подделка.
― Насладись едой, прочувствуй этот вкус, прочувствуй аромат. И мы продолжим. Я люблю есть такое молча.
Ему тоже принесли сочный стейк. И мы оба принялись трапезничать. Сказать, что это было вкусно ― ничего не сказать. Ничего лучше я в своей жизни не пробовал. Волокнистое мясо с карамелизованной корочкой буквально таяло во рту.
Я слышал, что натуральная говядина ― крайне жёсткое мясо. Особенно, если его неправильно приготовить. Но тут… Тут ребята постарались на славу и сделали всё по красоте.
Атлас аж мычал от удовольствия. Мы набивали животы, и я даже позабыл о разговоре. Но вот томагавк уже съеден, кость обглодана, пора вернуться к действительно важным вещам.
― Получается, ты обо мне всё знаешь, ты знаешь про Прайд, ты знаешь про Краплак. При этом, ты не из тех дефективных клонов, которые желают мне, как блайтеру, смерти любой ценой. Наоборот, хочешь помочь. Я всё верно понимаю?