Фэйрфакса же, напротив, мои попытки отбиться раздражали.
- Не глупи, Мариэлла, от тебя не убудет. Если не будешь их злить, они нас отпустят.
- Вот и ублажай их сам, козел! – выплюнула я.
Мужики заржали, один из них даже прихрюкнул, а Кордон скривился.
Все бы закончилось очень плачевно, если бы одного позднего путника не заинтересовала странная возня у обочины.
- У вас все в порядке? – поинтересовался он, придержав коня.
- Да! – крикнул свободный бандит и махнул рукой всаднику. – Колесо сломалось. Но мы уже справились.
- Нет! Не в порядке! – успела я крикнуть до того, как вонючая грубая рука заткнула мне рот.
Служанка просто молчала, хлопая глазами, и даже не пыталась вырваться. Наверное, рассудила так же, как Фэйрфакс, что от нее не убудет.
- Дама считает иначе, - отозвался путник, спешиваясь.
- Она… Истеричка она. Переживает сильно, - нашелся бандит и переглянулся с подельниками.
- Она истеричка, а кучер прилег отдохнуть под карету. Все ясно, - улыбнулся незнакомец, окидывая взглядом нашу компанию.
Без разглагольствований он заехал в ухо тому, с кем только что мило общался. Бандит повалился на траву, как скошенный сноп.
Верзила, так и не добравшийся до кустов, отшвырнул меня в сторону, так что я рухнула на землю.
Второй отпустил служанку.
Фэйрфакс вдруг подал голос:
- Лучше уезжайте. Не геройствуйте. И сами пострадаете, и на нас они потом отыграются.
Жалкий мужик, только с бабами и умеет воевать. Нет, чтобы помочь нашему спасителю, так еще и пытается его прогнать.
- Я в вас верю! – крикнула я, приподнявшись. – Надерите им задницы!
Незнакомец приложил два пальца к широкополой шляпе и отсалютовал мне, а Фэйрфакс зыркнул на меня с откровенной злостью.
- Что стоите? Идите помогите настоящему мужчине, папенька, - язвительно прошипела я.
Фэйрфакс вместо этого ретировался в сторону кареты и залез под днище. А я поползла к поверженному противнику. Знаю я, как бывает. Бессознательные тела имеют способность приходить в сознание в самый неподходящий момент и наносить удар в спину.
Этот, видимо, пребывал в глубоком нокауте. Из его уха на траву вишневой струйкой стекала кровь. Удар у нашего героя что надо.
Обшарив неподвижное тело, я нашла нож и приставила его к горлу бандита. Очухается – напорется на клинок.
Вопреки сомнениям Фэйрфакса, наш спаситель прекрасно справлялся с двумя противниками. Его движения напоминали танец. Тогда как верзилы, как неуклюжие гориллы, шли напролом, уверенные в своем физическом превосходстве.
Я следила как завороженная за отточенными выпадами незнакомца. Он не только ловко уворачивался, но и наносил сокрушительные удары.
Вскоре он раскидал нападавших как кегли, подошел ко мне, с удивлением взглянул на нож, зажатый в моем кулаке, и подал руку. Я разжала пальцы, при этом мое оружие выпало на траву, и потянула ладонь к спасителю. Он подхватил меня как пушинку и поставил на ноги.
- С вами все хорошо? – незнакомец внимательно осмотрел мое порванное, испачканное платье.
Я отряхнула налипшие на ткань сухую листву и мелкий сор и кивнула.
- Спасибо вам, если бы не вы, не знаю, чем бы все закончилось.
Фэйрфакс выполз из-под кареты и принялся горячо благодарить нашего спасителя. Служанка рыдала, распластавшись на земле. То ли все еще не могла отойти от стресса, то ли в глубине души она надеялась провести эту ночь в горячей мужской компании.
- Куда вы направляетесь?
- Мы едем засвидетельствовать свое почтение королю, - веско заявил Фэйрфакс, а я чуть не заскрежетала зубами. Ну зачем такие откровения с первым встречным. Да, он спас нас, но он так же легко может и расправиться с нами, если его не устроят наши политические предпочтения. Политика и религия – две извечные темы, которые при разговорах лучше избегать.
- Так нам по пути, - весело отозвался незнакомец. – Я направляюсь в столицу с той же целью и смогу сопровождать вас, чтобы с вами не случилось беды. Меня зовут Дэриэл Вайн.
- Лорд Кордон Фэйрфакс к вашим услугам. А это моя дочь Мариэлла. Прощу прощения за ее непристойное поведение.
Я насупилась. Что в моем поведении могло не понравиться этому старому прохиндею?
- Вам не за что извиняться. Ваша дочь само очарование и непосредственность.
- А вы очень красивый мужчина. Самый красивый из всех, что я здесь видела. К тому же вы очень мужественный. Некоторые не могут решиться защитить своих родных, в то время как вы заступились за чужих вам людей.
Дэриэл явно смутился.
- Я привык сам говорить комплименты дамам, а не получать их. Но мне понравилось, - он хитро подмигнул мне, а потом направился к карете, возле которой лежал кучер.