пролог
ПРОЛОГ
Королевство Данар одно из богатейших материковых государств, в основном благодаря руалу – прочнейшему магопроводимому металлу в мире. Столица королевства – Метцех. Как и полагается столичному городу, Метцех – основной экономический и политический центр, а также место обитания всех мало-мальски приближённых ко двору аристократов. В столице часто проводятся разнообразные приёмы среди дворян, но большинство из них – лишь положенные по статусу мероприятия. Но королевские балы – отдельная каста развлечений, ведь проводятся они крайне редко и по каким-нибудь очень важным поводам, и на них приглашают всех, в ком есть хоть капля благородной крови.
Столичная резиденция рода До’арн этим летом похожа на растревоженный улей. На июль в герцогском особняке запланировано грандиознейшее торжество: свадьба наследника одного из древнейших родов. Подготовка к этому событию шла всю весну и месяц июнь, и, наконец, особняк готов принимать высокопоставленных гостей, приглашенных лично главой рода.
Свадьба – мероприятие не дешёвое. Особенно, если женится герцог. Особенно, если наследник рода. Особенно, если на племяннице короля. Ниирин До’арн – везунчик, ему в жёны досталась девушка красивая, неглупая и добрая – редкое сочетание среди знати. Племянница короля слишком политически важная фигура, что может помочь выгодно продать её в жёны соседнему принцу, но напрочь лишена магии, что позволяет выдать девушку замуж только за наследника одного из самых приближённых советников короля.
Единственный сын, светлый маг[1] уровня «таш»[2]: опора, надежда и гордость рода. Ему абсолютно наплевать кого называть женой, кого укладывать в постель, и кто в коне концов родит ему детей, весь спектр интересов молодого герцога – это дуэли, скачки, балы и азартные игры. Типичный представитель «золотой молодёжи» Данара. По мнению герцога Ниирина, свадьба – ещё не повод отказываться от привычной жизни богатого повесы.
«Вот женится, и тогда остепенится», - говорил его отец своей супруге в ответ на слезливые просьбы утихомирить сына. Однако Нир, как его называли близкие друзья, не собирался остепеняться, о чём смело заявил родителям. Мать на такое заявление только закатывала глаза и пыталась изображать обморок, отец грозил лишить отпрыска содержания и закрыть все его счета. Не помогало. Ниирин был очень избалован вседозволенностью, а родителей слишком хорошо изучил за свои двадцать два года, он точно знал, что здоровье матушкино не подорвёт даже внезапно вспыхнувшая в королевстве чума, а отец, стремясь сохранить честь древнего рода, не позволит своему наследнику прозябать в бедности.
Подготовка к свадьбе сына так увлекла герцогиню и герцога До’арн, что они и вовсе перестали контролировать своего ребёнка. А с их любимым чадом тем временем произошло то, от чего все добросовестные родители детей своих оберегают. Ниирин До’арн связался с очень, очень плохой компанией.
______
[1] Маги в этом мире делятся на светлых (это все маги, кто не стал военным) и тёмных (это те маги, что изучали боевое искусство и получили военное магическое звание). Обращение к светлым магам состоит из одного слова – названия уровня дара. Обращение к тёмным магам – два слова в связке: уровень дара и полученное военное звание.
[2] Уровни дара: первый (самый низкий и более распространённый) – «ран»; второй (средний и тоже достаточно распространённый) – «норр»; третий (высокий уровень и мало распространённый) – «таш»; уровень выше третьего встречается крайне редко и не поддаётся точному измерению – это уровень «айш».
1.
Тяжёлые свинцовые, почти чёрные, тучи нависли над полем. Воздух пропитался озоном. Птицы смолкли, разлетевшись по гнёздам. Холодный ветер треплет пыльный чёрный плащ, пробираясь под расстёгнутый китель и лёгкую хлопковую рубашку. Справа – пшеничное поле, заросшее ларником, не самой приятной для земледельцев травой, но крайне любимой всеми знахарями и лекарями, слева – тихий зеленеющий лес, простирающийся далеко на восток. Впереди – просёлочная дорога, убегающая в бесконечность, позади – всё та же дорога и двое суток пути почти без остановок.
Скоро начнётся гроза, а спрятаться и переждать непогоду негде. Я, конечно, не боюсь грома и молний, и не начинаю молиться Светлейшей за свою жизнь, но промокнуть под дождём, не имея возможности защититься от него, мало приятного. Бытовая магия не мой конёк, да. К тому же дорогу после дождя развезёт так, что потом по ней даже мой сильный чёрный конь, клички которого я узнать не потрудилась при покупке, пройдёт с большим трудом. Вот бы попалась какая-нибудь деревушка по пути.