— Заходите, — сдалась Мила, медленно открывая дверь и пропуская внутрь явно чужих, почти нелюдей. — Только не буяньте, чур. Я только что навела порядок.
Однако, судя по всему, гости хоть и были незваными, но не пришли ломать или разрушать. Их поведение говорило о другом: они тихо и осторожно искали поддержки у той, кого видели впервые. В их взглядах читалась надежда и отчаяние.
Мира глубоко вздохнула, стараясь заглушить тревогу, которая не покидала её с самого момента принятия решения. Внутри она очень надеялась, что выбор, который она сделала, не обернётся для неё горьким сожалением. Сердце билось учащённо, но решимость не позволяла ей отступить.
— Чуть дальше есть проход в погреб, — тихо, но уверенно начала она, словно передавая важное поручение. — Там хранится много зелий, так что будьте максимально осторожны и ни в коем случае ничего не разбейте. И самое главное — постарайтесь не издавать ни звука, если ваши преследователи действительно доберутся сюда. Любой лишний шум может стоить нам слишком дорого.
Её голос дрожал, но она знала: сейчас от каждого их шага зависит многое. В этом мрачном и тесном пространстве скрывалась не только надежда на спасение, но и опасность, которую нельзя было недооценивать.
На удивление, мужчины не стали даже пытаться спорить или возражать. Их взгляды были напряжёнными, но в голосах не звучало ни капли сомнения или протеста. Спокойно и без лишних слов они спустились по скрипучим ступеням вниз, словно хорошо зная, что их ждёт внизу. Мила наблюдала за ними с затаённым дыханием, стараясь не выдать ни малейшего волнения.
Когда они оказались внизу, она аккуратно закрыла крышку люка, ощутив, как холодный металл с глухим звуком защёлкнулся под её руками. Затем, не спеша, начала передвигать мебель — стулья, сундуки и старые ящики — так, чтобы никакой посторонний не смог догадаться о существовании тайного помещения внетри пола. Каждый предмет находил своё место, создавая иллюзию обычной комнаты, в которой нет ничего необычного.
Мила закончила свою работу и отступила на шаг, чувствуя, как сердце колотится в груди. Едва она успела сделать это, как в тишине раздался резкий, требовательный голос:
— Открывай, ведьма! Мы знаем, что ты здесь!
Слова прозвучали словно удар молнии, нарушая хрупкое спокойствие и заставляя воздух вокруг наполняться напряжённостью и угрозой.
Инквизитор по вызову
Кристина Миляева
https://litnet.com/shrt/YiUc
Глава 3
Передо мной стояли трое. По их выправке, строгой осанке и особым знакам на одежде — изящным вышивкам золотыми нитями и гербам, — я сразу поняла: это королевская стража. Их присутствие внушало одновременно и уважение, и тревогу. Я видела таких прежде — несколько раз мне доводилось быть удостоенной чести личной встречи с его высочеством, принцами этих земель. Тогда их холодные, проницательные взгляды казались мне непоколебимыми, а теперь, стоя перед ними в таком положении, я чувствовала, как внутри поднимается волна напряжения.
Они не спешили заговорить, лишь внимательно осматривали меня, словно взвешивая каждое мое движение, каждую эмоцию, которую я пыталась скрыть. Один из них, высокий и статный, слегка наклонил голову в знак приветствия, но в его глазах не было ни капли дружелюбия — только строгий профессионализм и неподкупная преданность долгу.
Я понимала, что их появление здесь — не случайность. Королевская стража редко вмешивается в дела обычного народа, если только ситуация не вышла за пределы обычных правил. Сердце забилось быстрее, но я не позволила страху показать себя слабой. Глубоко вдохнув, я встретила их взгляды с той же решимостью, с какой стояла перед самим принцем.
— У нас к тебе несколько вопросов, ведьма, — наконец заговорил один из стражников, его голос был ровным и спокойным, что было свойственно каждому из них.
Я кивнула, стараясь сохранить спокойствие.
— Не видели ли вы по близости к своему дому двух мужчин? — продолжил он.
— Через меня за день проходит множество людей, — пожал я плечами, стараясь сохранить равнодушие. — И мужчины, и женщины, иногда даже дети заходят за сладкой солодкой.