— Лучший пилот в империи, — заверил меня глава тайной канцелярии. — Внеранговый маг воздуха. Воздушный адмирал, можно сказать. К тому же чует аномалии за версту. Доставит вас куда угодно.
Я благодушно списал это на беспокойство менталиста обо мне, а не на желание избавиться от меня поскорее.
— Прибыли, ваша светлость, — вывел меня из размышлений водитель.
Мы вчетвером выбрались из машины и встали перед зданием аэровокзала. Это было не похоже ни на что, виденное мной прежде. Конструкция из стали и стекла будто выросла из земли. Строгая, но красивая.
Баталов предложил использовать служебный вход, чтобы нас подвезли сразу туда, но мне хотелось увидеть это чудо так, как его видят остальные. Проникнуться духом той самой отправной точки.
Путешествие не назвать настоящим, если начинаешь с обходных путей.
— Сначала нужно подкрепиться, — уверенно сказал мастер-ювелир.
То, что мы буквально час назад завтракали, он уже позабыл.
Я же ещё с минуту постоял. Пока мы ехали через весь город, я жадно всматривался в пролетающие мимо дворцы, особняки, доходные дома, парки и сады. Не прощался, любовался.
Теперь же я был поражён чем-то иным. Мир удивителен, что ни говори.
— Надеюсь, что та пышечная всё ещё работает, — мечтательно вздохнул Хлебников. — Сколько мы съели этой волшебной пищи в ожидании отправления, ваша светлость, вы бы знали…
Конечно же, Владимир Иванович был опытным путешественником, столько поездив во времена своей молодости. Все эти экспедиции почти всегда начинались отсюда.
Равнодушен был лишь ассасин. Но это с виду. Я ощущал, что Хаамисун тоже взволнован. А ещё напряжён — слишком много вокруг посторонних.
Людей и правда было много. Гомон их голосов бился о стеклянные стены и разлетался вокруг. Кто-то бежал, видимо опаздывая. Кто-то с улыбкой выходил, щурясь на солнце, возвращался домой. Бесчисленные извозчики зазывали воспользоваться их услугами, конечно же, самыми выгодными во всей империи. Носились дети, лаяли собаки, кто-то требовательно мяукал. И это снаружи.
Когда мы прошли через распахнутые двери, то внутри оказалось ещё оживлённее.
Табло, кассы, лавки со всевозможными товарами, носильщики, скамейки… И потоки пассажиров, сходящиеся и растекающиеся во все стороны.
— Ого, — сглотнул Тимофей, а ассасин подошёл ко мне поближе.
А мне понравилось. Это словно мировой поток магии, с виду непонятный и хаотичный, но на самом деле подчиняющийся системе равновесия. К тому же витающие везде эмоции…
Я чуть не зажмурился от их количества. Радость, предвкушение, восторг. Да даже страх и грусть были иными. С оттенком счастья.
— Так, — я оглядел громадное помещение и отыскал указатель. — Нам туда.
— А мы что, полетим на самолёте? — удивился мастер-ювелир. — А как же пышки? — с тоской посмотрел он в сторону посадки на дирижабли.
— Закажем доставку, Владимир Иванович.
— А можно? — так по-детски наивно спросил он, что я рассмеялся.
— Нужно. Обещаю, без пышек мы никуда не улетим.
Я быстро сориентировался, как наиболее удобно перемещаться через эти потоки. Огибая очереди, уворачиваясь от опаздывающих, я вёл команду к цели — пункту контроля.
Там проверили документы и пропустили дальше.
И тут в шум воздушного порта добавились новые звуки. Завыла тревожная сирена, нас мгновенно окружили стражи порядка, а сверху накрыло плотным магическим куполом.
— Не двигаться! Бьём на поражение! — выкрикнул кто-то.
— Господа, — недоумённо, но очень спокойно произнёс я, но больше для сопровождающих.
Ассасин уже собрался уйти в тени, как и Тимофей. И джинн тревожно загудел в голове, готовый обрушить пламя Великой пустыни на головы врагов.
Вот воздушный порт будет совсем уж жалко.
Лишь Хлебников недовольно сжал губы. Думал он явно о пышках, долгожданная встреча с которыми откладывалась.
— Что происходит…
— Оставить! — гаркнуло из-за спин стражей.
От наложенной поверх купола защиты у меня пробежались мурашки по спине. Вот это мощь! Баталов грубо растолкал растерявшихся вояк, оглядел нас всех с головы до ног и протяжно вздохнул.
— Ну я же просил вас через служебный вход…
— Роман Степанович, — улыбнулся я ему. — Рад вас видеть.