Возможно, и это хозяева гор. Любопытные места всё же.
По пути мы встретили ещё несколько преград. Но с упавшими деревьями и глубокими лужами справились уже малой силой. Я использовал накопители, чтоб не напрягать лишний раз источники. После моста мне требовался отдых и восстановление.
Ну а ближе к городу уже местные справились. Мы встретили несколько бригад, расчищающих дорогу. Они приветливо махали нам руками. А староста гудел в ответ и каждого представлял нам по имени.
Надо бы, когда вернусь, сходить к соседям, познакомиться… А то живём в одном квартале, и никто никого не знает.
Мы уезжали всё дальше и дальше от гор, ехали мимо полей и небольших поселений. Час или два и вот уже вершины стали так далеко, что почти не разглядеть. Но я уже знал, что тёмная полоса у горизонта — это они. И хотелось вернуться.
Всегда меня восхищало это творение природы.
В Екатеринбург мы въехали на закате. Задержались с мостом и завалами. К тому же остановку сделали на обед — староста нас завёз к какой-то дальней родне, и те устроили пир.
После пары дней тишины и диких мест город казался большим, шумным и очень ярким. Тысячи огней и домов, автомобили, прохожие… Быстро это всё стало необычным.
— Уличное искусство это, — улыбнулся горняк, пока мы стояли на светофоре, а я разглядывал местных и окружающее.
Конечно же, люди выглядели они совершенно обычно, как и столичные жители. Чуть теплее разве что одеты, ну да здесь осень уже заканчивалась. Ну и бросились в глаза картины прямо на зданиях. Где-то наброски, а где-то на высоту нескольких этажей.
— Интересно, — кивнул я.
Необычно, но весьма уместно. Картины ничуть не портили внешний вид, скорее украшали и подчёркивали архитектуру. Что-то было в этом дикое, но вместе с тем смелое и очень живое.
Мы как раз стояли напротив здания, разрисованного персонажами явно из каких-то сказок. И я чётко разглядел там изумруды.
— К Косому дому вас, значит-с? — уточнил Кузьма Васильевич, тронувшись.
— Верно.
Вариантов, где остановиться в городе, было немало. Конечно же, семейство Овражских было готово нас принять, как родных. Баталов тоже отрекомендовал нескольких радушных хозяев и даже одну хозяйку, почтенную вдову, что владела известной пивоварней.
Мой помощник составил целый список от отдельных домов до гостиниц. Среди них я и выбирал, чтобы не смущать прочих нашим присутствием. Да и, как ни крути, в гостях всегда под присмотром.
Выбор остановился на небольшом доходном доме купца Чувильдина. Меня привлекло расположение — в центре города, но при этом прямо на берегу реки, где напротив был сад, переходящий в большой парк. Уединение и при этом недалеко от благ цивилизации.
Почему в народе его прозвали Косым домом, я понял, когда мы подъехали. Асимметрия фасада не очень бросалась в глаза, но всё же была заметна. Двухэтажное здание из красного кирпича со стороны улицы скрывало сюрприз — к реке выходил ещё один двухэтажный ярус, он был ниже.
— Вы приезжайте погостить, Александр Лукич. Мы в Горняшках всегда будем вам рады, — сказал на прощание Кузьма Васильевич, пожимая мне руку.
— Если выдастся такая возможность — обязательно, — пообещал я. — Благодарю вас за всё. Если я могу вам чем-то отплатить…
— Ой, не надо, что вы, — замотал головой горняк. — Мы ж это не ради, а потому что… — неловко объяснил он, рассмеялся и сказал едва слышно: — Цельный мост теперича стоит, куда уж больше.
На том мы и разошлись, и староста уехал на своём чудо-мобиле.
Использование силы вымотало, но прежде я занялся неотложными делами.
Сначала нас разместили в комнатах с выходом на террасу, она же крыша второго яруса. Вид оттуда открывался прекрасный — река Исеть и пышные кроны деревьев, склонившиеся над водой. Служащий поинтересовался пищевыми предпочтениями, пожеланиями и прочими деталями.
Ему я и поручил отправить в столицу посылку с гостинцами. Посыльный прибыл быстро, уверил, что их служба ещё ни одного отправления не потеряла, тщательно составил список предметов, их ценность и забрал бесчисленные банки, мешки и один топор, бережно завернув его в плотную ткань. Как там оказалось это грозное орудие, я не знал.
Затем переговорил с Прохором и Баталовым.
Роман Степанович настоятельно просил заглянуть к здешнему градоначальнику, недвусмысленно намекая, что тот готов к полному содействую, и мне оно понадобится. Да и из вежливости стоит это сделать. Князь всё-таки. Невоспитанно будет не нанести визит.