— Всё готово, — нарушил мои размышления Илья Александрович, заходя в помещение. — Все домашние уехали.
— А вы?
— А я останусь с вами, что бы ни случилось, — решительно заявил градоначальник. — Даже не вздумайте просить меня покинуть свой дом.
Я приценился к его размерам и весу. В принципе, много силы не понадобится отключить его. А вот вытащить в безопасное место… Проще прикрыть защитой. Да и прав он, ведь хозяин имеет полное право защищать своё жилище.
— Но только если будете слушаться меня беспрекословно.
— Я имел честь служить в императорской гвардии, Александр Лукич, — выпрямился Симанов. — И знаю, что такое подчинение командиру. Жду ваших распоряжений.
— Скажите, а есть у вас подвал?
Меня так влекло вниз, что хотелось максимально приблизиться к источнику этой тяги.
— Есть, — кивнул хозяин. — Когда при строительстве земля осела, мне специалисты сказали, что лучше будет над этим выстроить систему укрепляющую. Вроде рельсов туда установили, а поверх уже фундамент делали. Так вот, в той полости организовали хранилище. Большое, надо сказать, получилось-то. Мы и малую часть не используем, без надобности столько.
— Отлично, тогда пойдёмте.
— Так точно! — стукнул каблуком градоначальник и захохотал: — Как изволите к вам обращаться?
— Александр Лукич, — тоже рассмеялся я.
Ладно, лучше уж с шутками, но наверняка. Тревожиться уж успеем, если придётся.
Прежде чем спуститься по узкой лестнице, отыскавшейся в кладовой кухни, я проверил запасы. Сумку с артефактами я, безусловно, взял с собой. Больше волновался за сохранность, чем из необходимости. Всё же Баталов очень переживал за выданное имущество.
Арсенал был внушительным. Даже с учётом наполовину разрядившегося перстня, я мог отразить атаку целой армии, усиленной кадаврами, тёмными заклятьями и прочими неприятными вещами.
Ну а Илья Александрович вооружил нас фонарями — самыми обычными, немагическими.
— Часто сюда спускаетесь? — спросил я, подсвечивая себе путь.
— Да не очень. Не любят домашние подвал-то.
— Отчего же?
— Ну, — он замялся. — Говорят, слышится там всякое. То шорох какой, то стук. Оно и понятно, земля же не камень, живая и движется. Но всё равно им боязно. Не знаю, я как ни спускался, ничего такого не замечал. Ну пару раз, может, и шуршало что. Мыши поди.
— А маги спускались? — мне всё не давал покоя факт, что дом не единожды изучали.
— Конечно, все ползали, — хохотнул Симанов. — Один целые сутки просидел безвылазно. Захворал, бедолага, простыл. Тогда как раз дожди шли, подтопило подвал, сырость везде была жуткая.
— И ничего не нашли? — скорее утвердительно спросил я, осторожно обходя подгнившую часть ступени.
— Нашли, что у меня богатая фантазия и много лишних средств, — его смех скакал под каменным сводом, улетая вниз. — Выставляли неприличный счёт и отбывали восвояси.
— Шамана не приглашали?
— Шамана? — удивился градоначальник. — Его-то зачем звать? Не лесная нечисть шалит же. Негоже уважаемых людей от важных дел отвлекать. Был этот… спиритолог, во! Что за мастер, я так и не понял, большую часть речей его не разобрал, но шибко дорогой. Что-то поджёг в подвале, дюже вонючее. Но это долго помогало, кстати. Правда, пришлось дверь законопатить, да и кухню на время перенести…
Спустились мы довольно глубоко.
Здесь своды тоже облицевали камнем, но под ногами был утрамбованный песок. Вполне логично — потолок крепился к тем самым «рельсам», а вот прочее могло двигаться.
Помещений оказалось несколько, целая анфилада хранилищ заканчивалась… провалом.
Я запустил вниз небольшой огненный шар, чтобы осветить этот колодец. Глубоко. Сгусток пламени погас внезапно, словно попал в воду. Но отблеска я не заметил. Магическая преграда поглотила его.
— Опять осыпалось, — вздохнул Илья Александрович, заглядывая в тёмную дыру.
В полуметре от проёма виднелись металлические балки, землю укрепили и на этом уровне. Хм, к ним можно привязать верёвку.
— Я спущусь туда, — я запустил ещё один огненный шар, но остановил его на полпути.
Провал был широкий, даже если начнёт осыпаться дальше, то не завалит, успею подняться и без магии. Соваться в узкий лаз я бы не стал.
— Что же, думаете сидит там кто? — неожиданно испугался градоначальник.
Ладно, антураж жутковатый. Полутьма подвала, давящая тишина и дыра куда-то глубоко вниз. Вот только магических эманаций абсолютно никаких, меня это и успокаивало. Можно сказать, здесь было по-своему уютно.