Странно, магический фон был в полном порядке. Я создал небольшой огненный шар, задействовав и силу элементаля, и отправил впереди себя. Вёл же меня сам дар, подсказав нужный путь.
Над порталом прохода значилась цифра семь. Тот самый, значит, который обсуждали в трактире. Куда вот ни за что ходить не следовало. Любопытно, почему именно там ощущался отклик человеческих источников?
— Красы невиданной, говорите? — улыбнулся я и сделал шаг вперёд.
Пора познакомиться с хозяйкой горы.
Глава 16
Путь был до того скучный, что я начал напевать весёлую песенку из тех, чем любил приправить Прохор свои кулинарные изыскания.
Забрались в этом рукаве, видимо, очень глубоко. Потому как шёл я, шёл, а конца так и не было видно. Под ногами было утоптано, стены все выглядели единообразно — борозда на породе, оставленные магами земли. Не самыми аккуратными магами, я бы сказал.
— Ну вот зачем так халтурить? — в который раз вопрошал я неизвестно кого.
Эхо уносилось вперёд и где-то там замирало. Когда мне надоело говорить сам с собой, тогда-то я и запел. Заодно и зашагалось бодрее.
В какие-то моменты мне казалось, что я что-то слышу, но едва я умолкал и прислушивался, то наступала полная тишина. Не подпевают, показалось…
Где-то в середине пути у меня появился спутник. Точнее, спутница.
Её возмущённое чириканье я услышал ещё издалека. Прерывалось оно лишь хлопаньем крыльев. Канарейка вылетела из темноты позади меня, сделала круг и уселась мне на плечо.
— Я же велел тебе дома оставаться, — улыбнулся я.
И получил ответ в виде болезненного тычка клювом в шею.
— Понял, идём дальше.
Искорка нахохлилась, а я продолжил путь и песню.
Химеру я оставил из-за её магического фона. Не уверен был, что удастся скрыть её иллюзией. А без морока это маленькое солнечное чудо точно привлекло бы уйму ненужного внимания. Не было у здешних таких помощников, да и представить было сложно, во сколько обошлось бы создание подобного. Какое-то время я развлекал себя тем, что просчитывал за какую цену взялся бы я. Даже с учётом вероятного повышения ранга, а значит, и меньших затрат силы, выходила внушительная сумма.
Я вспомнил про химер Аврамовых. Надо бы у них полюбопытствовать по возвращении, где брали и почём. Заниматься некромантией я совершенно не планировал, но на будущее полезно узнать о специалисте. Рано или поздно придётся брать новые ранги… И не факт, что найдутся тёмные существа что в нашем мире, что в других, как случилось с гулями.
Канарейка мне по-своему подпевала. Весьма в тему тихонько чирикала.
Так стало совсем весело, поэтому когда я вышел в пещеру, то настроение моё было самым наилучшим.
И даже развилка на три узких прохода никак не смогла омрачить меня.
— Налево пойдёшь, коня потеряешь… — вспомнил я сказку и рассмеялся. — Ну что, Искорка, на коня ты непохожа, пойдём налево?
Птичка наградила меня взглядом, достойным вопроса.
Я отбросил шутки и закрыл глаза. Творилось под землёй что-то странное. В таких местах в принципе было нелегко ориентироваться и что-то понимать, если нет опыта. Одного дара недостаточно, нужно знать такие особенности, что доступны лишь проведшим под землёй долгое время.
Недаром в шахтах работали маги, прошедшие усиленный курс обучения. И обучали там не обращению с даром, а геофизике и отдельным направлениям геологии, связанным с горной добычей.
Одарённый мог определить куда «копать», но как создать безопасный вход и, соответственно, выход он не знал.
Оттого и я слегка растерялся. К тому же здесь было столько камней, руды и прочего, что будто в калейдоскоп смотришь. Красиво, всё блестит и крутится, но ничего не понятно.
На этой глубине с трудом были различимы люди. Ментального отклика так и вовсе не было, а вот обнаружить искры источников всё же удалось.
Получалось, что нужно идти прямо.
— Что там потеряешь, если прямо пойдёшь? — спросил я у химеры, позабыв сложность выбора былинного героя.
Искорка, ожидаемо, в этом не помогла. Мне эти философские вопросы никогда не были особенно интересны. Зачем обязательно что-то терять? Пусть попробуют отнять, как говорится…
Я запустил огненный шар в центральный проём.
И он погас.
— Это что ещё… — нахмурился я и создал ещё один шар, помощнее.
Второй постигла та же участь, но чуть дальше. Третий продвинулся дальше, но с тем же результатом. Но я хотя бы успел поймать остаточный след магии. Поглотитель!
— А вот это уже гораздо интереснее! — обрадовался я и, создав четвёртый сгусток огня, двинулся вперёд.