— Спасибо, милая, — погладил я птицу чистой рукой, и химера затихла.
Что же, самое сложное позади. Остался сущий пустяк. Отыскать людей, снять с них это наваждение и вывести наружу. Но для начала, пожалуй, придётся отрезать хозяйку горы от её источника. Ведь одно её слово может обратить во прах все мои усилия.
Глава 18
Пришлось мне ещё какое-то время полюбоваться косой и тем самым местом, до которого она отросла. Я всё никак не мог решить, каким образом привлечь внимание хозяйки горы.
Вроде и уйти, не прощаясь, было как-то невоспитанно. Ну не в моих правилах было отвечать невежливостью на вполне себе нормальное отношение. Злодейкой она не была, скорее всего, девушка вообще не понимала, что происходит. Поговорить бы с ней, но пока она рядом с изумрудом, это было невозможно. Не дёргать же её за косу…
В итоге я плюнул на манеры и ушёл.
Сначала в тронный зал, а из него вернулся в лабиринт. Для интереса тоже провёл по стене — она ярче засветилась и от моего прикосновения. Не стал задерживаться, чтобы изучить дивное явление, и отправился на поиски людей.
Хотя применять подобное освещение было бы весьма эффектно.
Впрочем, пока я шёл, прислушиваясь к магическому фону, я сообразил, как воспроизвести такое. Ведь ювелирные камни и минералы — отличный проводник и накопитель. А вот сами стены работали преобразователем в самую простую силу — эфир. То есть, ничего сложного. Хороший каменщик, хороший ювелир и хороший артефактор. А если взять мой мрамор, который хранит в себе стихию огня… Ух, получится вообще замечательно!
Я понял, что отвлёкся, когда стукнулся лбом о стену.
Которой здесь точно не должно было быть.
— Хм…
Ещё пару метров назад её не было, я может и отвлёкся на свои мысли, но уж зрение не потерял.
Повернулся назад и поёжился. Тоже глухая стена, поблескивающая вкраплениями камней. А вот проход оказался сбоку.
— Что за чертовщина? — задал я риторический вопрос в пустоту.
Канарейка взъерошила перья, но промолчала.
Похоже было на то, когда я отыскал бригаду Деда. Они не видели того, что вижу я. Ну или наоборот? Вообще, пространственные уловки имели место быть. Смесь ментала и морока, усиленная вспомогательными элементами, вроде артефактов или даже амулетов, главное изготовленных по определённым правилам.
Здесь такими элементами могли выступать стены.
Но горнякам же заморочили голову. Я же ничего подобного не ощущал, да и защита родового перстня сработала бы. Я даже проверил его — полный заряд.
Всё в этой горе было странным, так что я пожал плечами и сменил маршрут. Начался довольно крутой спуск, воздух стал тяжелее и сырее. Я уходил ниже и ниже, свет стал тусклее, а проход уже.
Я почти решил возвращаться, но тут услышал голоса.
Кто-то спорил, судя по интонации. Слов было не разобрать, словно они проходили через толщу воды и искажались.
Тем не менее один из голосов был до того знакомым, пусть давно я его не слышал, но узнал мгновенно. Я улыбнулся и ускорился, снимая иллюзию. Лучше мне явиться со своей внешностью.
Проём вывел меня в помещение, лишь отдалённо напоминающее пещеру. Ровная геометрия стен и потолка, отшлифованный камень и… самая обычная мебель.
Это было что-то вроде мастерской. Столы, стеллажи, небольшая лаборатория и немалая печь. И наконец-то двери, справа и слева. А прямо передо мной — люди.
— Я вам говорю, ничего так не выйдет! Если сами не убьётесь, то она прибьёт!
Что-то плавилось и шипело в графитовом тигле, рядом булькало в ретортах, а руководил всем этим князь Левандовский. Заведующий кафедры похудел, да и выглядел совсем по-простому — перепачканный, взлохмаченный и в грубом переднике, измазанном неизвестно чем.
— Аркадий Власович? — вмешался я, поняв что меня никто не видит и нескоро заметят в пылу спора.
Он резко повернулся и вздрогнул. Поморгал, распахнул рот, закрыл его и выдавил:
— Вы? Это вы, граф?
Не время мериться титулами, так что поправлять я не стал, только кивнул.
— Но как… Как вы сюда попали?
— Так… — я обернулся и осёкся.
Та же гладкая ровная стена, что и остальные. Никакого намёка на проход. Любопытно! Я подошёл и ощупал камень, прислушиваясь. Судя по отклику источника земли, никаких пустот в ближайшей сотне метров.
Ладно, потом разберёмся с этой магией.
Я вернулся к обалдевшему Левандовскому. Он тем временем несмело приблизился и ткнул в меня пальцем. Видимо, от сомнений его это не избавило, так что князь потянулся к Искорке. Можно понять, птица смотрелась здесь ещё нереальнее меня.