Канарейка не реагировала до момента, пока расстояние до неё не сократилось ровно для того, чтобы клюнуть.
— Ай! — возмутился Левандовский и засунул раненый палец в рот. — Ну жафем куфаться-то!
Погладив свою защитницу, я присмотрелся к прочим присутствующим. Но больше знакомых лиц среди них я не увидел. Да и удивления они не показывали, я заметил несколько сочувствующих взглядов, и все вернулись к работе. Алексея тут не было.
— Аркадий Власович, нам бы обсудить кое-что. Наедине.
Артефактор расстроенно вздохнул, взглянув на стол, где были разложены бумаги. Но махнул рукой, указывая на одну из дверей.
— Хорошо, всё равно заготовку испортили, — он гневно сверкнул глазами на одного из мужчин, но тот проигнорировал. — Вы не представляете, как же тяжело в таких условиях что-то создавать!
Я не представлял, как его волнует лишь это… Но промолчал, дожидаясь когда мы останемся вдвоём. Левандовского будто и не беспокоило место, где он находится, поэтому по пути я аккуратно проверил его разум на наличие воздействия.
И ничего не обнаружил. Наоборот, казалось, что голова его ясна как никогда.
А вот когда открылась дверь, то я засомневался уже в своём разуме.
— Тут блок расшатался, осторожнее, — князь указал куда-то под ноги, но мой взгляд приковал вид.
Город! Целый подземный город, раскинувшийся в пещере какого-то совершенно невероятного размера. И всё здесь было из камня. Я насчитал несколько десятков строений, двух и трёхэтажных, между ними виляли узкие улочки, ярусы соединяли лестницы и даже мосты через подземную реку были.
— Ах да, вы же впервые, — снисходительно улыбнулся Левандовский, наконец увидев моё лицо. — Я-то привык уже, знаете ли…
Взгляд мой слегка осадил князя. Привык, как же. Я ощущал его ложь, горькую и острую.
— Так, мне требуются объяснения, ваша светлость.
— Прошу, — он указал на один из домов неподалёку. — Моё пристанище, там нам будет удобно поговорить.
Пристанище было обустроено неплохо. Да, не уровень столичной княжеской резиденции, но уж точно не спартанские условия. Просторная гостиная, начинающаяся сразу после входа, была обставлена хорошей деревянной мебелью. Очаг был и здесь — сложенный из камня, как почти всё вокруг.
Посуда, текстиль, какие-то бытовые мелочи — всё было. Не сказать что современное, но и не грубо выполненное. Пока князь занимался растопкой, я прошёлся по комнате, изучая.
Создавалось впечатление, что всё это ненастоящее. Словно декорации, хотя на ощупь пузатый чайник, взятый на осмотр, оказался тяжёлым и звенящим от стука по нему.
Но отдельного внимания стоил свет.
Как и в городе, так и внутри дома витали огоньки. Простейшее соединение огня и эфира, чуть подпитки воздухом. Расточительно, учитывая лишние затраты на левитацию, но выглядело завораживающе.
— Предложил бы прохладительные напитки… — Левандовский сел за стол и жестом пригласил меня присоединиться. — Могу угостить пирогами с чаем, желаете?
— Благодарю, но пока откажусь. Что случилось, Аркадий Власович? Как вы попали сюда?
Он посмотрел в окно на то здание, откуда мы вышли, вздохнул и начал рассказывать.
Князя, как и говорил мне ректор, за Урал позвали дела семейные. Ветвь Левандовских, то ли двоюродная сестра отца, то ли троюродный брат матери, он и сам уже не помнил, жили недалеко от Екатеринбурга в родовом имении. И, к слову, владели несколькими шахтами.
Из-за неравного брака титул был утерян, но связь с единственной роднёй князь держал. А может, и они с ним, учитывая его характер и отношения с сыном… В общем, неважно, но в итоге когда случилась беда, то его позвали на помощь.
Левандовский неохотно отвечал на вопросы, что именно случилось, но судя по всему, кто-то почил и встал вопрос наследства. Иначе бы не поехал он в такую даль.
Посетовав на страшную бюрократию и долгое оформление нужных документов, князь перешёл к самому для меня интересному. Пока он умирал от скуки в провинции, дошли до него слухи о волшебной горе с сокровищами несметными. Мол, вот прямо валяются под ногами — бери, не хочу.
В голову ему отчего-то не пришло, что звучит всё это крайне недостоверно.
Решил Левандовский сам проверить, никому не говоря. Чтобы других охочих не было до земных богатств, понятное дело. Оттого и от проводника отказался, местным он не доверял. Как, впрочем, вообще всем.
По его словам, путь его был тяжким и полным лишений.
Хотя несколько раз проговорился об артефактах, что взял с собой. Для обогрева, приготовления пищи, принятия душа, отпугивания зверья и прочих «лишений». Можно представить, что было в арсенале небедствующего артефактора.