Пластинку я подобрал и аккуратно исследовал.
Похоже на те медальоны, что были при студентах в императорской академии. Там они сдерживали и утихомиривали буйных, с их согласия, о котором они тоже не подозревали. Здесь же действие было мощнее.
Короче говоря, наружу никто и не пойдёт.
Сирена заставила содрогнуться не только меня, но и крепкие каменные стены. Оповещение об отбое было коротким, стихло оно быстро, но эхо ещё гуляло какое-то время по городу.
Когда пропал последний отголосок, я крадучись вышел наружу.
И попытался обратиться к джинну, чтобы понять, есть ли у меня подмога. Хакан не отвечал, хотя связь я чувствовал, но приглушённую. Возможно, действие места силы…
Задрал голову и приценился к расстоянию.
— Что же, значит, всё сам…
Расходовать накопители очень не хотелось, но и гипотезу проверить нужно было. Жадным я стал до магических трат, ну да это скорее преимущество. И подумаешь подольше, и потратишь меньше.
— Учитель мной гордился бы, — усмехнулся я, вспомнив истинное скупердяйство наставника.
Вот уж у кого было снега зимой не допроситься. Тем не менее я сам два раза видел, как он чуть не выгорел, вложив всю силу тогда, когда это было действительно важно. А на третий раз таки отдал всё.
Для пущей уверенности я достал и сжал в руке топаз, напитанные стихией воздуха. Откупорил склянку, обратился к источнику и объединил всё воедино. Один импульс и меня подбросило вверх, мгновенно доставив к кромке тумана.
Там я притормозил, вдруг за дымкой камень?
Расшибиться сразу же о банальную преграду было бы ну совсем глупо.
Дальше я продвигался очень медленно, буквально на ощупь, выставив перед собой руки. Стало мокро и влажно, видимость упала до нуля, но я обратился к внутреннему зрению, пусть помогало оно мне слабо.
Выскочил поверх тумана я неожиданно.
И наконец-то увидел свод — тёмный с проблесками. Капли воды, прилипшие к неровностям, сверкали словно звёзды. Здесь было ощутимо холоднее, и я подключил стихию огня, чтобы обогреться.
— А вот и выход, — удовлетворённо хмыкнул я, увидев просвет чуть дальше.
Накопитель был на исходе, поэтому я ускорился, выбросив себя на поверхность. И мгновенно опустошил ещё одну ёмкость, чтобы не околеть. Канарейка, до этого времени притворяющаяся флегматичной белкой, ожила, вернула прежний вид и заверещала.
— З-з-знаю, — зубы мои стучали от мороза.
Такой лютой зимы я не встречал и в ледяных пустошах призрачного мира. Да, вымораживало там тоже быстро и наверняка, но здесь было царство абсолютного льда и метели. Заметало с такой силой, что устоять на ногах было не легче, чем согреться.
Накопитель треснул, отдав всю силу. Источник просел весьма прилично, и я не стал любоваться пейзажем, решив вернуться. Я и одного человека таким образом не выведу, превратится в ледяную скульптуру.
— Чёрт! — я болезненно ударился пятками.
Расщелины, ведущей в пещеру, не было. Вот теперь эти пространственные шутки меня совсем не забавляли. Стало совсем нелюбопытно, как это работает!
Искорка не унималась, но я и без химеры понимал — здесь опасно.
Так, кокон тепла, за ним воздушный, чтобы задержать пронизывающий холод. Сила жизни, чтобы кровь побежала быстрее, согревая изнутри. Тёмная магия? Но что здесь разрушать? Вокруг, насколько было видно, лежал снег.
Растопить его и укрыться там? Вариант, но магия утекала, как вода сквозь пальцы. Нужно убежище надёжнее. Вот!
Тёмное пятно среди этого белого безумия. Присмотревшись, я разобрал, что в том месте белый цвет немного другой. Гора и пещера в ней. И я побежал. Снег был плотным, а корочка такая крепкая, что я не проваливался, ведь тратить магию на компенсацию веса уже было неразумно. Мне ещё нужно закрыть пещеру от внешнего снежного ада.
Расстояние казалось небольшим, но добраться до цели стало мучительным испытанием. За минуту, что я достиг провала, будто вечность прошла. Вечность исчезающей силы.
Наплевав на жадность, я зачерпнул побольше. Восполню потом. Каждая доля секунды стала важна, поэтому времени на накопители больше не было. Лютая стужа уже проникала внутрь, я чувствовал как дервенею.
Влетев в низкий проход, я не остановился. Бросил за спину воздушную заслонку и побежал дальше в полной темноте. Похоже, вмещал-таки силу теней. Уйти в сумеречный мир я мог, но был риск там ослабнуть.
Думать будем потом, сейчас бежим!
Естественно, в темноте я влетел в стену. Но, к моему удивлению, защита не сработала, я провалился дальше, сметая препятствие. Стало резко тепло, а затем и светло.