Тот, к слову, выражал стойкое намерение остаться рядом с девушкой, но условия были жёсткими — должны перейти все, иначе миру конец.
Что пошло не так, Лириана не поняла. Да и толком не знала она о тех уровнях магии, на которой всё решалось.
История народа, как и история любви, закончилась в один миг.
Когда последний вирдлин ушёл за грань, маг напал на девушку. Как ей удалось выжить, она тоже не поняла. Но успела увидеть, куда на самом деле уходили её сородичи, ведь туда же её и хотел выбросить предатель. В пустоту, где нет звёзд, а значит, и путей. Самой большой страх Ходящих.
Она не билась, не защищалась, она просто…
— Я зажмурилась. Так сильно, что больно стало. Я ждала и ждала, когда всё закончится, но ничего не происходило. А потом я открыла глаза.
Очутилась Лириана в той самой пещере, где мы и встретились. Так и началась её новая жизнь, очень долгая и странная. С пропитанием проблем не было, как и с обустройством. Ведь магия вирдлинов была не только в межмирных странствиях, но и в управлении горными породами. Всё, что я видел, все проходы и город, — всё это было создано девушкой. Не сразу, но постепенно она сумела создать свой собственный крошечный мир, границы которого тоже выясняла по ходу.
Девушка была практически заперта в соприкосновении и отойти могла недалеко, что и выяснила, едва выбралась наружу. Причём долго она находиться там не могла, становилось дурно до тех пор, пока она не возвращалась обратно. Так, буквально шаг за шагом, она и вычислила пределы своего нового мира. Мира между мирами.
— А потом я встретила первого человека, — улыбнулась она.
Встреча была приятной, ведь притягательная сила Лирианы сделала из охотника, забредшего на её территорию, преданного слугу и отличного информатора. Тогда же всплыло и про невозможность уйти. Охотник не грустил по этому поводу, а она узнала многое про наш мир. Затем был ещё один, и ещё…
Первые погибали. Одной силы гигантского изумруда не хватало, чтобы продлить их жизнь без еды и воды. Магия всё же не всесильна.
Лириана создавала город по описаниям её новых подданных, но этого было мало. Всё изменилось, когда стало ясно, что есть полоса территории, безопасная для людей, откуда ещё можно вернуться. И девушка начала пытаться договариваться. Но и с этим её поджидала неудача, люди заворожённо шли за ней. Тогда она решила, что обитатели этого мира не очень-то умны.
Но я не был первым, кто удивил её «разумностью», то есть стойкостью к чарам. О которых она, кстати, даже не подозревала.
Мужчина, как и многие другие, заблудился. Устроился на ночлег, разжёг костёр и уже собирался отойти ко сну, как появилась хозяйка горы. Яковлев обомлел от увиденного, что она сочла за очередную глупость, но неожиданно мужчина заговорил иначе, чем другие. Он просто был восхищен красотой, никакой магии. Ну и встретить такое чудо в лесу тоже не ожидаешь, вообще-то.
Что за амулет при нём был, неизвестно. Везение, стечение обстоятельств или что другое, но в итоге они договорились.
И да, легенды сильно приукрасили действительность, каких обещаний жениться не было. Учитывая, что к тому времени Лириана в принципе считала людей недалёкими и слишком диковинными, влечения она не испытала, пусть мужчина и выделялся.
Зато он сообразил, на какое сокровище случайно наткнулся, и постарался выжать из этой встречи предельную выгоду. Доставлял скудную провизию взамен на каменья, который оценивал как крайне дешёвые. Судя по описанию, к рукам он прибирал как раз те, что стоили состояние. Но убедил девушку, что делает ей огромное одолжение по доброте душевной.
Но им не был Яковлев, а его предшественник.
Он возвёл поселение, нагнал техники, организовал работу горняков и вовсю пользовался легковерием Лирианы.
Обман вскрылся благодаря очередному невольному поклоннику. Пусть последняя из народа ледяного мира и была во многом наивна, но рассказы о богатствах из здешних мест быстро вразумили её. Несложно было сопоставить.
Ярость хозяйки горы была страшной. Разгневанная женщина в принципе может горы свернуть, а уж иномирная и та, что этими горами управляет взмахом руки, тем паче. Как не прибила пронырливого дельца, непонятно. Но убегал тот сильно покалеченным. Точнее, уползал после того, как куском скалы ногу расплющило.