Тряска продлилась с минуту и прекратилась.
Я выждал ещё немного, но испытание закончилось. Впрочем, пройти его удалось бы немногим, ни к чему усложнять и тратить ресурсы.
Вторую часть пути я всё же двигался осторожнее, маленькими шажками, чтобы успеть принять устойчивое положение. Девушка так и не ослабила хватку, сжимая моё плечо.
— Такого никогда не было, — извиняющимся тоном сказала она, отпуская меня, когда мы наконец оказались по ту сторону.
— Не стоит беспокойства, — я обернулся, разглядывая мост.
С этого края было понятно, что при разрушении конструкция восстанавливалась самостоятельно, все камни были связаны силовыми нитями, которые растягивались как резинка. Узлы находились у основания.
— Потрясающе, — подытожил я, запоминая ключевые моменты плетения.
Что для героев испытание, то для артефактора — источник информации.
Чёрт! Я еле удержался от смеха, чтобы не испугать девушку. Как же я стал похож на учителя! Я всё поражался, как наставник был спокоен, если не сказать равнодушен, когда мы оказывались в эпицентре дикого побоища. А он не был спокоен, ему было интересно. И как правило, чем хуже была ситуация, тем любопытнее становилось ему. Теперь-то я понял, что он всё контролировал, просто изучение нового в крови у артефакторов. Часть дара, от которой не так-то просто избавиться.
Основная проблема такой особенности — постоянно отвлекаешься.
Я зафиксировал в памяти необходимое и огляделся. Дальше было темно, но откуда-то из глубины исходило слабое мерцание. Этот свет едва очерчивал проход, уже сделанный грубо и наспех. Острые края нависали над головой, грозя поранить, поэтому остаток пути мы проделали, пригнувшись.
— Вот оно, — озвучила Лириана очевидное, когда мы уткнулись в тупик.
Почти всё пространство маленькой пещеры с низким сводом занимал артефакт. Похожий на колодец, верхняя часть которого сложена из валунов, изнутри и исходило свечение.
Раньше вообще любили создавать образные вещи. Источник — колодец, накопитель — сосуд и так далее. Упрощало языковую проблему и проблему безграмотности. Как выглядит, так и работает, проще говоря.
Вот и здесь следовали этому принципу. Источник силы был заключён в весьма говорящую форму. Я приблизился и заглянул за край, но очень медленно. Остановился вовремя, прикасаться к границе бушующего потока, выходящего наверх, не стоило.
Услышав сдавленный всхлип, я обернулся и увидел, что девушка выглядит ещё бледнее обычного. Глаза её загорелись, взгляд потерял осмысленность. Колодец действовал на хозяйку горы примерно так же, как она влияла на людей.
Пока Лириана заворожённо смотрела на источник, я обошёл вокруг, выискивая слабые места. Идеальных артефактов не бывает, никто не способен такой создать. Это банально противоречит принципам равновесия сил. Где-то прибыло, значит, в другом месте убыло.
Суть в том, чтобы найти такое место…
Девушка сделала маленький шаг вперёд.
Я понял, что времени у меня меньше, чем я думал. Вполне возможно, что она преисполнится и не даст мне сделать то, зачем мы пришли. А проведя быструю проверку своих сил, я вычислил примерное количество секунд, на сколько меня хватит против двух мощных атак. Две. В лучшем случае три.
Откуда-то донёсся гул. Звук нарастал, и гора завибрировала.
— Мне тоже не нравится, но что поделать, — своеобразно извинился я и выпустил магию.
Первым делом я отрезал Лириану от потока, что тянулся к ней. Её воля всё же ключевое условие для задуманного. Она вздрогнула и пошатнулась, приходя в себя.
Затем артефакт. Уязвимость у всех примерно одна. Резервная система питания, ведущая к основным узлам. При нарушении контура подключается запасной контур, который в большинстве случаев недостаточно защищён. Его предназначение — дать мгновение для перезапуска схемы. Доля секунды на вмешательство.
Вот поэтому артефакторов не любили.
Что может создать один, другой способен разрушить. Благо носители этого дара не любили участвовать в подобном, но бывали времена, когда на нас охотились. Особенно в моменты противостояний империй. Неважно, сидишь ты в своей мастерской и поделками занимаешься, или нет. На всякий случай избавятся.
Сложность артефакта лишь означала увеличение сроков.
С тем устройством, что дал мне новый шанс и новую жизнь, я разбирался два года. Но зато приобрёл опыт делать это быстрее. Здесь работа не была дилетантской, но и сделана была быстро.