Едва я пришёл в себя после проделанной работы, так всё вокруг начало стремительно меняться. Заверещала канарейка, ей в тон стали подвывать Гончие, да и хозяйка горы забеспокоилась от происходящего, снова вцепившись в мою руку.
Не было, как у беспутцев, там процесс происходил под контролем тех, кто разбирался в вопросе. Я же хоть и был весьма талантливым учеником и ловил всё на лету, но не в этом случае.
Во-первых, у меня задвоилось в глазах. Я видел, судя по всему, сразу два мира, но теперь мне это грозило расстройством зрения, потому как картинка накладывалась. Во-вторых, я начал слышать чужие голоса. Мне показалось, что среди них были и знакомые — почудилась ругань Баталова и наставительная речь-песнь джинна.
— Нужно уходить! — вскрикнула Лириана, дёрнув меня так сильно, что ткань рукава затрещала.
Очевидно. Но куда? И, главное, как?
Проводниками стали те, кто ещё минуту назад на меня охотились. Псы подскочили и приняли боевые стойки, их уши встали торчком и крутились словно локаторы. А затем они дружно прыгнули и пропали.
Недолго думая, я ринулся следом, подхватив девушку на руки.
Зрелище, что предстало передо мной, было так прекрасно, что я чуть не выронил хозяйку горы. Та, правда, уже обхватила меня за шею такой крепкой хваткой, что вряд ли удалось бы избавиться от неё.
Я стоял на самом настоящем звёздном пути.
До этого момента я лишь слышал о нём, но и представить не мог, каково это на самом деле. Да, где-то за пределами была пустота и кромешная темнота, но под ногами сверкала дорога, и довольно широкая. Искрились и переливались мириады точек как крупных, так и мельчайших.
Путь убегал далеко, извиваясь и скача холмами. А там виднелись развилки, тоже уходящие куда-то вдаль, превращаясь в сияющие нити.
Сердце бешено заколотилось в груди.
— Нужно уходить, — слабым голосом повторила девушка.
Кожа её покрылась бусинками пота и блестела в свете звёзд. Руки бессильно опали, перестав держаться. Чёрт! Без дара Ходящего здесь явно тяжело.
Первым делом я влил в неё магию жизни. И этот тут же отозвалось яркой линией, указывающей на нужное направление. Лирина по-прежнему сохраняла связь с обоими мирами, но самое важное — с гигантским изумрудом. Он стал для меня маяком, зелёный свет которого сложно было не заметить.
Я побежал на это свет и через несколько шагов увидел миры.
Они были близко, но уже разошлись, и каждый из них таял, теряя очертания.
И я не мог понять, который из них нужный. Ведь изумрудный след отражался и на мире вирдлинов из-за принадлежности к нему Лирианы. Как зеркало, сбивающее с толку.
И это былинное перепутье могло стоить мне слишком дорого.
— Налево или направо? — спросил я у Искорки, но птица даже не перестала распевать песни.
Вдруг ещё одна сияющая нить появилась, очень слабая и еле видимая. Дом. Понимание этого так резко возникло в голове, что сомнений не осталось. Последний и рывок, что-то затрещало, свет залил всё окружающее, и мы оказались в подземном городе. Прямо у общего дома, где собрались все жители, пожалуй.
Вероятно, что до нашего прибытия они о чём-то спорили, ведь лица их раскраснелись, да и выражения были не самыми радостными. Но все замерли, кто с раскрытым ртом, кто с поднятой рукой. Тишина стояла такая, что я слышал, как стучат их сердца.
— Малой? — первым очнулся Мадьяр и вышел вперёд.
— Граф? — из-за спины послышался голос Левандовского.
— Граф? — глава этого места удивился ещё больше, хотя, казалось бы, это уже невозможно.
— Да не граф я, — ничуть не обманул я.
И наконец вспомнил, что девушку стоит отпустить. Хозяйка горы достаточно окрепла, чтобы стоять на своих ногах, уж это я мог почувствовать магией.
— Вас лишили титула? — вроде князь даже не особо обрадовался этой новости.
— Не лишили… — я поморщился, ну как же он не вовремя с этими формальностями. — Так, господа. И милейшая дама, — я учтиво поклонился Лириане. — Стоит кое-что обсудить.
В голове раздался гул и, не успел остановить элементаля, как он явился с пылающим мечом наперевес. А рядом из теней соткался фантом, пусть и без оружия, но менее устрашающим он этого не стал.
Как только соприкосновение окончательно разрушилось, пришла подмога.
Когда умудрились спеться и эти двое, я не знал, да и времени поинтересоваться не было, мне нужно было срочно остановить побоище. А началось оно мгновенно.
Народ здесь был разные, из разных эпох и разных сословий. Но все единодушно решили, что перед ними злые духи. Впрочем, мои защитники так и выглядели. Яростное пламя и сумрачная тень.