Я позвал Аркадия Власовича с собой, чтобы тот подстраховал. Ну и подал идею, ведь несмотря на характер и ранг, артефактором он был прирождённым. Ленивым, но что уж поделать. Две головы всегда лучше одной.
— А если распилить? — его светлость не подводил, выдвигая предложения одно нелепее другого.
Я записал в блокнот, но больше машинально.
— Ну да, не получится… — сам же понимал он. — Выброс силы нас убьёт.
Князь грустно вздыхал, обходил камень вокруг и опять предлагал что-то подобное. Он действительно старался, чем мне и помогал.
Традиционные способы обработки мы уже обсудили. Но нам не требовалось не нарушить структуру изумруда, а как раз наоборот. Сделать так, чтобы он повредился от одного-единственного удара как можно сильнее. Ведь второго шанса может и не быть.
К тому же множество связей с людьми усугубляли проблему. При разрушении они могут погибнуть вместе с изумрудом.
— Да проще всех прибить, чтобы не мучились, — в сердцах высказался Левандовский, присаживаясь прямо на пол. — Ваша светлость?
О новом титуле я ему сообщил, и князь уже успел посетовать на тяжкие времена, когда князем кого угодно сделать могут. Но удивился он моей улыбке.
— Вы же не собираетесь…
— Всех убить? Именно это и нужно сделать, Аркадий Власович!
— Александр Лукич, я несерьёзно это сказал, вы же понимаете? Признаюсь, меня мало волнуют чужие судьбы, но всё это слишком негуманно…
— Мнимая смерть, ваша светлость, — ещё шире улыбнулся я. — Мнимая смерть!
Если отрезать всех от изумруда, то можно его разрушить без последствий. Надёжно экранировать, перегрузить, и камень сам рассыпется, не имея выхода для силы. План безумный, но могло сработать.
— Хм-м-м-м, — Левандовский подскочил и заходил туда-сюда. — А ведь действительно, есть в этом смысл. Но это же… Сколько артефактов нам нужно будет сделать?
В глазах его перемешался ужас с азартом. И без поголовной переписи населения ясно было — очень много. При этом требовалось погрузить в летаргический сон всех одновременно. То есть создать единую активирующую схему, в которую объединить все артефакты. Вызов для любого мастера.
— Полагаю, приступать следует безотлагательно, — подытожил я.
Князь справился. Все справились, потому как принимали участие в этом грандиозном проекте реально все обитатели подземного города. Включая его владычицу. Лириана, тоскующая в тронном зале, оживилась, когда мы пришли с Левандовским и попросили о помощи. Но мне показалось, её больше воодушевили взгляды, которые князь бросал на девушку. Магия перестала работать, но Аркадия Власовича это не коснулось, ведь воспылал он настоящими чувствами.
Я потерял счёт времени, сколько мы трудились. Спали и ели там же, в мастерской, чтобы не терять ни минуты. Хозяйка горы поставляла малахит, горняки обрабатывали, а мы вплетали в заготовки сил.
По ходу сделали несколько открытий. Конвейерное производство не подходило, слишком много магии придётся вливать для активации. Поэтому мы привязывали артефакт к человеку, делая вещь уникальной. Источник носителя становился очень экономичным активатором, ведь устройству не нужно было закрывать все аспекты. Только один и сразу понятный.
Поэтому и горняки все с радостью участвовали, ведь каждый из них делал для себя «пропуск на свободу». Сотни неповторимых малахитовых цветков рождались в подземном царстве.
— Да мы за это императорскую награду получим! — радовался Левандовский. — Непременно получим!
— Непременно получим, — вздыхал и соглашался я, пусть и думал о другом.
Как бы не получить никаких наград. Особенно от главы тайной канцелярии. Ведь я перевёл уже несколько ценных артефактов, чтобы ускорить процесс. И собирался использовать ещё одну вещицу, за которую точно получу…
Но работа шла такими темпами, что и не представить. Так уж дружно все включились. Об отдыхе позабыли совсем, и к концу изготовления артефактов каждый из нас был похож на диковинное горное существо, чумазое и вихрастое. Спасал лишь джинн, магия его пламени справлялась для подогрева воды, чтобы была возможность принять горячие водные процедуры. Хакана, кстати, все приняли радушно, когда я объяснил, что это не чёрт и в адское пламя он не утащит. Не все поверили, но горячая вода по запросу смягчила их настрой. Элементаль пусть и возмущался, что истинного воина используют вот так банально в виде кипятильника, но видно было — рад помогать.
На последних подготовительных этапах даже я стал переживать.
Уж слишком грандиозную вещь задумал.
Но вот прозвучал сигнал, последний, как все надеялись. Звук пронёсся над сводом, угас в тумане, и началось.