Это кто угодно, но только не я!
Потерев ушибленный затылок, я подняла голову. И столкнулась взглядом с двумя детьми, что стояли на самом верху этой лестницы, у перил, затравленно смотря оттуда на меня.
Дети были похожи на сирот из старых послевоенных фильмов: на них была непонятная серая и бесформенная одежда из мешковины, ноги босы, а светлые волосы растрёпаны. У детей были похожие короткие стрижки, но я сразу определила, что они разнополые и без сомнения, родные: у них были очень похожие, почти идентичные лица. На щеках и лбах отчётливо виднелись полоски грязи, пыль… Дети явно не умывались несколько недель, а то и месяцев. Хотя их лица скорее можно было называть мордочками: так настороженно и с опаской они смотрели на меня, словно и правда были неприрученными, дикими зверьками из леса… Заострённые подбородки вытянулись от худобы и похоже, длительного недоедания.
Бедные дети! Кто же с ними так обошёлся?
Девочка была явно постарше – ей было на вид лет восемь. Мальчику же около пяти или шести, не более. Хотя в их больших глазах уже читался кое-какой жизненный опыт, как и у всех бездомных детей, вынужденных рано повзрослеть.
– Где ты там бездельничаешь, дурёха? – громкий женский голос за моей спиной заставил меня вздрогнуть. Затем я почувствовала удар: кто-то пребольно стукнул меня по затылку. Ай! Дети так вообще, испуганно прижались к перилам и боялись даже дышать. – Почему тебя нет на кухне, демоново отродье?
Глава 1. А дети в чем виноваты??
– Тётя Креона! – испуганно пискнули дети и, прижимаясь к полу, убежали куда-то вглубь второго этажа. Я слышала только стук их голых пяток по деревянному полу – точнее, для меня это было по потолку. А затем увидела высокую грузную женщину лет сорока на вид, в пёстром домашнем платье и с косынкой-банданой на голове, из-под которой торчали тёмные пряди волос. Похоже, она вышла откуда-то из смежной комнаты и теперь стояла за моей спиной. Поймав мой взгляд, женщина сначала подбоченилась, окинув меня ненавистным взглядом, а затем шагнула ближе, больно хватая меня за плечо и толкая куда-то.
– Иди за мной, дрянь! – прошипела женщина. – Твой непутёвый отец, кажется, кончается!
Она физически была явно сильнее, и я не могла сопротивляться. Моё новое тело было хрупкое и тоненькое, будто тростиночка. Очень непривычно! Я даже в дни студенчества не была настолько щуплой!
Хотя я до сих пор ещё была уверена, что сплю. Только сон слишком уж правдоподобный!
– Он велел перед своей кончиной привезти к нему тебя! – продолжала асить женщина. ну голос у неё! Громкий, как труба! Как там дети её назвали? Креона? Что ж, это имя ей подходит. Да уж, от одного только её вида морох по коже. Помесь фрекен Бок со злобной медузой из мультфильма про русалочку – У тебя последний шанс рассказать отцу всю правду!
– Э-э… Какую правду? – удивлённо переспросила я, удивляясь тому, как по-новому теперь звучит мой голос. Мягко, мелодично… Женщина снова окинула меня злым взглядом и всплеснула руками.
– Хватит из себя тут невинность изображать! – с неприязнью воскликнула Креона. – Пора бы уже рассказать своему глупому папашке, от кого ты родила этих бестолковых спиногрызов! Не-е-ет, молчишь столько лет, как будто это имеет значение, от кого ты их там нагуляла! – почти прорычала она, с ненавистью выплёвывая слова, продолжая толкать меня впереди себя. – Только лишний кусок на них уходит! А так бы подбросили их отцу, пусть бы он с ними и нянчился! Всё же лучше приюта, в который они скоро отправятся!
Под её злобные реплики я изо всех сил пыталась собраться с мыслями. Неужели я всё ещё лежу в своей кровати, и перед самым уходом мне вдруг стал мерещиться подобный бред? Может, ущипнуть себя, чтобы проверить догадку? Но почувствовав очередной ощутимый толчок в спину, я поняла, что скорее всего, всё же это не сон и не видения в моём умирающем мозгу. Похоже, я и правда каким-то образом оказалась в другом мире и в другом теле… Интересно, это надолго? Или это временное явление перед моим переходом в рай?
Внезапно перед моими глазами что-то ярко сверкнуло, и я вспомнила, что перед тем, как закрыть глаза в своей кровати, увидела…
Да-да, точно!
Ко мне вернулось воспоминание о недавнем событии...
Тогда время словно остановилось, и я поняла, что вишу в воздухе, не чувствуя своего тела. Вокруг меня только приятный белый свет, а напротив меня точно также висит в воздухе какая-то незнакомая девушка в длинной белой мантии и белым жезлом в руке.