Точнее, я так её определила для себя, ведь лица её я не могла рассмотреть. Оно как будто всё время менялось.
– Не пугайся, – заговорила незнакомка. – Но твоя душа уже покинула твой мир!
– Я была к этому готова, – медленно ответила я ей, чувствуя абсолютное спокойствие. – Веди меня в новый мир!
– Я лишь укажу путь, а пойдёшь ты по нему сама, – ответила девушка. И почему-то хихикнула. – Забавно. Я не та, за кого ты меня приняла! И в загробное царство тебе ещё рано.
– Разве ты не ангел и пришла не для того, чтобы проводить меня в рай? – даже в таком состоянии я поняла, что ещё могу удивляться.
– Вовсе нет, – беспечно ответила она. – Я – явившаяся!
– Кто-о-о? – удивлённо протянула я.
– Светорождённая! Что, опять не понятно? – поймав мой недоумевающий взгляд, она хлопнула себя по лбу. – О, я вспомнила, как у вас это в мире называется. Я – богиня!
– Чего? – снова недоверчиво протянула я.
– Не чего, а каких обязанностей, и вообще невежливо такое прямо спрашивать у богини, – обиженно фыркнула она. – Мы даём благословения, а не исполняем ваши приземлённые прихоти! Но поскольку я добрая Богиня Жизни и как раз пролетала мимо твоего мира, когда услышала твою просьбу, то не могла остаться в стороне и решила всё-таки её исполнить! Скоро ты вернёшься в своё тело!
– Тело? – если честно, я даже слегка оторопела. – Зачем оно мне? Оно уже слишком поизносилось и товарный вид потеряло! Да и кучей болячек неприятных обросло. Я точно не желала такого!
– Твоё желание было вполне конкретным и отчётливым, – девушка пожала плечами. – Я всё поняла правильно. Ты была очень растрогана искренними словами своих родственников и перед самым отходом подумала о том, что тебе очень жалко, что столько твоего накопленного опыта и знаний теперь исчезнет после твоей кончины и пропадёт понапрасну. Ты пожелала, чтобы твои знания послужили ещё кому-нибудь, чтобы от них была какая-то польза и после того, как тебя не станет. Только вот я твой опыт передать кому-то отдельно от тебя не могу, – она зачем-то взмахнула в воздухе своим посохом. – Поэтому я перенесла тебя в свой мир, что зовётся Анареон, в новое тело, чья молодая хозяйка, к сожалению, только что представилась. Ты же не хочешь оставить бедных детишек сиротками? Поэтому займёшь её место!
– Её место? – переспросила я немного обиженно.
Согласитесь, как-то не совсем справедливо! Она будет там разгуливать по раю и отдыхать, а мне придётся снова работать, пусть и в молодом теле?
И хотя многие мечтают о втором шансе, чтобы стать счастливее, мне он ни к чему. Я и так была счастлива и довольна своей жизнью. Я сделала всё, что хотела, добилась славы и признания. Мне ничего не хотелось в ней менять.
Но оказывается, богиня слышала все мои мысли.
– А счастье материнства? – хитро спросила она. – Ты его не познала. Тебе в твоём мире не довелось родить своих детей. А в новом мире ты это сможешь!
Я снова оторопело застыла.
Стать матерью… Я давно уже не мечтала о таком.
Свой диагноз я узнала давно, почти сразу как вышла замуж, и после нескольких лет безуспешных попыток смирилась и стала думать, что это дано не всем и надо реализовать себя в чём-то другом. У меня вроде как отлично получалось… И муж мой Ваня меня поддерживал, несмотря ни на что. Но мечта так и осталась мечтой, где-то в глубине души.
Может, это и есть мой второй шанс?
Я смогу родить ребёнка!..
Пока я витала в своих мыслях, время вдруг пошло заново. Я почувствовала, как меня словно что-то схватило и потянуло вниз…
И со всего размаху ударило затылком об край ступени, что и стало, собственно, причиной моего пробуждения…
– Эй, чего опять застыла? – резко толкнула меня в спину Креона. – Даже не хочешь напоследок поговорить со своим папашей? Неблагодарная ты тварь, всё-таки… Забыла, как после своего побега притащилась обратно, вся в слезах и с пузом? Плакала, на коленях ползала, умоляла тебя простить? Уверяла, что у тебя больше никого из родни нету, кроме приёмного отца? И он как очень добрый человек принял тебя с твоим приплодом?
Я уже хотела было ответить резко, но прикусила язычок. Как-никак, я в другом теле, и надо вести себя естественно. Хотя, откуда мне знать, как вела тут себя прежняя я?
Но мы уже подошли к какой-то неприметной обшарпанной двери, которую Креона толкнула от себя, и я оказалась в крошечной грязной комнатушке, где на узкой койке, застеленной смятыми грязными простынями, лежал очень болезненный на вид пожилой мужчина.