Прошло еще три часа, загоны на площади заполнились больше чем на две трети. Часть пойманного отребья уже отсортировали, пойманных с поличным - с ворованным барахлом в мешках - уже отправили в каталажку, утром им вынесут приговор, лишат печати горожан и продадут на рудники. Я чувствовал усталость и раздражение. Чистокровкой и не пахло. С другой стороны, если бы найти ее было так просто... А вдруг ее уже поймали рыщущие по секторам поисковые отряды других кланов? Бездна! Я видел кланового кровохлеба. Этот поганец Вэйн уже дважды мелькнул в тенях на окраине площади, и я то и дело передергивал плечами, чувствуя его пристальный взгляд из темноты.
Из переулка вывели новую партию оборванцев, и мой взгляд сразу зацепился за одну фигуру. Во-первых, женщина ростом была выше своих спутников и, хотя была облачена в обычную для трущоб грязную рванину, что-то в ее осанке и движениях показалось мне необычным. А еще взгляд. Быстрый, настороженный. И в то же время не было в нем затравленности и приниженного подхалимства, как у обычной уличной подстилки. А заодно не было и обреченной наглости, которой иногда бравируют такие девицы.
- Эту - ко мне, - негромко приказал я, покосившись на камень в артефактном перстне. Если он загорится... придется убить вампира. Да, совершу преступление. Что лучше, чем битва двух кланов в центре Города.
Глава 9
Главное, мы почти добрались!
Вот же черт. До квартала орков-огородников, куда стремилась бабушка, заверяя меня на ходу, что там нас приютят хотя бы на первое время, оставалось буквально два переулка, когда нам навстречу вышел патруль. Около десятка стражников в слегка заржавленных кирасах и хмырь в плаще с капюшоном. Мы вроде и успели шмыгнуть за ближайший угол, но там, как назло, оказался тупик, а преследователи громыхали своими консервными банками вот уже буквально в двух шагах.
- Держи их! Господин маг, активируйте сеть!
- Там тупик, никуда не денутся, - раздался в ответ ленивый и довольно противный голос с легкой гнусавостью. - Сеть еще на них тратить... шушера немытая. И так сегодня прорву этого сброда наловили. Этих возьмем - и хватит, возвращаемся на площадь.
Лихорадочно оглядывающийся Игги, услышав эти слова, резко подпрыгнул, схватил меня за руку и отволок на пару шагов в сторону, к живой изгороди. Зачерпнул возле нее грязюки и... как плюхнул мне этой дрянью в капюшон! Мало по плащу размазал, лицу тоже досталось. И даже волосам...
- Ты что?!
- Слишком чистое лицо для этих трущоб, выделяешься, - деловито пробухтел малец, размазывая по мне новую порцию... э-э-э... ну, надеюсь, это просто грязь, в смысле - мокрая земля, не навоз каких-нибудь местных обитателей. И не поспоришь ведь - Игги прав. Раз все равно схватят, надо успеть замаскироваться получше.
- Бездна смрада, это же помойные побирушки! - К тому моменту, когда патруль завернул в наш тупичок, наши лихорадочные усилия привели к тому, что мы все трое напоминали свежевыкопавшихся зомби-свиней.
- Может, ну их? - с большим сомнением оглядев нашу троицу, предложил один стражник. - Пока дотащим, все доспехи в их го... грязи будут. Мыло-то свое тратить придется.
- Берите, - отмахнулся гнусавый мужик в плаще. - Сказано - большая облава? Значит, гребем подчистую. Сам будешь потом Отступнику объяснять, почему не выполнил приказ? Да сеть накинь и тащи, олух, руками-то не трогай, заразишься. Расходуй потом на тебя целительные амулеты, коли ты при исполнении дрянь какую подцепишь... Стой, придурок! Обычную сеть накинь, обычную! Не магическую!!! Понабрали ур-р-родов в стражу, в бездну вашу вонь... - И он, ворча, ушел из тупика.
Ну и вот... хоть не били. Руками вообще не трогали, ни нас, ни наше барахлишко. На мою милую сумочку, купленную в прошлом году на распродаже после Рождества в Таллине, тоже попало немножко грязи, и ее приняли за бомжацкий узел.
На нас самих накинули обещанную сеть из тонкой и жутко крепкой бечевки и потянули за собой, как рыбу в неводе. Спасибо, не магическую, хотя и так хорошего мало.
Я спотыкалась о неровные булыжники мостовой, мысленно материла слишком резко дергавших за сеть стражников и предавалась унынию, как и мои спутники. Вот стоило так круто убегать, чтобы так легко попасться? И грязью мы вымазались скорее от отчаяния... эх. Ладно. Живы будем - не помрем.