– Ой, не знаю. Но то, что для кого-то эти очи склепом вечным стать могут, – к провидице не ходи!
Георг и Ульяна удобно расположились в дорогих антикварных креслах за таким же дорогим, оценённым временем столиком. Они дружно попивали ароматный компот и с огромным удовольствием лакомились вкуснейшим пирогом. Тишину нарушало лишь тихое прихлёбывание и аккуратное чавканье. Что говорите? Чавканье не может быть аккуратным? Конечно, может! Но только в том случае, если вас своей стряпнёй угощает сама Хозяйка Леса!
ГЛАВА 9
С момента фееричного появления Ульяны во дворе отцовского особняка прошла неделя. Все эти дни она пыталась выстроить, казалось бы, непогрешимые планы, но её внутренний голос настаивал: «Не спеши делать выводы. Слушай, смотри, чувствуй!» Редкие разговоры с отцом дочь тщательно анализировала, ища скрытый подтекст в его интонациях, жестах и мимике. Понемногу догадки Ульяны трансформировались в знания. День за днём она проводила в мастерской, внимательно изучая чертёж Многогранника Времени. Хитросплетения магической вязи внутри него были настолько глубоки и запутанны, что практически не оставляли шанса на успех. Но именно в этом невесомом ажуре скрывался ответ на вопрос: зачем Вальдемару понадобилась мини-копия купола над ковеном. Ведь благодаря ей невозможно переноситься из мира в мир. Копия не сможет дать своему владельцу безграничную силу и власть. Укрепить авторитет артефактора в магических кругах – это бесспорно, но продублировать действия огромного прототипа – никогда!
Каждое утро магессе казалось, что уже изученная вчера часть схемы снова изменила линии и завитушки. Приходилось начинать сначала. Сегодня шёл седьмой день их знакомства друг с другом. Ничего не изменилось: новая вязь, новая игра магии. «Но как, как они могут меняться на бумаге и в куполе одновременно? – спрашивала себя Ульяна. – Передо мной обыкновенная схема! Я могу понять движение рисунка под “живым” куполом, но в сделанном, пусть даже с особой тщательностью, чертеже? Это выходит за рамки реального».
Не теряя надежды, магесса взяла в руку алмазный шар и аккуратно положила на лист со странным узором. Она долго вглядывалась внутрь огромного самородка, но ничего, кроме мутной белизны, в нём так и не увидела. «Нелегко мне придётся», – подумала чародейка, обхватывая голову руками. Локти сами нашли опору на столе, взгляд бездонных глаз снова устремился к загадочному камню. Теперь Ульяна смотрела на него сверху. Солнечный луч скользнул по подоконнику, перекочевал на глянцевую столешницу и стал незаметно подбираться к объекту наблюдения. Тёплый проказник перетёк на шар и, по-хозяйски нырнув в его середину, взорвался маленьким салютом. Неожиданная вспышка света на считанные минуты ослепила магессу. В её сознании начали расцветать и тут же увядать яркие соцветия жизни иных миров. Тело Улианы казалось таким же невесомым, как воздух, мысли текли сами собой, самостоятельно выбирая направление и открывая новые тайны вселенной. Картинки, картинки, картинки... Каждая из них, словно написанное временем полотно: дома, города, дороги, дикие нехоженые тропы. Люди в обычных и необычных нарядах, запряжённые телеги, роскошные экипажи, невиданные досель механизмы из стали, в которых едут, плывут и даже летят люди. Сознание женщины листало страницу за страницей. Картины, написанные кистью великих Сил и самой природы, увеличивались и снова становились меньше детской ладошки.
Вот вдалеке снежок белый блеснул, лёгкий далёкий дымок потянулся к облакам серым, а на горизонте показались очертания саней и запряжённого в них коня. «Серко... миленький... – прошептали губы магессы, – беги ко мне, беги, дорогой, забери ты меня отсюда хоть на часок! Хоть на минуточку! Тьма окаянная заедает». Сани не спеша проехали мимо. Запряжённый в них конь лишь ухом повёл, зато ребята, что вдвоём на месте возничего расположились, быстро по сторонам оглядываться начали.
– Михей! Ты чего это вдруг засуетился? – спросил тот, который помладше годками был.
– Да не знаю я! Видать, так за Ульянушку нашу душа болит, что голос её и в чистом поле чудится!
– Вот дела! Так ведь не одному тебе показалось! И руку мне на запястье словно жаром обдало!
– Да... неспроста это, неспроста! Чует моё сердце: скоро воротится наша хозяюшка! Тут младший из пацанят не выдержал, во весь рост поднялся да как закричит во всю мочь: