– Общую?
– Ковен приказал земли под кладбища нынче не выделять. Роют яму глубокую, а потом туда день за днём тела складывают и землёй слой за слоем присыпают, – умирающий тяжело засопел и указал высохшим пальцем на стоящий рядом с его кроватью стол. – Возьми-ка бумаги там... – он неопределённо помахал рукой.
Сердай по наитию открыл нижний ящик. Там лежали документы, исполненные на бумаге хорошего качества. На первой из них, вверху, прямо по центру – четырёхцветный герб ковена, а ниже красивым каллиграфическим почерком выведено:
«Магу пятой степени Ромиану Тенецкому
от магистров первого и второго круга за доблесть и отвагу,
проявленные в кампании “Оборотень”. Сим документом
даруем господину Тенецкому и его семье право на проживание
по адресу: улица Ветреная, 23/3, и индивидуальное место для погребения под номером 4976 на городском кладбище».
Ниже приписка мелкими буквами: предъявлять по месту требования с документом, удостоверяющим личность. И дата – год, который совпадал с годом переселения общины Сердая в мир Белая Сторона.
Вожак всё понял без слов. Сейчас перед ним на грязной постели в полном одиночестве и абсолютной нищете лежало беспомощное тело некогда крепкого мага. Возможно, именно он проявлял неслыханную отвагу и, выслуживаясь перед ковеном, убивал, грабил, завоёвывал, крушил и уничтожал всё, что было так дорого сердцу молодого вожака. В своё время этот человек свято верил в могущество лидеров, старался быть похожим на них. И что он возымел в конце своих дней?
– Я похороню тебя, человек, согласно этой бумаге, – выдавил незваный гость.
– Подойди ещё ближе, я не вижу твои глаза, – простонал несчастный, видимо, желая убедиться в правдивости намерений зашедшего в его дом человека.
Сердай пожал плечами и приблизил своё лицо к старческим очам на расстояние вытянутой руки.
– Кто ты?! – испугался старик. Его голосовые связки издали высокий сип.
– Я тот, кто за зло отплатит тебе добром, – спокойно ответил вожак. – Не нужно бояться, Ромиан. В моём теперешнем мире говорят: старость надо уважать. Я выполню, что обещал, а ты, пока жив, дай мне разрешение на проживание под крышей твоего дома. Надеюсь, долго я здесь не задержусь.
Старик утвердительно моргнул. Сил для ответа вслух у него не осталось. Для того чтобы развеять сомнения без пяти минут покойного мага в том, кто на самом деле забрёл в его конуру и кто выполнит его последнюю волю, гость обратился в волка. Пара раскосых, глубоких и печальных глаз смотрели в уставшие от жизни старческие очи. В них растекался таинством ночи не ужас – интерес. Красивый, мощный зверь тихо сидел у кровати умирающего. С одной стороны – они были врагами, с другой – каждый нёс на своих плечах тяжкий груз именуемый Сила. И путь бывшего слуги ковена подходил к логическому завершению. Такова она жизнь – нельзя быть уверенным в том, что на её закате пред твоим смертным ложем склонят головы друзья. Неизвестно, кто будет рядом в эти минуты.
ГЛАВА 14
Пока Сердай занимался погребением умершего к утру старика, а Ульяна училась на менее ценных самородках обращаться с машиной для огранки алмазов, в загородном особняке неистовствовала Викториана. Её внучка Ольгия старалась погасить бушующее в душе прародительницы пламя, да вот только получалось у неё это скверно. Бывалая ведьма, меряя широкими шагами террасу, сурово хмурила брови и время от времени постукивала основанием верной метлы по выскобленным добела доскам.
«Ты гляди, каков жук! Нет, дружок, – думала она о Вальдемаре, – не получится у тебя всё к рукам прибрать. Позабыл ты, с кем дело имеешь, позабыл». Викториана снова остановилась, посмотрела на чистый горизонт и, как бы придя к какому-то решению, зашла в дом.
Об этой легендарной женщине по миру ковена ходило много сплетен и пересудов. Откуда взялась загадочная девушка у ворот ковенской школы магов, не смогли понять даже лучшие магистры-менталисты. На все вопросы красноволосая бестия отвечала лишь тяжёлым задумчивым взглядом. Её тёмные очи внимательно следили за каждым жестом будущих наставников.