Мужчина внимательно посмотрел в глаза председателю комиссии и продолжил:
– Я хотел бы видеть её трижды в неделю на моих лекциях и практических занятиях, уважаемый Григориан!
– Вы, как всегда, правы, Идан. Я полностью разделяю ваше мнение. Отказать в принятии на обучение девушке, обладающей подобной силищей, – невозможно. Но прежде всего её нужно обучить контролю. Я включу в её расписание ещё две асигнатуры – управление сознанием и самоконтроль.
С тех пор утекли столетия. Викториана Стихийная заставила считаться с собой лучших из лучших. Со временем она заняла одно из мест за столом высших магистров. Сейчас это почему-то именуют первым и вторым кругом.
Власть сменилась спонтанно. Пока Викториана носилась по мирам в поисках мест лучшей магической подпитки, группа коллег решила обезопасить мир ковена от нежелательных проникновений иномирян. Идея казалась простой. Лучшие из лучших активно взялись за дело. Григориан и его верные друзья, высшие магистры, просчитали всё до мелочей. Усилиями десяти магов был создан огромный купол, под который они умудрились заключить искусственно созданные копии четырёх стихий. Огонь, Вода, Земля, Воздух – все они послушно нырнули под искрящийся силовыми разрядами колпак.
Заблаговременно магистры ковена позаботились о дублирующей группе магов, которой предстояло страховать коллег во время процесса поднятия купола. Кандидатуры в дублёры выбирались с особой тщательностью. Пусть не такие опытные и именитые, но в случае полного и несвоевременного истощения первой группы магистров, дублёры должны были помочь им восстановить магический запас сил способом прямой передачи. Различные амулеты и запасники в такие моменты применять не рекомендовалось.
Викториана никогда не считала себя глупой и известие о гибели магистров ведущей группы восприняла, не моргнув глазом, но поняла: это заговор. Всё шито белыми нитками. Дублёры сговорились заранее, им не терпелось взять бразды правления ковеном в свои руки.
«Мир ковена скатится до разорения чужих гнёзд, – думала магесса, слушая известие о “безвременной кончине” магистров. – Придёт день расплаты, господа, а уж куда вы могли припрятать тела практически бессмертных магов, я ещё разберусь».
Ольгия не спускала глаз с разъярённой ведьмы. Пытаясь утихомирить её пыл, не менее даровитая внучка спокойно, но с нажимом произнесла:
– Если Улиана находится под контролем Вальдемара, мы должны думать на десять шагов вперёд. Раскрыв тайну её рождения этому беспринципному типу, мы заведомо поставили лучшую из нас под удар.
– Она должна была стать той, кем является на самом деле, Ольгия! Об этом говорено тысячу раз! Улиана не просто ведьма с силой стихийника и артефактора, она могла бы стать верховной жрицей тьмы, и тогда прощай, свет! Мне ли тебе об этом рассказывать?
– Я не забыла её детские и юношеские шалости, от которых даже у самых стойких из нас волосы шевелились, но девочка смогла обуздать тёмное нутро! А что будет теперь? Как Он её удерживает? И для чего?
– Риторический вопрос, ответ на него не менее прост: Крофф стремится к полному контролю над ковеном. Надо объяснять, что это такое? Это власть, дитя моё, власть и ничего больше! Мы не можем подобного допустить!
– Но ведь из предыдущего высшего совета никого не осталось! Только ты и магистр, как же его зовут... – Ольгия потёрла виски и продолжила: – вечно в штанах не по росту, да и сам от горшка три вершка, извините! Ты да он. Вы оба уцелели лишь чудом! И только потому, что находились за пределами мира ковена!
– Не кричи! Я не глухая! Прекрасно понимаю, что ты так рьяно хочешь донести до моего старческого сознания. Кстати, магистра в «штанах не по размеру» зовут Преодолевающий Путь, проще говоря, – Идан. И его способность прыгать из мира в мир без помощи Многогранника Времени для нынешних магов – ценнейший из даров. Ведь одна из задач созданного купола заключалась в тотальном контроле перемещений магов. Высшие магистры, прежде всего, хотели оградить иные миры от нашего вмешательства! Понимаешь?
– А в результате всё получилось наоборот... Мы суём нос, куда только пожелаем, и обираем соседей до нитки.