Разрывая полотно ночи на тысячи траурных лент, к земле неслась Викториана.
Чуткое ухо оборотня уловило стремительное приближение третьей силы. Не желая выпускать ситуацию из-под контроля, зверь сгруппировался и, высоко подпрыгнув, успел перехватить ведьму в полёте. Женщина распласталась на траве, сверху над ней нависла огромная волчья туша, а бравый страж, молниеносно подхватив кинжал, навалился на спину лохматого. Отражающее свет холодной луны лезвие прижалось к глотке хищника в тот же момент.
– Ну-ну, мальчики, просипела «ночная птица», – не все сразу! – в её хриплом голосе чувствовались сарказм и удивление. – В наше время мужчины иначе добивались горизонтального расположения дам.
Георг почувствовал, как волна обращения преображает оборотня в человека. Неприятная дрожь мощного тела заставила мужчину скатиться наземь и спрятать кинжал в ножны.
– В ваше время дамы по задворкам ковена мётлами небо не мели, – гневно ответил ведьме крепкий человек с густой серой шевелюрой волос. Всё, что осталось от облика оборотня, – такая же густая серая шкура, покрывающая его широкие плечи, словно приклеенная.
Георг галантно подал незваной гостье руку. Он внимательно всмотрелся в черты лица женщины и тут же сообразил, кем она может быть. Улиана давно искала с ней встречи, надеялась на её помощь, рассчитывала на её изворотливый ум и большой жизненный опыт. Восторженным взглядом мужчина прошёлся по изгибам стройной фигуры, утонул в омуте бездонных чёрных глаз; мысленно погладил водопад вишнёвых, совершенно диких, живущих собственной жизнью волос и нерешительно протянул:
– Викториана? Наслышан... Ульяна много рассказывала о вас, к тому же вы слишком похожи. Разрешите представиться: Георг.
Не ожидая от себя такой прыти, он приветливо улыбнулся, словно удалый кавалер, щёлкнул каблуками сапог и поцеловал даме бархатную ручку. Женщина ответила ему самой очаровательной улыбкой, одной из тех, что за сотни лет в её личном арсенале накопилось не меньше тысячи. «Я понравился ей», – догадался статный блондин.
– А с вами мы уже знакомы, – ведьма мягко освободила ладонь из цепкой руки потенциального ухажёра и, требовательно заглянув в глаза оборотня, продолжила: – Сердай, если не ошибаюсь? Нам довелось видеть друг друга несколько лет назад, в вашем родном мире. Если помните, это я посоветовала вам и вашему народу уйти в мир, который называется Белая Сторона.
– У меня отличная память, Викториана. К тому же забыть женщину, которая, словно сестра-близнец, похожа на самого дорогого моему сердцу человека, невозможно. Где Ульяна и что с ней случилось? – сухо задал вопрос вожак. Он заметил разгорающуюся искру симпатии между Викторианой и долговязым воякой. Такой поворот дела успокоил и вместе с тем заинтересовал Сердая. Глава общины никогда, даже самую малость, не сомневался в верности и порядочности своей любушки, но Георг, вещи которого насквозь пропахли духом Ульяны, в самом деле был слишком хорош собой.
– Думаю, нам есть что обсудить, горячие головы! – Викториана протянула руку в сторону утерянной при падении метлы, и та послушно подлетела к своей владелице. – Следуйте за мной и, ради всего магического, больше не шумите. Я несколько раз проверила контур на предмет чужого присутствия. Пока только бездомные псы, поджав хвосты, мечтают о кусочке волчьей шкуры, а мечты имеют неприятную особенность сбываться.
Викториана гордо шествовала впереди, рядом с ней, грозно поглядывая по сторонам, шёл Сердай, а Георг… Георг, стараясь не отставать, бессовестно смотрел туда, где заканчивалась талия и начиналась более аппетитная часть женского тела с очень соблазнительными формами. Бедняга наивно полагал, что ведьме о том невдомёк.
ГЛАВА 17
До рассвета оставалось несколько часов, когда Сердай, переступив порог своего временного убежища, закрыл за собой дверь. Не двигаясь, он затаил дыхание, внимательно прислушался к тишине и настороженно принюхался. За ним никто не следил, но осмотрительность необходима: история, в которой Ульяне отведена главная роль, оказалась слишком запутанной и тёмной.