۞۞۞
– Я требую объяснений! – Вальдемар Крофф повернул голову в сторону Георга.
– Что тут рассказывать? – пожал плечами служивый. – Услышал шум в мастерской, прибежал, а там она, – мужчина качнул головой в сторону Ульяны, – лежит на станке, а у лица лужа крови. Я, понятное дело, подопечную на руки подхватил и в спальню отнёс. Ни копии Многогранника, ни просто самородка рядом с Улианой не было. Поинтересуйтесь у ваших шпионов, не пересекал ли кто-нибудь из посторонних границу поместья во время вашего отсутствия.
Артефактор сделал широкий шаг в направлении Георга. Внимательно заглянул ему в глаза и снова отступил. Недоверчивый взгляд Кроффа не предвещал добра. Сейчас ему хотелось испепелить, уничтожить и находящуюся в беспамятстве дочь, и её личного надсмотрщика.
– Не стоит меня учить делать то, что я и без твоих советов знаю! – выплюнул хозяин в лицо временному подданному. – Мои сыщики отлично выполняют свою работу, и если бы кто-то из недругов переступил черту этих владений, – негодующе указал пальцем в сторону окна, – меня бы тут же поставили в известность! Но если я узнаю, что ты, находясь в моём доме, пособничаешь кому-то другому, – твоя белобрысая голова украсит ворота скотного двора!
Георг не успел сказать что-либо в своё оправдание. Вельможа резко развернулся и вышел из помещения, хлопнув дверью. По его нервным шагам блондин понял: план великого артефактора дал сбой, а из этого следует, что периметр усадьбы начнут охранять с особой бдительностью. Выйти из особняка незамеченным станет невозможно, равно как и пробраться внутрь. Но с другой стороны, недомогание магессы обязывает стража быть рядом со своей подопечной.
Георг тихо подошёл к кровати Улианы, медленно приподнял одеяло и внимательно осмотрел запястья женщины. На месте обожжённой плоти остались лишь некрасивые грубые рубцы ярко-розового цвета. Рядом с ними гордо красовались круглые алмазные браслеты.
Тихо придвинув кресло, служивый устало расположился рядом с постелью больной.
Ночь нынче ожидается длинная, беспокойная. Но иногда свет на таинственные события может пролить только тьма.
ГЛАВА 19
Викториана тихо шла вслед за угрюмым Сердаем. Каждый из них был слишком расстроен тем, что в указанный срок третий участник сговора, Георг, так и не явился. Обсуждение излишне: раз не пришёл, значит, не смог, а раз не смог, значит, произошло в усадьбе Вальдемара Кроффа чрезвычайное событие.
Час назад Сердай обернулся волком, обежал вокруг особняка, прислушался к каждому шороху, дотошно принюхался к ветру и понял, что шпионов, охраняющих владения Кроффа, прибавилось. Раньше можно было найти лазейку и подобраться к дому или подсобным строениям чуть ближе, а нынче подобная авантюра исключалась. К тому же откормленные до внушительных размеров псы, ещё недавно ленивые и неповоротливые, сегодня будто с цепи сорвались: старался выслужиться перед человеком, который, держа в руках длинную палку, время от времени обходил территорию. На сторожа мужик не похож (уж слишком испуганно косились собаки на палку), значит, псарь или доезжачий.
Сердай чувствовал: ночная суматоха во владениях Кроффа связана с Улианой. Поэтому Георг, взвесив все шансы, решил остаться в особняке и не привлекать лишнего интереса к своей и без того странной персоне.
Викториана, выслушав краткое повествование оборотня, раздосадовалась: ночью немногочисленная компания заговорщиков решила проникнуть в здание тюрьмы ковена, и Георг, как недавний служащий заведения, был бы полезен для совершения предприятия. Но делать нечего – придётся действовать без него.
– Придерживай рукой амулеты, Викториана, уж больно шумно они тебя оберегают, – сделал вожак замечание. – Насколько я понял, с распростёртыми объятьями у входа в темницу нас пока не ждут.
– Это твоё чуткое ухо звук моих побрякушек слышит, а остальным не дано, так что ступай смело, не обращая внимания. Заговорены они, – отмахнулась Викториана. – Только ведь и ты не должен их ни видеть, ни слышать, ни магией своей самобытной чуять.
– Меняюсь. Не тот я уже, что раньше был...
– Ты всегда был иным, Сердай. Родился иным, живёшь по-иному, а в тяжёлые времена приходится чем-то жертвовать. Кому честью, кому жизнью, а кому магической силой. Вот и тебя это не миновало. Но что однажды отдал, то нынче назад вернул.