– Что ж, не стоит будить толстяка, пойдём лучше посмотрим, что так встревожило нашего старшего брата.
Приземистые фигуры бдительных стражей синхронно развернулись и слишком плавно, будто паря в нескольких сантиметрах над землёй, вернулись в зияющее чрево входа.
Ещё несколько минут оборотень анализировал всё, что увидел и услышал. «У таинственных существ абсолютно нет запаха, лишь многослойные одежды пахнут сыростью тюремных стен. Кто они? Из какого мира явились? Кто вытащил их сюда?»
Тем временем Викториана, крепко сжав руками черенок верной метлы, неслась к родному очагу. Сейчас она думала о том, в каких свитках можно найти схему хитроумного плетения, которое надёжно оберегало потайные тюремные камеры от посторонних глаз.
Как только ведьма переступила порог, тут же принялась сносить в центр комнаты все имеющиеся в её доме фолианты, книги и рукописные свитки. Постепенно гостиная превратилась в маленькую библиотеку. Найти необходимое будет непросто...
ГЛАВА 20
Ульяна медленно открыла глаза. У её кровати в кресле дремал Георг. Со стороны могло бы показаться, что человек просто сидит, ибо каждый мускул его напряжён. Голова чуть откинута назад, но это, видимо, для удобства, ноги вытянуты вперёд с таким расчётом, чтобы в любое мгновение суметь быстро на них подняться, в руках бывший воин крепко сжимал увесистую кочергу из каминного набора.
Магесса решила встать с постели как можно тише, но первое же движение заставило верного стража проснуться. Навыки военного, которому приходилось нести караульную службу, сработали безотказно.
– Доброе утро, – шёпотом поздоровалась Ульяна.
– Доброе ли? – с улыбкой ответил хранитель её покоя. Отложив в сторону не пригодившееся «оружие», Георг поднялся на ноги и задал вполне резонный вопрос: – Чем я могу быть полезен вам, госпожа?
– Во-первых, не называй меня госпожой, – с лёгким раздражением в голосе попросила Улиана, – а во-вторых, распорядись о сытном завтраке. Такое чувство, что я не ела неделю. Кстати, давно я здесь валяюсь?
– Весь вечер и ночь. Вам удалось восстановить силы быстрее, чем Вальдемару Кроффу обуздать ярость.
– Жаль, что не довелось увидеть его гнев воочию! – Ульяна потянулась всем телом и внимательно посмотрела на свои запястья – на них всё так же красовались дутые алмазные браслеты. Прозрачные холодные бублики играли тёплыми лучами утреннего солнца, словно калейдоскоп стекляшками. Открытые настежь шторы и окно впускали в помещение бесконечные потоки света. «Не будь я в отцовском доме, могла бы залюбоваться, – подумала чародейка, – а пока жажду только уединения».
Георг, будто подслушав её мысли, поспешил выйти из комнаты.
– Постой! – Улиана повернулась набок и, глядя блондину в глаза, произнесла то, что должна была сказать ещё несколько минут назад: – Благодарю тебя: в нужный момент ты оказался рядом, впрочем, как и всегда.
– Не стоит благодарить за то, что я делаю не ради вознаграждения, – он вернулся к креслу, подхватил ставшую ненужной кочергу и отнёс к камину. – Не самое лучшее оружие для защиты, – Георг играючи ловко крутанул предмет на раскрытой ладони, – но за неимением лучшего и такое сойдёт.
– Ты не спал всю ночь...
– Полжизни я провёл в карауле, и поверьте, антикварных кресел мне там ни разу не выдавали! – широко улыбнулся служивый. – Не спешите, я предупрежу кухарок о том, что к завтраку вы спуститесь через час.
Плотно прикрыв за собой дверь, верный страж уверенно зашагал по коридорам особняка.
Магесса попыталась сесть. Голова кружилась, небывалого прилива сил и энергии не наблюдалось, но вместе с тем ни одна часть тела не болела, и это радовало больше всего. Изуродованные запястья покрылись нежно-розовой кожицей. Думы нахлынули горной рекой и неслись по просторам сознания, не огибая камней из проблем и тайн.
Лёгкий ветерок ворвался в опочивальню и тут же принялся заигрывать с непослушными волосами Улианы. Плавным движением руки чародейка поманила летучего проказника к себе, и тот принялся увиваться вокруг тонкой ладони.
– Заскучал? – она нежно подула в его сторону и увидела, как ветреный шкодник с опаской перекочевал на её грудь и, будто котёнок, свернулся калачиком. – А уж мне как тебя не хватало... Лети, дружок, отыщи Сердая, передай ему весточку, – нежно шептала Ульяна свой первый наказ. Кудесница выдернула из головы волосок и подбросила его вверх. В то же мгновение он был подхвачен ушлым ветерком. Извиваясь и воспаряя всё выше, послание отправилось искать адресата.