Как только мужчины покинули помещение, женщины взялись за руки и запели:
Уста усопшего заговорили вновь.
Пусть ими изопьёт он чашу силы,
Пусть «поглощающий» возьмёт его покой
И вознесёт из холода могилы.
Волосы магесс протянули друг к другу вишнёвые пряди и начали медленно, но плотно переплетаться между собой. В то же мгновение три бестелесных фигуры, взревев, словно хищные звери, ринулись к коконам и с жадностью начали поглощать остатки энергетического запаса магистров. Тела чёрных стражей мерцали и приобретали очертания. Энергия магистров клубилась в невесомых оболочках «поглощающих» и тут же растекалась по их конечностям чистым, пронзительно белым светом. Положив руки на коконы, существа из иного, погибшего мира уничтожали созданные ими же путы.
Отдайте то, что взяли у пленённых,
Рассейте боль, вернув её добром.
Отторгните из тел своих клеймёных
Энергию с магическим ядром.
«Поглощающие» метались от магистра к магистру. Чёрные стражи перерабатывали негативную энергию в свет и возвращали его недавним пленникам. Когда каждый из магов самостоятельно сделал первый глубокий вдох, Улиана сняла с шеи маленький шарик-накопитель и, крепко зажав его в руке, активировала.
Шквальный ветер, пламя, потоки ледяной воды и песчаные смерчи, окружив дом Викторианы, боролись за право вернуться к обладателям величайших стихий. Сорвав крышу, они ринулись бурным потоком в середину сруба, но внезапно замерли, будто четыре огромных, восходящих к небу монолита.
Аркад и остальные магистры легко удерживали напор первозданных сил. Лица магов не выглядели растерянными: каждый из возрождённых отлично понимал, что с ним произошло и кто их вернул к жизни.
«Поглощающие» осторожно попятились и спрятались за спиной нынешней повелительницы – Адрианы.
Волосы магесс аккуратно расплелись, разъединились и снова сплелись в длинные косы, но теперь каждая покоилась на плече своей хозяйки. Викториана, Адриана, Ольгия и Улиана хранили безмолвие. Сейчас речь должен был сказать тот, кто вновь пришёл руководить этим миром, – архимаг-универсал Аркад Семирецкий.
Мягко ступая, архимаг медленно вышел во двор и внимательно посмотрел на валяющуюся в стороне крышу дома. Один лёгкий жест руки обязал стихии покинуть пределы сруба и послушно распределиться по периметру сада.
– Сердай, если не ошибаюсь, – магистр цепко посмотрел в глаза стоящего напротив мужчины. – Я видел тебя ещё в колыбели... Как жаль, твой отец так и не узнал, что его добрый друг Аркад не причастен к разорению вашего мира.
– Теперь об этом знаю я, – серьёзно ответил нынешний глава клана оборотней. – Но прийти в мир ковена мне довелось по иной причине.
– И об этом мне уже известно, – Аркад печально опустил голову и продолжил: – Уходящая ночь всё расставит по местам: Адриана получит разрешение властвовать над вновь сотворённым ею миром «поглощающих». Долгое время эта женщина стремилась доказать ковену, что сила созидания этим творениям подвластна так же, как и сила, способная уничтожать. Викториана вернёт своё законное место по правую руку от меня, а Улиана возымеет право выбора. Если одна из «разрушителей» вернётся в мир Белая Сторона, – совет первого круга примет её решение как должное и не станет перечить, но если хозяйка леса решит стать той, кем ей предначертано быть...
– Я вернусь! – решительно сказала та, чья воля могла бы вершить судьбы других созданий этого мира.
– Хорошо ли ты подумала, девочка? – улыбнулся архимаг. – От права стать хранителем Многогранника Времени так легко не отказываются.
– Не нужно искушать мою душу, Аркад, – голос Улианы был решительным и сильным. – Здесь и без меня помощниц хватает! – она посмотрела в сторону Адрианы, Ольгии и Викторианы. – А в Белой Стороне ждут моего возвращения.
– Укоренилась... – протянул архимаг. Он медленно повернулся в сторону леса, поднял глаза к небу и что-то тихо зашептал облакам. – Что ж, законным хозяевам ковенских палат пора вернуть власть, друзья! Время не терпит!