В доме магистра Идана царили тишина и покой. Живя на окраине города, низенький человек старался оставаться в тени. Он не желал власти, так как прекрасно знал, что подобная ответственность ему не по силам, да и не интересовали его бразды правления миром ковена. Такие вожжи способен намотать на свою руку лишь сильнейший. И самым достойным, несомненно, был Аркад.
– Похоже, эту ночь окрестят не иначе как Ночью Воздаяния, – задумчиво глядя в окно, сказала Улиана.
– Принцип, в силу которого зло оплачивается злом, а добро – добром? – печально улыбнулся бывший наставник. – Что ж, предатели заслужили подобной кары.
– Как же я по дому соскучилась... – протянула магесса. – Со дня на день праздники грянут. Каждый день о мальцах своих думаю, о доме родном, о зверье лесном да людях, которые без моей помощи остались. Зима ведь! Мало ли что!
– Эх, Ульянушка, укоренилась ты там...
– Не укоренилась – вросла! Вы ведь и сами знаете, откуда Викториана в этот мир явилась, – оттуда, из Белой Сторонушки. Придёт день, туда и вернётся, а я её ждать буду. Адриана с Ольгией тот мир не чувствуют, а я да прабабка моя только тем и живём.
– Слушаю тебя, – подливая гостям душистого чая, сказал магистр, – и слышу. Слышу, что, находясь в этом мире, ты уж и говоришь по-другому – так, как в родном мире сказывать принято.
– Вот так познания! – с удовольствием принимая чашку из рук Идана, сказал Сердай. – Раз наш говор вам знаком да зима не страшна, милости просим в гости. А коли понравится, так навсегда оставайтесь, у нас тоже есть кого уму-разуму поучать!
– Обязательно погощу и над предложением заманчивым поразмыслю! – весело воскликнул хозяин дома. – Вот только зимой не смогу: здесь мои знания тоже пока надобны! А летом – с удовольствием! Грибы, ягоды, озёра чистые и прохладные – вот оно, счастье!
Преодолевающий Путь так вошёл в роль жителя Белой Стороны, что и сам не заметил, как легко подхватил манеру разговора своих гостей. Жаль только, что долго эта беседа не длилась. Распрощались через час. У порога обнимались, обещания увидеться давали и верили в то, что всенепременно это исполнится.
Крепко зажав в руке копию Многогранника Времени, хозяйка леса легко вскочила на метлу. А Сердай, снова обратившись волком, последовал за своей любушкой дальше. Было у Ульяны ещё одно неотложное дело...
Дом некогда великого артефактора Кроффа стал похож на идущий ко дну корабль: повсюду горел свет и мелькали фигуры хаотично движущихся людей. Ульяна подлетела к окну рабочего кабинета отца и неподвижно зависла в воздухе. Картина, которую ей довелось наблюдать, ничего хорошего не предвещала. Бестолковые белобрысые братья, нервно расхаживая по кабинету, указывали своими культяпками на полки, секретер и встроенные в стену ниши. Большая группа мужчин сомнительной наружности ворошила, сбрасывала на пол, громила и ломала всё подряд. Некоторые из добытых ими бумаг тут же сжигались в длинном железном корыте, а некоторые, под чутким руководством близнецов, складывались в длинные холщовые мешки. Несколько точно таких же мешков лежало у стены, и, присмотревшись к очертанию находящихся в них предметов, чародейка поняла: подсвечники, вазы, столовые приборы из серебра, кубки, гравюры – всё там и к выносу готово!
Оконные рамы раскрылись в стороны, словно крылья бабочки. Медленно, стараясь не шуметь, Улиана влетела в помещение. Поднявшись чуть ли не к потолку, она легонько подула вниз, на копошащихся людей. Некоторые из них были в странных широкополых шляпах, которые тут же сдуло порывами сильного ветра. Огонь в железной лохани немедленно погас, но вместо него по периметру потолка разлетелись сотни других маленьких огоньков, готовых в любой момент по приказу своей повелительницы броситься на вандалов.
– Извините, что прерываю ваше занятие, но если вам хоть немного дороги жизни, бегите из особняка без оглядки и позабудьте о его существовании навсегда!