Я на миг заколебалась, не зная, как продолжить разговор. Подсознание взывало об осторожности, но сердце, неспособное подчиниться здравому смыслу, заметно забилось быстрее. Да, вопросы давно висели в воздухе, и одна часть меня требовала честности и открытости, тогда как другая, более чуткая, подсказывала готовность к компромиссам.
Глава 13
Глава 13
Изучение леса
— Вы… откуда здесь? Как вы… Не успела договорить, как Ричард ответил вопросом на вопрос: — Узнал, где вы? Я кивнула, и вместо «да» с языка соскользнуло лишь «ик». — Вы слишком громко думаете, Эмили. — Как… громко… думаю? — Пора привыкнуть, что ты в мире, где есть магия, — промурлыкал Лучик. — Вы читаете мысли? — Эмили, мы же договорились, что, когда мы одни, мы друзья. — Мне нужно время, чтобы привыкнуть, Сир. — Так сложно принять дружбу от меня? — Вы…, ваше Величество…, вы, принц, этикет, — бормотала я, запутавшись в правильности ответа. — Просто Ричард… Скажи, Эмили… Ричард. — Ричард…, сир. — Оууу, Эмили…, — прорычал Ричард. — Я постараюсь обращаться к вам без титула. — Хорошо, — удовлетворенно улыбнулся принц и подошёл ближе. Я отступила, выставив руки в знак расстояния: — Это безопасное расстояние для нас. — Улыбнувшись, я проскользнула мимо него.
Я хотела прогулятся к дубу, но с Ричардом не решилась, нельзя показать ему свои намерения. Вспоминала, о чем мечтала вчера, и вдруг осознала, почему Лучик отказался от прогулки под предлогом усталости. — Ах ты…, хитрое мохнатое чудище, ты знал, что он телепат! — Наконец-то дошло до тебя? — ответил мысленно кот. — Ты не мог мне сказать…? — Не мог, испортил бы вечер. Так ты насладилась прогулкой и пришла довольная. — Я…? — Ты… ты! Сердце вчера у тебя так прыгало, словно готово было сбежать.
Я слушала его, не замечая, как Ричард наблюдает за мной, и, улыбнувшись, замерла.
— Ты боишься меня? — с удивлением произнес Ричард.
— Нет, просто сейчас мне придется контролировать свои мысли при тебе. — Обещаю, больше не буду читать, но будь честна. — Постараюсь, но не обещаю, — с озорством вскинула взгляд. — Будь добра… будь умницей! Я вопросительно посмотрела на него: — Мне нужно сходить в одно место, одной! Позволишь отлучиться? Я ненадолго. — Да, конечно.
Он взял мои руки и нежно поцеловал их. Тепло рразлилось по всему телу, и это было приятно.
С Лучиком мы направились к дубу. Ричард остался на месте, и я заметила, что тропинка была истоптана, словно прежде я приходила сюда очень часто.
— Лучик, скажи…, а прежняя я как часто ходила сюда?
— Мурр…, очень часто. Тут ты отдыхала душой и набиралась сил, поэтому тебя тянет сюда вновь. — Я чувствую это, и еще чувствую, что в дубе кто-то живет. — С чего ты это взяла мурр.., мяу…? — В последний раз, когда сидела под деревом, слышала нечто постороннее из его глубины. — Ммм…, мяу…, я не могу тебе сказать. Придет время, и ты узнаешь…
Этими словами кот заинтриговал меня, и, подойдя к дубу, я стала его обследовать, обняв и поприветствовав это могучее чудо природы. Обошла дерево дважды, но ничего не нашла…
Придет время, и все откроется. С этими мыслями я удобно расположилась под деревом, устроившись в мягкой выемке среди корней, и закрыла глаза. Пока в голове не было вопросов, я просто отдыхала. Прошло немного времени, и я вдруг услышала голос дерева:
— Эмили, смотри!
Голос начал создавать передо мной тропу, широкую поляну, украшенную синими, красными и желтыми цветами. На противоположной стороне поляны возвышался мощный дуб. Пройдя сквозь поляну, видение направило меня к дереву и указало на необходимость прикоснуться к нему. Образ показал путь вправо от дуба. Следуя по этой дороге, мы вышли к краю леса. Дальше картина стала четкой: дорога углублялась в лес, который был таким темным и угрюмым, что по коже пробежали мурашки. В глубине находилась поляна, на которой в круге стояли три валуна. Внутри одного валуна сиялся прозрачный кристалл насыщенного кроваво-красного цвета.
Тут дуб вернул меня назад, и, медленно открыв глаза, я анализировала увиденное. Голос дерева сказал мне: — В этот лес я зайти не могу, там ты сама. Там ты увидишь три камня. Внутри одного камня то, что ты ищешь. — Как достать кристалл? — Этого я не могу сказать. — Спасибо. Обняв дерево, я с Лучиком направилась к хижине.
Кот, тихо мурлыкая, спросил: — Что ты видела? — Ты же тоже видишь то, что вижу я. — Не всегда. То, что показали, было предназначено только для тебя.
Когда мы дошли до хижины и зашли внутрь, нас встретил приятный запах. Ричард, видимо, что-то готовил: стол был накрыт, на нём аппетитно на тарелке лежало мясо, картошка, капуста, морковь. Пахло и выглядело изумительно! Под таким ароматом я остро почувствовала голод.