Ричард молчал, но затем, повернувшись ко мне, приблизился и приоткрыл рукав, чтобы увидеть браслет.
– Что случилось в тот вечер? Что ты видела или…
– Услышала…, услышала, как в тебе внутри звучит рык дракона. Это испугало меня, ведь всё здесь для меня ново. – Сейчас что-то слышишь?
Он легонько коснулся браслета, и перед глазами всплыл образ черного дракона. Гигант на задних лапах грозно раскинул крылья и испустил рык.
Всё потемнело перед глазами, и я пошатнулась. Ричард успел меня подхватить, усадив в кресло. Меня охватил озноб. Укрыв меня пледом, он щелчком пальцев зажёг огонь в камине. Присев напротив меня, он создал стакан воды из воздуха и подал мне. Сделав глоток, я закрыла глаза и постепенно вернулась в сознание. Озноб отступал. Я открыла глаза и произнесла: – Я видела тебя в облике большого чёрного дракона приветствующего меня мощным ревом. Он стоя на задних лапах, размахивая крыльями.И дракон слушался меня.
Он встревоженно поднялся.
– Эмили, милая, тебе здесь оставаться нельзя – это слишком опасно. Нужно вернуться в замок и сообщить отцу, он защитит тебя.
– Ричард, я не могу! У меня важные дела здесь. Я должна найти кристалл, пока есть время. Позже может быть поздно.
– Но надо обезопасить себя, милая.
– Извини, Ричард, я не могу. Дуб не зря показал мне путь, нужно спешить.
– Возможно, дерево лишь указало направление, куда ты должна направиться.
– Кого мне бояться? Никто не знает. Только ты в курсе.
Услышав эти слова он ответил: – Значит, не только я.
Я удивленно округлила глаза: – Кто ещё?
– Гург пришел сюда не случайно. Он великий маг, что-то почувствовал.
– Или он что-то ищет! Надо навестить Марику и болотную кикимору. Уверена, им есть, что рассказать.
Ричард стоял в стойке готовым уже выйти в путь: – Когда отправимся?
– Ты хочешь пойти со мной?
– Да! Я не могу отпустить тебя одну. Я должен защитить тебя.
Эмили, собери всё необходимое, начнем наш поход с Марики, потом наведаемся к кикиморе. Нам нужно поторопиться.
Глава 15
Глава 15
Спасение Марики
Я собрала провизию, взяла различные зелья, на которые указал Лучик, а также артефакты, способные помочь в любой ситуации. Одеяла, огниво, котелок, крупа – всё это Тут же узелок для Кикиморы: хлеб, сушёный мухомор и тряпица. Всё уместилось в мой мешок-хранилище, маленький снаружи, но бездонный внутри.
Зайдя в комнату, я выбрала простую рубашку и брюки, обула удобные ботинки. Сняв платье, в зеркале увидела стоящего в дверях Ричарда. Он смотрел на меня с таким огнём в глазах, который заставил схватить с кровати лёгкое одеяло, чтобы прикрыться. Ричард, осознав свою неловкость, поспешно вышел с извинениями.
Переодевшись, я повязала платок, чтобы убрать волосы, но два капризных локона всё же выбились наперекор.
Во дворе нас уже ожидали Ричард и кот; я была смущена и избегала взгляда его Величества, хотя чувствовала, как его пристальный взор не покидал меня, словно у хищника, следящего за добычей.
Он подошёл и извинился. Я кивнула, показывая, что прощаю.
Покинув дом, Ричард надел на него мантии невидимости и проверил защиту портальных камней.
– Всё, можем идти, – произнёс принц.
Мы двинулись по знакомой дороге к озеру и порталу. Лучик открыл его, и вскоре мы оказались у хижины Марики.
Но ведьма не вышла нас встретить, и это вызвало у меня тревогу, что подтвердил и кот.
– Ричард, что-то не так, – сказала я. – Она всегда встречала гостей.
– Оставайся здесь, я пойду проверю, – ответил он.
Ричард извлёк меч и осторожно открыл дверь. Тут же из дома вылетел Гарольд и сел мне на плечо.
Ричард воскликнул:
– Эмили, ты нужна здесь.
Я поняла, что кто-то побывал здесь до нас. Войдя в дом, обнаружила Марику, застывшую без движения: во рту была зажата трава с листьями как у ивы, но в чёрную крапинку, корень которой был как медвежья лапа.
Я понюхала траву и была поражена, вспомнив нечто из прошлого:
– Рута…
– Что рута? – спросил Ричард.
– Это трава рута! Трава василиска, растущая там, где обитает змей василиск. Но до этих мест путь далёк. Её владелец защищён от взгляда василиска, который несёт зло.
Значит, Марика знала, кто пришёл к ней. Ведьма могущестаенная, с глубоко вросшими вглубь столетий корнями своего рода. Она ведала о них.
Подойдя к ней я проговорила:
— Необходимо вывести её из оков сна.
Я перетерла траву руту в ладони и извлекла из сумки флакон с небесной жидкостью, осторожно вдохнула, проверяя, нужный ли это состав. Аромат горных трав и свежая роса утренней вершины окутали меня. Смешав с травой, взболтала зелье и набрала воды из чайника, гревшегося над огнём. Вода кипела. Медленно погружала в чайник флакон, так чтобы флокон не треснул, держала так пока не нагрелось зелье.