Подкрепившись, мы двинулись дальше. Вечерний сумрак окутал лес, когда мы достигли его опушки.
Вскоре болото простирало свои зелено-коричневые объятия, и неподалеку возникла избушка. Перед нею — кикимора, в старых обносках.
Мы приблизились, прыгая по кочкам, обходя трясину. Старуха поднялась, щелкнула пальцами, и пред нами предстала девушка — молодая и полная сил.
— Мы к тебе, — молвила я.
— Знаю, что произошло. Ворон Марики все поведал. Началось… Тронула, Эмили, змеиное гнездо, встревожила… Сильвия чувствовала, что будет, знала…говорила!
— Откуда? бабушка знала?!
— Все знала она! Опасно теперь здесь оставаться.
— Уйти тебе надо, — Ричард молвил.
— Нет. Куда ж уйду? Болотце своё не покину. Удивлённо её решимостью остаться я сказала: — Змей, он придет за тобой!
— Придет, верно. Но рассказать мне есть что. Сильвия оставила, перед…
— Перед смертью? — спросила я.
— Нет, надеюсь, не перед смертью. Эмили, ты разве не знаешь?
— Не знаю чего, не понимаю?
— Бабушка твоя, дар потеряла, исчезла. Говорят, змей утащил…
— Ничего об этом не знала.
— Что случилось, расскажи, ведь знаешь все, — Ричард попросил.
— К сожалению, не смогу. Чего знаю я, знаете и вы. Но почему, Эмили, ты не помнишь Сильвию? Сказать мне было не чего: — Не знаю…Я ни разу не размышляла, куда исчезла она. Странно!
— Эмили! Сильвия была в здравом уме. Оставила Марике это, — кикимора кивком указала на браслет, — змей искал… не нашел!
Касаясь браслета задала вопрос: — Почему он сейчас чувствует его?
— Как только ожила ты, появились искры и свет. Это означает, "Возрождающая драконов" явилась. Безмолвно лишь василиск способен сразить дракона.
Голос кикиморы стал шепотом. Ричард помрачнел, осознавая нависшую угрозу.
Кикимора шагнула за порог, сотворила заклинание. Из болотных недр высунулась жаба, держа во рту сундучок.
Ричард с улыбкой спросил: — Спрятала в недоступном месте?
— Никто и не искал после исчезновения Сильвии.
Она попросила у меня ключ, и я вручила его. Открыв сундучок, кикимора показала четыре круглых предмета и флакон с жидкостью. Шары оказались глазами, а внутри флакона– кровь.Это все от василиска, его детёнышей. Из бабушкиных сказок я знала: они даруют силу. Невольно я задалась вопросом: — Как она очутилась здесь, а я — в нашем мире? И там же исчезла я. Что с мамой? Где бабушка? Порочный круг…
Ричард задал кикиморе вопрос: — Для чего хранила и оставила сундучок Сильвия?
— Из ингредиентов можно сварить зелье — либо даровать силы драконов, либо уничтожить змея, добавив третий элемент. Ричард не понимал и задавал вопросы: — Что за третий элимент?
Я перебирала воспоминания, соединив их в цепочку: "возрождающая драконов" способна убить змея… Воскликнула я неожиданно: — Я поняла — кристалл!
— Верно. Только как его отыщете? — спросила нас кикимора.
— Мы должны, — уверенно заявил Ричард.
— Иначе гибель угрожает драконам, — продолжил он, умолчав о месте нахождения.
Я протянула кикиморе траву Руту:
— Всегда носи с собой и не встречай змея взглядом, не смотри на него.
Кикимора спрятала траву, Ричарда тревожило — ночь близка. Она проводила нас через болото и растворилась в темноте.
Шар света озарял путь, я вела, Ричард следовал за мной. Предложил спуститься с тропы, передохнуть и на рассвете продолжить путь.
Я согласилась с радостью, потому как усталость уже была во всём теле.
Расположились мы под деревом, достали еды, одеяла. Огонь решили не разжигать в целях конспирации, и он нас мог выдать. Мы не могли так рисковать. Ричард предложил сначала мне отдохнуть, а он позже поспит.
Я облокотилась на ствол дерева, прикрыв глаза. На душе было неспокойно, но усталость брала своё. В шорохах леса слышалось что-то загадочное и тревожное. Ричард сел недалеко, пристально смотря вглубь леса. Тишина окутала нас, лишь редкие звуки ночной природы нарушали её покой.
Крепкий сон затянул в свои сладкие объятия— видела странные образы, между собой не связанные. В одном из снов я увидела Сильвию, её лицо было спокойным, она вот-вот что-то скажет, но слова канули в небытие вместе с образом. Пробуждение было резким, как будто бы кто-то тронул за плечо. Открыв глаза, я увидела Ричарда, который тихо сказал, что пора менять караул — нужны свежие силы.
Пока он укладывался, я задумалась о нашем пути и о той тайне, что мы несём с собой. Кажется, что все события предрешены, но всякий момент может что-то изменить. Ночь была ласковой, тёплый ветер, но я ощутила новую волю и уверенность, поверив, что мы выберем верный путь. Задача стояла непростая, но, как и всегда, впереди было что-то, что нам предстоит понять и разгадать.