— Это лишь гипотеза, дорогая Амалия, — тихо ответила я.
— Эмили, когда мы разбудим мою драконицу?
— У друидов это безопасно, но тебе портал закрыт.
Мы вернулись поздно, каждая пошла к себе. Я вошла в свою комнату и замерла в восхищении: платье висело в своей торжественной красоте, на столе лежали украшения, что сияли, как звёзды. Я коснулась их и прошептала:
— Скоро увидите, ваше Величество, кого не сумели удержать…
Утром матушка собрала нас для занятий светским этикетом бала.
— Девочки, исправьте осанку, Эмили, держись прямо… — звучали её указания, словно команда командира что заставляло улыбке появляться на наших лицах
Бал был всё ближе, и Амалия замечала моё внутреннее беспокойство. Она всегда была рядом, её поддержка вдохновляла. Завтра — бал!
Глава 28
Глава 28
Бал
На бал собирались с невероятным шумом; слуги носились по замку, создавая неимоверную суматоху. Грейс, пришедшая рано утром, приготовила для меня ванну, наполнную благоуханием лаванды, которое я обожала... .
Я долго провела в теплой ванне, раздумывая и уговаривая себя сдержать свои чувства к его Величеству, который, оставил меня в неведении своим внезапным исчезновением. Под дверями сетовала Грейс: — Госпожа Эмили, надо одеваться, времени еще нужно, чтобы уложить вволосы. Я резко отрезала: — Успеем, Грейс! Времени много, не надо суетиться.
Когда я вышла из воды, ощутив, как будто заново родилась, наслаждение запахом лаванды окутывало меня. Обсушившись, Грейс закончила укладку волос. После завтрака матушка строго на строго наказала всем собраться в холле через три часа: — Не опаздывайте, милые мои. Это плохой тон.
Все разбежались по комнатам.
Ричард.
В утренний час прибыла семьи невесты: герцога и герцогини Ришаль вместе с дочерью. Ричард сошел вниз их поприветствовать. Герцог явился верхом, в то время как из экипажа вышла герцогиня Ноара, женщина высокого роста, стройная, чье пышное платье уравновешивало её фигуру. Длинные волосы уложены так, что локоны едва касались плеч; черты лица вытянутые, с высокими скулами и тонкими губами, придававшими ей строгий вид. Следом появилась девушка: Алира, нежное круглое лицо, пухлые губы и тёмные локоны обрамляли её лицо, а черные глаза светились весёлым озорством. Казалось, она совсем не походила на мать, скорее отражала отцовскую наследственность.
Гости разместились в покоях, затем появились на завтрак. Оживлённое застолье открыло неожиданную истину: герцогиня Ноара была мачехой Алиры. Её настоящая мать скончалась, когда девочка была ещё юной. За завтраком Алира казалась застенчивой, но это и неудивительно, ведь ей было всего шестнадцать. Требовалась отсрочка до её восемнадцатилетия, когда брак торжественно вступит в полную силу, вполне удовлетворяло.
Я нетерпеливо предвкушал начало бала, в надежде увидеть свою Эмили, ведь мой внутренний дракон взывал лишь к ней. С приближением бала нелегко было сдерживать свои чувства, а особенно дракона!
Мать призналась мне, что именно Гург просил императора ускорить заключение брака и подобрал мне невесту. Странно, но это не вызвало удивления, когда матушка рассказала мне это в саду. После этого я внимательно следил за дворцовым магом, изучая его повадки и жесты. Даже его улыбка таила в себе жестокость и холод. Он был высок и худощав, но вопреки ожиданиям, его грация была уникальна — он двигался бесшумно и с достоинством!
Но почему именно семья Ришаль? И почему отец позволяет магу выбирать мне супругу? Этот вопрос требует обсужденич с отцом!
Эмили
Бал приближался, и я все чаще ощущала дрожь в теле. Невозможно было не корить себя за эту слабость… и за неспособность уйти в себя, отстраниться от забот. Грейс помогла нарядиться, аккуратно уложила мои волосы: они струились по плечам, украшенные золотыми прядями и миниатюрными заколками сбоку. Венчал образ золотой гребень, сверкающий среди украшений. Платье село идеально, а туфли отличались мягкостью и скромным каблучком. Манжеты изящно прилегли к запястьям, скрывая их под атласными рукавами. С искорками в глазах и улыбкой смотрясь в зеркало я проговорила: — Всё! Я готова. Пойду украшать мир. С этими словами я спустилась в холл, и мы с семьей отправились во дворец!