Ричард.
Бал начался с представления гостей. Я восседал на троне рядом с отцом, в ожидании ЕЁ, когда прозвучало объявление: — Герцог Альберт Альбрехт, его супруга герцогиня Джулит и три дочери: мисс Эмили, мисс Амалия и мисс Аллоиза. Напряжение окатило меня, внутренний дракон беспокоился… Впереди шли герцог и герцогиня, за ними их дочери. Семейство подошло, выстроившись в ряд и присев в реверанс. Я видел только ЕЁ. Она ослепляла своей красотой! Золотое, невесомое платье вызвало во мне бурю чувств, а мой дракон внутри ревел. В тишине мысленно прошептал: — Ты прекрасна, моя Эмили! Но мой голос остался без ответа, её драконесса молчала, и это настораживало. Больше всего злило внимание, оказанное ЕЙ присутствующими мужчинами. Мой дракон в ярости издавал рев.
Я наблюдал за ней. Она не взглянула в мою сторону, позволяя флиртовать Джону и улыбаясь ему.
Эмили
Амалия крепко держала мою руку, пока мы не подошли к трону приветствовать семью императора и невесту принца. Принц и его невеста сидели рядом. Во время нашего приветствия я услышала голос Ричарда:
— Ты прекрасна, моя Эмили… Но я не дрогнула, не показывая, что слышала его слова. Моё сердце бушевало, драконица внутри рычала, ведь я не игрушка и не поддамся его чарам. Мы отошли в сторону, где стояла семья Джона. Я старалась улыбаться, хотя это давалось мне очень тяжело. Я твердила себе: "Слишком много чести, Ваше Величество, думать о вас."
Церемония приветствия окончилась, и, встав, император поприветствовал всех, представляя невестку, герцогиню Алиру. Её детская красота привлекала внимание: чёрные волосы, глаза цвета бархата, длинные ресницы, губы как сочные вишни. "Нет причины не влюбиться в неё," — шептала я себе. Амалия, все еще держа меня за руку, напоминала о своем присутствии. Внутри меня пылал огонь, и драконицу было не сдержать, я боялась обернуться прямо здесь.
Бал закружил в вихре танцев с новыми партнёрами, всякий раз слыша Ричарда. Каждый раз, как он ко мне обращался, метка жгла запястье. Ричард в бешенстве говорил мысленно: — Эмили, прекрати флиртовать, нам надо поговорить!
Я игнорировала его слова. Вскоре ко мне подошёл отец и тихо позвал: — Эмили, следуй за мной. Я оглядела зал, увидела Ричарда на троне и успокоилась, видя, что не встречусь с ним. Я пошла за отцом через длинный коридор, который вел к небольшой двери, очевидно, в помещение слуг. Зайдя, я увидела ЕГО и стремительно направилась к двери чтобы уйти, но Ричард закрыл дверь собой строго сказав: — Нам всем нужно поговорить. — Ваше Величество, как скажете, — ответила я, присев в реверансе, понимая, что попалась. Но мое кривляние злоло его: — Эмили, прекрати разыгрывать, — осадил меня Ричард. Обратившись к отцу, он добавил: — Милорд, у меня есть к вам серьёзный и конфиденциальный разговор. Всё услышанное здесь должно остаться тайной.
Отец дал слово. Ричард подошёл ко мне и расстегнул манжету, за которой прятался браслет с драконом: — Ваша дочь унаследовала дар её Светлости герцогини Сильвии.
Отец смотрел на браслет в неверии: — Как это возможно? Маг императора часто проверял её на наличие дара, его не было!
— Он есть, и лучше, чтобы Гург об этом не знал! Отец был удивлен увиденным и услышанным: — Почему? Надо показать Эмили Гургу, подтвердить дар.
— Нет, милорд, это опасно для Эмили и меня. Если с одним из нас что-то случится, другой так же пострадает.
— Как это возможно? — в ещё большем удивлении спросил отец.
Ричард показал своё запястье с узором, повелев и мне показать мой. Расстегнув манжету, я сняла браслет. Отец в удивлении смотрел на узоры и тихо произнес: — Нужно отменить помолвку Эмили, Джона и вашу, Ваше Величество! И срочно это следует сообщить императору. Такие пары не появлялись давно. Значит драконья раса возрождается, — довольный догадкой произнёс отец. Ричард сокрывая некоторую информацию или преуменьшая её при отце. "Как закрепили связь… но истинность подтверждается," — продолжил он, недоговаривая истину скрепления связи у друидов!
— Эмили, я понимаю, что это прозвучит неожиданно, — заговорил Ричард, глядя мне в глаза, — но наша связь значительно глубже, чем мы могли предполагать. Драконы внутри нас реагируют друг на друга, и это не случайно. Я не мог не заметить, как твой дракон откликался на моё присутствие.
Внезапно осознание обрушилось на меня подобно лавине. И в моментах, когда Ричард был рядом, драконица внутри меня ревела и требовала свободы. Мы с ним связаны сильнее и крепче, чем я могла предположить, и это пугало и чаровало одновременно. — Я помню бабушку Сильвию, — тихо сказала я, — но её истории о драконах всегда казались мне сказками для детей. И вот сюрприз — они оказались правдой. Но что нам делать теперь? Как это изменит наши жизни?