Ричард, пресекая вопросы, объяснил: – Эмили пока не сможет пробудить драконов. Через кристалл змей может её найти, и когда он темнеет во время ритуала, кристалл принимает тёмную ауру. Без улова змея применение кристалла немыслимо.
– Гурга нужно заманить в комнату с той травой- рута, дабы его силы угасли, – заметил император, – чтобы предотвратить превращение в змея. Но нужно удостовериться, что это именно Гург, – сказал он, – иначе это будет правосудием без истины.
– Поймаем его на приманку, – сообщила я с энтузиазмом, – с помощью кристалла на меня.
– Эмили! – вскрикнули отец и Ричард в унисон.
– Это опасно, – отец продолжил.
Император, подходя ко мне, заметил: – Ты сейчас единственная в своём роде. Нам не нужно рисковать тобой!
Время стремительно неслось вперед. За окном дрожал рассвет. Император с сыном поспешно возвращались ко дворцу. На прощание император сказал отцу: — Готовьтесь к помолвке. По новым обстоятельствам, помолвка с дочерью Рашель аннулирована, как и помолвка Эмили с Джоном, по моему приказу. Завтра, после полудня, жду вас и вашу семью во дворце.
Отец склонил голову, и Ричард вместе с императором шагнули в портал. Вихрь света окружил их, и мгновение спустя они оказались в роскошных покоях императорского дворца. Залы, украшенные гобеленами и позолотой, словно не ощущали течения времени, а их величие подчеркивало силу и власть, исходившую от императора. Ричард, присматриваясь к отцу, пытался понять, что тот действительно думает о внезапных переменах.
Император скрылся за дубовой дверью личных покоев, а Ричард остался в зале, погруженный в свои мысли. Он понимал, что изменения в помолвках повлияют не только на его жизнь, но и на судьбу всей династии. Однако, что-то в словах отца намекало на большее, нежели простые политические маневры. Ричарду предстояло выяснить, какие именно силы движут императором, и что за угрозы стоит ожидать в ближайшем будущем.
Служанка тихо приблизилась, предлагая молодому принцу кубок свежесжатого сока. Ричард, кивнув, принял напиток и, откинувшись на спинку кресла, стал наблюдать за оживленной суетой за окном. Город за пределами дворца жил своей жизнью, невзирая на дворцовые интриги и тайные решения. Однако Ричард ощущал, что буря начнется лишь завтра, когда приглашенные семьи явятся на прием. Сможет ли он взять ситуацию под контроль и оправдать доверие императора? Ответ на этот вопрос он предвкушал с нетерпением и опаской. Тем временем отец Ричарда, вернувшись домой, сразу же отправился к супруге. Он должен был сообщить ей новость, которая перевернет их прежние планы и надежды. Жена встретила его на пороге с тревожным взглядом. Она уже давно чувствовала, что что-то ускользает из ее понимания, и приход мужа глубокой ночью лишь подтвердил ее опасения. Их разговор станет началом новой главы в их жизни, полной неизвестности и надежды на лучшее.
Глава 30
Глава 30
Расторжение помолвки.
Зайдя в просторный холл, отец обнял меня, его голос был проникнут нежностью:
— Ну, Эмили, удивила ты меня. Моя дочь… дарует новое дыхание драконьей расы. Однако, матери пока не говори.
— Да, отец, я понимаю, что подвергаю всех опасности, но…
Отец, взглянув на меня с глубокой серьезностью, спросил: — Кто-нибудь ещё знает, Эмили? — Амалия. — Ох, девочки! Вы сведёте меня с ума. Иди, зови ее сюда!
Я пошла за Амалией, которая спала безмятежно, и мне понадобилось усилие, чтобы разбудить ее: — Амалия, вставай, отец ждет в кабинете. Сонно из под одеяла тихо сонно прошептала: — Что случилось?
Пока мы шагали в кабинет, я кратко поделилась, что произошло. Мы вошли и замерли перед отцом в немом ожидании.
Он приступил к самой сути разговора: — Девочки, мои маленькие, зачем вы таили это от меня? Неужели верили, что сможете сами с этим справиться?
Мы все еще молча взирали на отца. Он продолжил: — И другие тайны есть?
Мы только молчаливо глядели на свои туфли.
Подняв глаза, я ответила: — Нет, — Амалия, не смотря на отца, согласилась кивком. — Эх, Эмили, как ты вовлекла сестру в это? Надеюсь, не вовлекли Аллоизу? — Нет, она еще мала, — откликнулась Амалия.
— Теперь без меня не отлучайтесь. Вы всегда должны быть у меня на глазах. Эмили, забудь про лес!
— Но там охранная сигнализация, я успею вернуться, если случится что. — Если это Гург и древний Василиск, он коварен и силен. Ты не успеешь даже вздохнуть, не говоря уже о побеге. Знала ли ты, что он парализует взглядом? — Да, знаю, читала… — Значит, вы услышали меня, девочки! Услышали? — Да, отец, — в унисон ответили мы с Амалией.