Эмили, нежно обняв Сильвию, спросила: — Бабушка, когда ты вернёшься?
— Ещё не время, моя дорогая. До вашей свадьбы ещё много времени, но я обязательно буду на ней!
Эмили обняла бабушку в ответ, и затем мы вернулись в лес, а оттуда направились к замку.
Эмили
Вернувшись в замок, я прежде всего ощутила необходимость отдохнуть до вечернего бала. Ричард направился во дворец, сказав, что должен обсудить важные дела с императором. А я, наполненная счастьем, сняла с себя заботы, надела нежное ночное платье и устроила себе "тихий час" в преддверии предстоящего бала.
Рядом уютно устроилось моё пушистое чудо, и под его мелодичное мурлыканье я плавно погрузилась в глубокий, крепкий сон.
Сны, налитые мягким светом, переносили меня в мир, усыпанный цветами и звуками весеннего вечера. Я гуляла по живописным аллеям, где высокие деревья шептали нежные слова, а порывы ветра приносили ароматы цветущих ив. В этот миг мне казалось, что всё возможно – даже то, что Ричард, мой преданный спутник, всегда будет рядом.
Солнечный свет проникал сквозь открытое окно, и я вдруг проснулась, прочь уйдя от сладких грез. Мохнатый комок, изменивший позу, зевнул и обессиленно уткнулся в мою руку. Я улыбнулась, поняла, что мой вечерний покой был лишь временным пристанищем перед наступающими событиями. Я вспоминала о балах, где всплыло бы множество лиц, новых знакомств и, возможно, неожиданностей.
Вдруг, сильный звук шагов нарушил тишину. Сердце затрепетало, когда дверь приоткрылась, и в комнате появилась Грейс с серьезным, но взволнованным выражением лица. — Леди, пора вставать! Не хорошо опаздывать!
Глава 35
Глава 35
Церемония
Ричард.
Оставив Эмили отдохнуть, я возвратился во дворец в поисках отца. Я обошел все возможные места, где мог бы его встретить, но безрезультатно. Решив посетить матушкины покои, я постучал в дверь, и мне разрешили войти. Отец и матушка без забот наслаждались чаем на террасе, окруженные горячими булочками и пирожными. Матушка обрадовалась мне и велела слугам принести еще один набор для чаепития.
— Провожал Эмили? — спросила она, нежно глядя на меня. — Ричард, ты знал?
— Нет, матушка. Это был сюрприз и для меня, и для Эмили, — ответил я, отпивая чай. — Очень хорошая новость. Значит, в вас пробуждаются драконы?
— Ничего такого не чувствую, — лукаво соврал я, понимя, что придется рассказывать это заново.
В разговор вмешался отец.
— Итак, сын мой, готов ли ты к созданию семьи? Мы рады, что ты выбрал сам и выбрал самое лучшее! Поздравляю!
— Вот о самом лучшем я и хотел вами поговорить, отец.
— Матушка, — поцеловал я её, выйдя из покоев, а отец последовал за мной без лишних вопросов. — Куда идём, в кабинет? — Там, где тихо и нас не услышат. — Тогда давай прогуляемся.
Мы вышли в дальний угол сада, где начинался обрыв, а за ним величественное море.
— Что-то случилось или ты что-то узнал?
— Пока ничего не искал, но есть, что сказать. — Я начал, и отец попросил меня рассказать всё.
— Мы сегодня с Эмили были у королевы Алантии.
— Алантия, королева друидов. Давно не виделись с ней. Они схоронились и не открывают порталы.
— Я понимаю, почему. Мы с Эмили не всё рассказали. Альберту и Джулит пока не нужно знать. Герцогиня Сильвия нашла приют у них после того, как её разум повредила тёмная сила. Королева забрала её к себе и заботилась о ней, но дар у неё отсутствует. И дракона нема.
— Как? Герцог искал её долго и страдал от утраты.
— Она очень долго болела и решила не возвращаться.
— Мдаа… — отец задумался, потирая подбородок. — Значит, если вы виделись с ней, у тебя серьёзный повод…
— Алантия также сказала, что видели следы змея в заброшенном замке на западе.
— Там много таких замков; василиск уничтожал драконов семьями, — грустно заметил он.
— Герцогиня с друидами создали зелье из частей и крови василиска. Тот, кто выпьет, станет обладателем силы змея.
— Очень захватывающе, продолжай…
— Но они не знают, как отреагирует дракон. Я думал попробовать зелье на себе, но не уверен, что дракон Эмили одобрит это.
— Ричард, ты знаешь, что вы сейчас одно целое; это редкость, вы единственная истинная пара.
— Королева Алантия говорила то же самое!
— Эмили — дар богов для драконов.
— Пробовать на первом встречном тоже не вариант, отец. Если зелье сработает, будут проблемы.
Отец задумчиво ходил по краю обрыва и сказал решительно: