Как оказалось, вместе с четой Тюри увязались отнюдь не вольные актеры, а неподвластные служащие семьи: два охранника Эванаса, две горничные Алисии и личный учитель пения, так называемый куратор голоса. Эту должность занимала пожилая дама с осанкой королевы, седыми локонами в буйной рыжей шевелюре и несгибаемой волей. После ночного романса «Колокольчика звон», она, как и мадам Ивир, поймала певунью на фальши и вот уже без малого два часа третировала… То есть тренировала в закрытом помещении на периферии «Логова», иными словами, на сеновале.
Грела мысль о том, что после пения по указке Алиссия лишний раз рта не отроет, и будет нам тишина: без одергиваний, понуканий, капризов, неприятных или же унизительных сравнений. А впрочем, я уже знаю, как с ней поступить в случае очередного бунта, четверть капли дурмана на бокал и прощай проблема.
Столовая вскоре опустела, остались только двое старых постояльцев, Асд и я. Появилась возможность обо всем расспросить оборотня.
- Так, та пятерка твои сородичи. – Он кивнул с гордым видом. - А остальные получается…
- Кровососики, - оборотень расплылся в широкой улыбке и хлопнул себя по лбу: - Совсем забыл, что обязался отчитаться их мамуле.
– Оба хороши, - тихо усмехнулась, наблюдая за тем, как двуликий выудил из-за пазухи знакомый мне черный конверт, листок и перо, и со шкодливым выражением лица отправил записку вампиру.
Конверт вернулся через минуту и зашипел при открытии.
- Так-так… - взгляд оборотня вначале полыхнул интересом, а затем помрачнел.
- Что там?
- Ничего хорошего, - вздохнул он и протянул тоскливо, чуть ли не скуля. - Завтра ночью отбываем и даже не попробуем твоих пышек-пирожков. - И взгляд такой, что сложно не понять, Асд просит снизойти до бедных и несчастных собачек и кровососинок.
- Ладно-ладно. Так и быть, с собой вам наготовлю, - и чтобы не сильно радовался, добавила, - но у меня условие. Где-то в Тарии застряла моя посылка с горелкой, тканью и мелочами для «Логова», и она мне очень нужна, до снегов.
- Тьфу ты! – фыркнул Асд беззлобно. – Я-то думал, чего посущественнее попросишь, а ты… Хозяйка.
- Какая есть.
- Хоть бы что-то для себя попросила, например: мужика на ночь, шерстяную грелку в постель или волка под седло. Вначале ты на нем, затем он на тебе… - не договорил, получил пустой чашкой по лбу. – Ай! - Увидел, как я берусь за тарелку, вскинул руки. - Да шучу я, шучу…
Кивнула, но хмурого взгляда не отвела. И он ответил таким же.
- Спасибо, конечно, что чашка не полной была, но что ж так сразу? Ты бы хоть для начала словесное предупреждение выдвинула, а затем уж…
Вот тут я насторожилась, вспомнила, как гости на помощниц смотрели, спросила:
- А что, Гилт об излишнем идиотизме не предупредил?
- Шипел что-то о неуместных шутках, их последствиях и о твоей тяжелой руке. Но я занят был и не вслушивался, да и толку, в подробности клыкастый не вдавался.
И правильно, о том, что он по шее получил особо распространяться не охота. Но я надеюсь, ты теперь сам все уяснил. – Посмотрела так, чтобы оборотень понял - хочешь пирожков в дорогу, от шуток воздержись. Однако, его не проняло.
- По шее?! За что?
- За то, что скалился одной из девушек. – Забрала из его рук свою чашку, водрузила на опустевшую тарелку и уже думала уйти, когда двуликий неожиданно спросил:
- Какой девушке он скалился? Не томи, говори скорее, а лучше покажи. - И таким тоном это произнес, проникновенным, что я слукавила и указала на Алиссию Тюри, гордо шествующую через двор к харчевне. Волосы развеваются на ветру, глаза горят, губы пунцовые, кожа алебастровая с робким морозным румянцем. Я сама бы восхищенно засмотрелась на медам, если бы не знала, какая она гадина.
- Гм, красивая стерва, но… А ладно, если рот заткнуть вполне так ничего.
Посуда выскользнула из моих рук и со звоном попадала на стол.
- Асд, ты решил за ней приударить? Но она замужем, к тому же звезда театра и самая настоящая капризная дрянь, - вспылила я. А в ответ усмешка:
- Почему бы и нет? Гилт на совсем уж плохое заглядываться не станет. – Ухмыльнулся и поднялся с завораживающей грацией матерого волка.
- А ну сел! - по возможности грозно потребовала и за локоть дернула его на себя. Успеха не добилась, обратно не посадила, но хоть от вошедшей Алиссии отвлекла. - У вас с Гилтом что, соревнования, кто больше девок под себя подомнет?
- Нет. Вообще-то, раньше только на тебя и твою готовку спорили. Но теперь, когда ты безвозвратно утеряна в замужестве, приходится искать альтернативы.