глава 1
Глава первая
Сэм очередной раз посмотрел на своего босса, который молча стоял у окна и курил сигару. - Я позвал тебя, Сэм, чтобы ты оказал мне небольшую услугу, - выпуская облако ароматного дыма, наконец, произнес он. – Мне нужна информация о двух женщинах компаньонках.
- Речь пойдет о дамах? - усмехнулся Сэм. Всем было известно, что босс охоч до красивых женщин.
- Да. Тебе известен магазин «Магнолия»?
- Это самый популярный магазин в городе.
- Вот именно. Я хотел бы, чтобы ты устроился туда и узнал все о его хозяйках.
- Но зачем это Вам? – удивился Сэм.
Босса никогда не интересовали лавочники и магазины. Известный в городе миллионер, имеющий достаточный капитал в нефтяной промышленности, не нуждался ни в чем, а тут такая блажь.
- Что, заинтриговал я тебя? – улыбнулся Джордж Вилкинс, поворачиваясь к Сэму.
- Пожалуй, да.
- Видишь ли, мне стало интересно узнать, чем так популярен этот магазин, а в особенности, его компаньонки - мадам Роза и мадам Надин. Кроме того, что они обе иностранки, я узнал, что мадам Надин имеет русские корни, хотя ее фамилия и Арман, – он внимательно посмотрел на Сэма.
Сев в кожаное кресло и выпустив изо рта дым, он продолжил: - Сэм, мне нужна она.
- Кто именно, сэр?
Хищные глаза босса сощурились.
- Конечно же, Надин. Ты же видел мадам Розу – эту глупую, разряженную куклу в мехах и бриллиантах.
- Обычно такие женщины нравятся мужчинам.
- Я не спорю, она привлекательна, но, увы, не в моем вкусе.
- Вы серьезно? – улыбнулся Сэм, вспомнив расфуфыренных недавних красоток.
- Меня интересует мадам Надин, которая….
- Выглядит намного консервативней, чем ее подруга?
- Не скажи, я давно уже присматриваюсь к ней, она не такая, кем кажется на самом деле.
- Чем же она так заинтриговала Вас, сэр? Я как-то видел ее, ничего особенного.
- Вот в том-то и дело, за этой внешностью скрывается нечто. Я не люблю загадки, Сэм, поэтому хочу, чтобы ты помог мне ее разгадать. За ее холодностью скрывается добрая и нежная натура, я это чувствую. Вот, взгляни их счета, – он небрежно бросил папку своему помощнику. – Мадам Надин заправляет магазином вместе с Розой, обе на равных паях. Одна всю прибыль тратит на меха, брюлики и роскошную светскую жизнь, другая - живет одна в скромном домишке в квартале от магазина, ее затраты минимальны, не считая благотворительных сумм, которые она тратит на своих же сотрудников. Что это, так называемая широкая русская душа?
- Сэр, где Вы достали эти счета, это же держится все в секрете.
Босс довольно закудахтал, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу.
- Есть люди, которые за хорошие деньги не то, что секреты, мать свою продадут.
- Понятно.
- Я хочу иметь представление об этой женщине, возможно, стать ее компаньоном.
- Компаньоном?! Но зачем? Вы никогда не интересовались торгашами.
- Хватит Сэм, сделай-то, о чем я тебя прошу. Мне нужно знать о ней все, что она любит, что ненавидит и т.д.
- Хорошо, босс.
Вилкинс раздраженно передернул плечом.
Сэм вышел из кабинета босса в задумчивости, видимо, русская его здорово зацепила, раз он решился пойти на такой шаг. Стоит к ней хорошенько присмотреться.
глава2
Глава вторая
Мадам Надин обходила отделы магазина, здороваясь с продавцами и делая незначительные замечания и пожелания. Настроение у нее в последнее время было не совсем хорошим. Роза совсем перестала интересоваться делами магазина, спихнув все на нее. Она исправно появлялась в магазине только в день выдачи зарплаты, чтобы получив свое, тут же промотать все в казино или в дорогих магазинах. Надин вздохнула, о том ли они когда-то мечтали. Конечно, открыв свое дело, они радовались, что им так повезло, но постепенно что-то пошло наперекосяк. Надин гордилась своим магазином, его ассортиментом товаров, но он был все же для состоятельных людей, а ей хотелось, чтобы товары могли покупать и менее состоятельные покупатели.
В детстве она мечтала о кукле, которая стояла в витрине магазина Джима Майера, но отец не мог позволить сделать такой подарок своей единственной дочери. Любимая жена угасала с каждым днем, и все, что он зарабатывал, отдавал за лекарства и квартиру. Когда умерла мама, отец с горя стал пить, и жить стало еще труднее.
Окончив школу, они с Розой мечтали открыть свой магазин дамской шляпки. Роза превосходно шила, а она рисовала модели шляпок и делала из кожи и ткани цветы. Как они радовались, когда их первая партия шляпок разошлась на «ура». Спасибо миссис Джулии, если бы она не поддержала их тогда, неизвестно, что бы с ними стало. Сейчас нет в живых их доброго ангела и компаньона. Благодаря ей, они крепко встали на ноги и приобрели известность. Накопив нужную сумму денег, они наконец-то купили это здание и назвали его «Магнолия», в честь ее любимых цветов. Надин, так долго мечтавшая о своем магазине, отдала всю себя, для исполнения их давней мечты, работая не покладая рук. Что вдруг произошло с Розой, почему, как только их заветная мечта сбылась, и магазин стал приносить постоянный доход, она перестала ей помогать, превратившись в пассивного потребителя. Ее чрезмерное увлечение мужчинами, выводило Надин из себя. Сегодня, в свой тридцатилетний юбилей, она была все так же одинока, избегая мужчин, считая их неприятными, грубыми и весьма недалекими. Когда-то, очень давно у нее тоже был жених, которого она любила и мечтала выйти за него замуж. Но этому не суждено было свершиться. На кануне свадьбы, Том увлекся приехавшей в гости Дженни Уокен и уехал с ней в большой город. Позже встретив его в городе, она была несказанно удивлена тем, как время меняет людей. Долговязый парень с редкими светлыми волосами, мелкими «хищными» зубами и голубыми глазами на широкоскулом лице, с возрастом раздобрел и облысел.
После его бегства Надин очень переживала и не видела дальнейшего смысла в жизни, но, глядя на этого обрюзгшего человека, она порадовалась тому, что бог миловал ее, не выдав за него замуж.
Дальнейшие знакомства с мужчинами она пресекала, каждый раз вспоминая предательство Тома. Роза же со своим смазливым, кукольным личиком, крутила парнями, как хотела, и около нее всегда крутилось два – три воздыхателя. Став старше, она пару раз выходила замуж, но с легкостью разводилась, прихватив очередного попавшегося на глаза ухажера, чтобы выплакаться ему в жилетку.
Совершая свой утренний обход по магазину, Надин обратила внимание на высокого мужчину, расхаживающего между прилавками с одеждой. Одет он был очень просто – в клетчатую фланелевую рубашку и джинсы, по ее мнению, так обычно одевались ковбои на ранчо. Встретившись с ней взглядом, он, широко улыбнувшись, весело подмигнул ей.
- Эй, мисс, – подозвав ее взмахом руки, он указал на лежавшие дорогие рубашки.
Молодая продавщица, покраснев, подбежала к нему с вопросом: - Что Вам угодно, сэр?
Но ковбой, не замечая ее, упорно глядел на Надин. Вздохнув, она неохотно пошла к красавцу ковбою.
- Сэр, Вы хотите сделать покупку?
- Да.
- В этом Вам поможет Лизи, она покажет Вам весь ассортимент и поможет приобрести нужный товар, - сухо ответила она.
Оглядев товар, он, усмехнувшись, сказал: